Las numerosas presiones nuevas provocadas por los conflictos geopolíticos y la avalancha de interés financiero en la expansión de la inteligencia artificial han dado lugar a un cambio en las convicciones anteriores, al tiempo que tanto los defensores como los detractores han difundido una gran cantidad de información errónea y confusa. Este ensayo pretende resumir estas opiniones divergentes para que quienes asistan ahora a la Conferencia Atlantic Convergence 2026 en Lisboa puedan formarse un pronóstico más certero sobre nuestro futuro inmediato.

En sus inicios, a los vendedores de ordenadores personales les gustaba afirmar que sus máquinas eran esenciales para comprender que «la suma del conocimiento humano se duplica cada cinco años». Aunque en aquel momento resultaba risible, ahora parece un eufemismo ante la magnitud de lo que cabe esperar de la aplicación de la IA a todas las facetas de la vida.

En una visión general de octubre de 2025 señalé que las nuevas unidades de medida del sector —petabyte, zettabyte y yottabyte— pronto resultarían obsoletas, y así ha sido rápidamente. La magnitud de la infraestructura que se necesitará para dar cabida a la infinidad de datos que requerirá la futura superIA es incalculable. Lo que ahora denominamos «masivo» quedará eclipsado por las cibercidades que, según prevén personas como Altman y Zuckerberg, serán vitales para albergar sus creaciones ilimitadas.

La explosión de este tipo de «instalaciones» supondrá una carga enorme para las redes energéticas e hidráulicas existentes que, incluso con la expansión de las «energías renovables», están intentando hacer frente en la presente década a las demandas de mejores recursos por parte de una población en constante crecimiento. Con la amenaza añadida del cambio climático, que traerá consigo sequías, un calor insoportable y facturas de energía mucho más elevadas, el nivel de vida, ya de por sí frágil, se resentirá, lo que provocará disturbios civiles.

La inquietante anticipación de estas futuras pruebas y tribulaciones ha provocado una reacción en contra en EE. UU., donde varios estados han paralizado los procesos de planificación de centros de datos y centrales eléctricas de combustibles fósiles. Muchos ciudadanos se preguntan ahora por qué tenemos que ir más allá de los grandes logros ya alcanzados por la inteligencia artificial, que puede recopilar datos sobre todas las formas de actividad humana en beneficio de ámbitos que van desde la sanidad y la investigación académica hasta la explotación controlada de los recursos que aún quedan en el planeta.

Sin embargo, los aspectos prácticos de la instalación de hardware quedan eclipsados por consideraciones políticas y de seguridad relacionadas con el software, que se ha vuelto omnipresente en prácticamente todos los países, pero sin que exista consenso alguno sobre una regulación que garantice tanto una gestión responsable como una aplicación pacífica.

Las alianzas entre naciones limitadas por fronteras geográficas están pasando a ser cosa del pasado, al igual que la existencia de grandes ejércitos de soldados de a pie para hacerlas cumplir. La vulnerabilidad ante los ataques radica principalmente en la protección de las comunicaciones y de los datos en la nube, que se almacenan en los procesadores de los miles de centros de datos repartidos por todo el planeta.

En teoría, dichos datos están sujetos a la regulación y la fiscalidad de la soberanía del país en el que se encuentra el centro de almacenamiento, pero, en la práctica, son propiedad de cualquiera de los gigantes que proporcione el sistema operativo.

Por ejemplo, las rutas del cable de fibra óptica de la alianza BRICS están sometidas continuamente a la vigilancia y las escuchas de las fuerzas de la OTAN. Las rutas de los aliados occidentales son inspeccionadas y, en ocasiones, saboteadas por miembros del BRICS. Ambas partes emplean submarinos y drones submarinos con capacidades sofisticadas y están preparadas para un conflicto armado limitado.

Sin embargo, cada vez resulta más difícil definir los «bandos», a medida que el sistema geopolítico se fragmenta en múltiples facciones. La retirada de EE. UU. de la OTAN parece cada vez más probable. Las relaciones entre Rusia y China son frágiles. Japón y Alemania, ambos líderes mundiales en alta tecnología, siguen sintiendo la ignominia de sus actos en la Segunda Guerra Mundial y continúan mostrando sumisión a EE. UU. Gran Bretaña se encuentra aislada de una UE dividida. Todos temen la inminente incógnita digital que supone una IA superior y especulan sobre cómo beneficiarse de los nuevos avances, al tiempo que protegen las evidentes vulnerabilidades soberanas.

Las especulaciones sobre el papel de las «siete magníficas» empresas estadounidenses y sus homólogas chinas se ven enturbiadas por el potencial de poder de entidades cuya capitalización bursátil supera la de muchas economías nacionales. Poseen un conocimiento técnico combinado que supera al de los países en los que tienen su sede. De hecho, cada una de ellas es comparable a una polis de la antigua Grecia, con su propio sistema de gobierno y sus propias políticas tanto para la guerra como para la paz.

Mis ensayos «Cables de fibra óptica: la tormenta digital que se avecina» y «UE: la ciberindependencia bajo ataque» (TPN, 5 y 25 de julio) abordaron parcialmente este tema. Pero pasaron por alto el problema que solo una inteligencia superior a la humana puede resolver. ¿De qué forma puede la humanidad ejercer un control moral sobre máquinas que tienen una nueva concepción amoral e inmortal de la vida en este planeta?

Si, en un futuro inmediato, Portugal desea ser algo más que un inquilino tolerado en el imperio digital de otro, debe resolver rápidamente las tres cuestiones básicas: (1) quién pagará las nuevas y cuantiosas necesidades energéticas, (2) quién se encargará de la seguridad de las instalaciones terrestres y los cables submarinos y (3) quién se beneficiará de los ingresos derivados del software.

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