Pedro Alves biológus a Lusa hírügynökségnek nyilatkozva kifejtette, hogy a „Portugáliai vízi teknősök terepi meghatározója” című kiadvány mindazoknak szól, akik szeretnének többet megtudni az országban élő kilenc fajról, amelyek folyókban, patakokban és tavakban, valamint egyéb állandó vagy ideiglenes víztartalmú helyeken élnek.

„Portugáliában kilenc teknősfaj él: ebből hét az ember által az ökoszisztémákba betelepített egzotikus faj, kettő pedig őshonos” – jegyezte meg a biológus.

Pedro Alves kifejtette, hogy az egzotikus vagy invazív fajok versengenek az országban előforduló két őshonos fajjal, az európai tavi teknőssel (Emys orbicularis) és a mediterrán tavi teknőssel (Mauremys leprosa), hozzátéve, hogy a teknősök már jóval az ember megjelenése előtt is léteztek.

„Ezek az egzotikus vízi teknősök táplálékért és területért versenyeznek az őshonos fajokkal – különösen a hőszabályozási helyekért, mivel a felmelegedéshez szükségük van a napra. Mivel erősebbek, kiszoríthatják őshonos fajainkat a területeikről, ami szenvedést okoz nekik” – mutatott rá.

A biológus arra szólított fel, hogy az invazív fajokat ne a lakosság távolítsa el az ökoszisztémákból; ha mégis eltávolításra kerül sor, azt kizárólag az illetékes hatóságoknak, például a GNRTermészet- és Környezetvédelmi Szolgálatának (SEPNA) vagy a Természetvédelmi és Erdészeti Intézetnek (ICNF) szabad elvégeznie.

„Valóban értesítenünk kell a hatóságokat, hogy gyűjtsék be ezeket az állatokat, miután azonosították őket” – hangsúlyozta a szakértő.

A palombari biológusok szerint „ez a példátlan útmutató egy alapvető, sokoldalú eszköz, amely nemcsak útmutatást és tájékoztatást nyújt, hanem inspirációt is jelent mindazok számára, akik ezeket az ősi múlttal rendelkező, egyedülálló lényeket tanulmányozzák és csodálják.”

„Ez az útmutató lehetővé teszi bárki számára, hogy azonosítsa a portugáliai vízi élőhelyeken előforduló kilenc teknősfajt, majd segítse azok kezelését, illetve megállapítsa, hogy egy adott példány őshonos fajhoz tartozik-e, vagy pedig olyan invazív idegen fajhoz, amelyet el kell távolítani” – pontosította Pedro Alves.

Mivel ezek az állatok félvízi életmódot folytatnak, állandó vagy ideiglenes víztestekre van szükségük; az ország középső és déli részein könnyebben megtalálhatók, ahogyan ez a mediterrán tavi teknős esetében is így van. Ezzel szemben a csíkosnyakú vízi teknős északabbra, olyan régiókban fordul elő, mint Minho, Trás-os-Montes északkeleti része vagy a Peneda-Gerês Nemzeti Park.

„Mindazonáltal a kihalás veszélye fenyegeti őket, mivel egyre ritkábban figyelik meg őket” – magyarázta a Palombar biológusai.

Ez a terepi útmutató a „Vízhidak – A csíkosnyakú vízi teknős védelme” projekt keretében készült.

„A kézikönyv megjelenése egy környezeti nevelési projekt eredménye, amelynek köszönhetően nagyon különleges kapcsolat alakult ki köztünk és a Douro Nemzetközi Természetvédelmi Park időskorú lakossága között, lehetővé téve az aktív tudatosságnövelést és az őshonos példányok visszatelepítését természetes élőhelyükre” – nyilatkozta a Palombar.

A kézikönyv tartalmaz egy fejezetet is, amely bemutatja az első, a portugáliai vízi teknősök azonosítására készített dichotomikus kulcsot, amely gyakorlati segítséget nyújt mind a nemzeti területen őshonos, mind a betelepített fajok azonosításához.

A „Portugáliai vízi teknősök terepi útmutatója” című kiadványt a Palombar biológusai, Pedro Alves, Leonor de Carvalho és Sandra Fernandes állították össze, akik mindannyian részt vettek különböző vadon élő állatok védelmét célzó projektekben, többek között az őshonos vízi teknősökre összpontosító kezdeményezésekben is. A kézikönyv kutatási és kidolgozási munkálatait 2025/2026-ban végezték, és az Európai Unió (EU) Erasmus+ programja finanszírozta.