Esta solução recorre a um modelo híbrido que combina tecnologia com jogos físicos. Através de uma plataforma digital, o profissional ou cuidador que acompanha o utilizador cria um perfil com informações como a idade, o nível de escolaridade, as atividades preferidas, o grau de autonomia e o estado cognitivo.

«O Smilight distingue-se de outras aplicações existentes relacionadas com a demência, na medida em que engloba todo o processo clínico num único formato digital. Inclui uma fase de avaliação baseada em biossinais — nomeadamente eletroencefalografia (EEG) e resposta galvânica da pele — seguida de uma análise dos dados clínicos, resultando numa prescrição automática ou manual com base num algoritmo e na melhor evidência disponível», explicou a coordenadora do projeto, Carolina Reina.

Segue-se uma intervenção personalizada, que incorpora jogos do portfólio da AGILidades — uma spin-off da Universidade de Leiria e do Oeste dedicada ao desenvolvimento de materiais que promovam o treino funcional para populações vulneráveis.

A agência noticiosa Lusa assistiu a uma sessão com duas mulheres idosas — com 72 e 88 anos — do Centro Social da Freguesia de Pousos, em Leiria, que foram desafiadas a colocar um copo sobre a imagem específica indicada pela plataforma. As participantes tiveram de identificar a imagem correspondente, utilizar a mão especificada e colocar o copo corretamente (com a abertura para cima ou para baixo).

À medida que as participantes realizavam o exercício, o técnico registava o número de movimentos corretos e incorretos. «Isto gera um índice que nos dá uma ideia muito clara do progresso da participante na terapia e permite quaisquer ajustes necessários», explicou Carolina Reina, referindo que os dados são armazenados num repositório juntamente com o seu historial clínico completo.

As atividades podem centrar-se em aspetos cognitivos, funcionais ou sociais, dependendo dos objetivos definidos, afirmou Marlene Rosa, coordenadora do programa AGILidades, salientando que o Smilight «combina uma variedade de estímulos».

Neuza Brites, coordenadora de atividades no Centro Social da Paróquia de Pousos, sublinhou que estes jogos podem evocar memórias — como aconteceu com um participante —, o que ajuda a mantê-los «mais motivados para participar nas atividades».

Referiu ainda que este «tipo de jogo oferece uma opção mais interativa para trabalhar competências de forma lúdica» e torna «mais fácil envolver participantes que já têm hábitos ativos nestas atividades». Estas atividades proporcionam «rotina e consistência», o que «ajuda a preservar as suas capacidades».

A atenção é uma das competências que estão a ser trabalhadas, sublinhou a terapeuta ocupacional Sara Lopes, referindo que os resultados da plataforma são «intuitivos e práticos» e representam «uma mais-valia real para o trabalho diário», uma vez que é possível acompanhar o progresso de forma imediata.

O projeto apoia atualmente 55 participantes de sete organizações parceiras, incluindo lares, instituições, centros de dia e associações comunitárias.

No que diz respeito à demência, os investigadores estão também a desenvolver a «Mochila Córtex», um projeto que introduz o tema nas escolas primárias através de um livro infantil acompanhado de música, um jogo de tabuleiro e um guia para professores.

«A certa altura, percebemos que a prevenção da demência tem de começar muito cedo, mas não existe nenhum espaço específico no currículo para as crianças se debruçarem sobre este tema», observou Marlene Rosa.

Segundo Rosa — que também é investigadora no ciTechCare da ULO—, muitas crianças vivem com familiares próximos que sofrem de demência; por isso, «quanto melhor compreenderem a doença, mais envolvidas e empáticas se tornam e melhor compreendem o que está a acontecer aos seus avós.»

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