De nombreuses nouvelles pressions, liées aux conflits géopolitiques et à l’engouement financier massif suscité par l’essor de l’intelligence artificielle, ont entraîné une remise en cause des convictions antérieures, tandis que de nombreuses fausses informations, source de confusion, ont été diffusées tant par les partisans que par les détracteurs. Cet essai s’efforce de résumer ces opinions divergentes afin que les participants à la Conférence « Atlantic Convergence » 2026, qui se tient actuellement à Lisbonne, puissent se forger une meilleure idée de ce que réserve notre avenir immédiat.

À leurs débuts, les vendeurs d’ordinateurs personnels aimaient à affirmer que leurs machines étaient indispensables pour comprendre que « la somme des connaissances humaines double tous les cinq ans ». Ridicule à l’époque, cette affirmation semble aujourd’hui un euphémisme au regard de l’ampleur de ce à quoi il faut s’attendre avec l’application de l’IA à toutes les facettes de la vie.

Dans une synthèse datée d’octobre 2025, j’avais noté que les nouvelles unités de mesure du secteur – pétaoctet, zettaoctet et yottaoctet – seraient bientôt obsolètes, ce qui s’est rapidement avéré être le cas. L’ampleur des infrastructures qui seront nécessaires pour accueillir l’infinité de données requises par la super-IA à venir est incalculable. Ce que nous qualifions aujourd’hui de « gigantesque » sera éclipsé par les cyber-villes que des personnalités telles qu’Altman et Zuckerberg prévoient comme indispensables pour abriter leurs créations sans limites.

L'explosion du nombre de ces « installations » fera peser un fardeau énorme sur les réseaux énergétiques et d'approvisionnement en eau existants qui, malgré le développement des « énergies renouvelables », tentent déjà de faire face, au cours de cette décennie, à la demande croissante en ressources d'une population en constante augmentation. Avec la menace supplémentaire du changement climatique, source de sécheresses, de canicules insupportables et de factures d’énergie bien plus élevées, les niveaux de vie, déjà fragiles, chuteront, entraînant des troubles civils.

L’appréhension de ces épreuves et tribulations à venir a provoqué un mouvement de rejet aux États-Unis, où plusieurs États ont suspendu les procédures d’aménagement pour les centres de données et les centrales électriques fonctionnant aux combustibles fossiles. De nombreux citoyens se demandent désormais pourquoi il faudrait aller au-delà des grandes avancées déjà réalisées par l’IA, qui est capable de compiler des données sur toutes les formes d’activité humaine au profit de domaines allant des soins de santé à la recherche universitaire, en passant par l’exploitation contrôlée des ressources restantes de la planète.

Cependant, les aspects techniques de l’installation du matériel sont éclipsés par des considérations politiques et de sécurité liées aux logiciels, désormais omniprésents dans pratiquement tous les pays, mais sans aucun consensus sur une réglementation permettant à la fois une bonne gestion et une utilisation pacifique.

Les alliances entre nations, limitées par des frontières géographiques, appartiennent désormais autant au passé que l’existence des grandes armées de fantassins chargées de les faire respecter. La vulnérabilité aux attaques réside principalement dans la protection des communications et des données stockées dans le cloud, qui sont conservées dans les processeurs des milliers de centres de données répartis à travers la planète.

En théorie, ces données sont soumises à la réglementation et à la fiscalité de l’État souverain dans lequel se trouve le centre de stockage, mais, dans la pratique, elles appartiennent au géant qui fournit le système d’exploitation.

Par exemple, les tracés des câbles à fibre optique de l’alliance des BRICS font l’objet d’une surveillance et d’écoutes constantes de la part des forces de l’OTAN. Les tracés des alliés occidentaux sont inspectés et parfois sabotés par des membres des BRICS. Les deux camps emploient des sous-marins et des drones sous-marins dotés de capacités sophistiquées et se préparent à un conflit armé limité.

Pourtant, les « camps » deviennent de plus en plus difficiles à définir à mesure que le système géopolitique se divise en multiples factions. Le retrait des États-Unis de l’OTAN semble de plus en plus probable. Les relations entre la Russie et la Chine sont fragiles. Le Japon et l’Allemagne, tous deux leaders mondiaux dans le domaine de la haute technologie, ressentent encore l’ignominie de leurs actes pendant la Seconde Guerre mondiale et continuent de se soumettre aux États-Unis. La Grande-Bretagne est isolée d’une Union européenne divisée. Tous redoutent l’inconnu numérique imminent que représente une IA supérieure et s’interrogent sur les moyens de tirer profit des nouvelles avancées tout en protégeant leurs vulnérabilités souveraines évidentes.

Les spéculations concernant le rôle des « sept magnifiques » entreprises américaines et de leurs homologues chinoises sont troublées par le potentiel de pouvoir d’entités dont la capitalisation boursière dépasse celle de nombreuses économies nationales. Elles possèdent un savoir-faire technique combiné qui surpasse celui des pays dans lesquels elles sont implantées. En effet, chacune d’entre elles est comparable à une cité-État de la Grèce antique, dotée de sa propre gouvernance et de ses propres politiques, tant en temps de guerre qu’en temps de paix.

Mes essais « Câbles à fibres optiques – La tempête numérique qui se profile » et « UE – La cyber-indépendance sous le feu des attaques » (TPN des 5 et 25 juillet) ont partiellement abordé ce sujet. Mais ils ont ignoré le problème que seule une supériorité sur l’intelligence humaine peut résoudre. Sous quelle forme l’humanité peut-elle exercer un contrôle moral sur des machines qui ont une conception nouvelle, amorale et immortelle, de la vie sur cette planète ?

Si, dans un avenir immédiat, le Portugal souhaite être plus qu’un locataire toléré dans l’empire numérique d’autrui, il doit rapidement résoudre ces trois questions fondamentales : (1) qui financera les nouveaux besoins énergétiques considérables, (2) qui assurera la sécurité des installations terrestres et des câbles sous-marins et (3) qui tirera profit des recettes générées par les logiciels.

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