A „Fruit Heroes” (Heróis da Fruta) kezdeményezést, amelyet a Gyermekkori Elhízás Elleni Portugál Egyesület (APCOI) dolgozott ki, egy, az European Journal of Nutrition című folyóiratban megjelent tanulmány keretében értékelték. A kutatás a 3 és 11 év közötti gyermekekre gyakorolt hatását vizsgálta, és arra a következtetésre jutott, hogy a program a gyümölcsfogyasztás jelentős növekedéséhez vezetett.

Az APCOI beszámolója szerint a program 2011 óta működik, és mára már több mint egymillió gyermeket ért el Portugália-szerte. A 2025/26-os kiadásában minden kerületből és az autonóm régiókból – beleértve az Algarvét, az Azori-szigeteket és Madeirát is – vettek részt diákok.

A legújabb felmérés tudományos értékelést nyújt egy olyan programról, amelyet már széles körben alkalmaznak a portugál iskolákban; a Lisszaboni Egyetem Orvostudományi Karának Környezetegészségügyi Intézetéből származó kutatók az APCOI-val együttműködve vizsgálták, hogy a kezdeményezés ösztönözheti-e a gyermekeket a rendszeresebb gyümölcsfogyasztásra, és fenntarthatják-e ezt a viselkedést hosszú távon.

Az első hetek

A tanulmány 64 óvodából és általános iskolából származó, összesen 1 016 gyermeket követett nyomon, akikről a beavatkozás előtt és után is teljes körű adatok álltak rendelkezésre. A kezdetben nem megfelelő gyümölcsfogyasztású gyermekek közül több mint a fele a 12 hetes program végére rendszeres gyümölcsfogyasztást alakított ki az iskolában.

A kutatók megállapították, hogy a javulás legnagyobb része az első négy hét során következett be, mivel a beavatkozást követően az átlagos összgyümölcsfogyasztás napi 2,09-ről 2,44 adagra emelkedett. Azok a gyermekek, akik korábban már részt vettek a programban, 2,24-szer nagyobb valószínűséggel teljesítették már a gyümölcsfogyasztásra vonatkozó ajánlásokat egy új beavatkozás kezdetén.

A program a történetmesélést, a játékosítás elemeit és az ismételt pozitív megerősítést ötvözi: a tanárok körülbelül 15 percet szánnak a kitalált „Gyümölcs-hősök” köré épülő tevékenységekre, akik gyümölcsfogyasztás révén szereznek „szuperképességeket”.

Ez a megközelítés arra irányul, hogy az egészséges választásokat megszokottá és élvezetessé tegye, ahelyett, hogy egyszerűen csak táplálkozási információkat nyújtana a gyermekeknek.

A kutatás különösen azért figyelemre méltó, mert Kaplan–Meier-túlélési elemzést alkalmazott annak vizsgálatára, hogy a gyermekek milyen gyorsan alakítottak ki rendszeres gyümölcsevési szokásokat. A kutatók szerint ez segített bemutatni, mikor történtek a viselkedésbeli változások, és bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy az ismételt expozíció hozzájárulhat az egészségesebb szokások megszilárdításához.

Tudományos eredmények

Mivel a viselkedésváltozás nagy része az első hónapban volt megfigyelhető, az APCOI újragondolta a program időtartamát, és a korábbi 12 hetes formátumot egy rövidebb, öt hetes modellre módosította.

Mário Silva, az APCOI elnöke elmondta, hogy a nemzetközi publikáció tudományos alátámasztást nyújt ahhoz, amit a tanárok és a szülők már korábban is megfigyeltek az iskolákban, és úgy jellemezte a programot, mint egy könnyen hozzáférhető eszközt, amely segíti az iskolákat az egészségesebb környezet kialakításában.

Raquel Martins, a kutatás vezetője, kiemelte annak fontosságát, hogy a gyermekek számára ismétlődő, pozitív lehetőségeket teremtsenek az egészségesebb választások meghozatalára, ahelyett, hogy kizárólag a táplálkozási oktatásra támaszkodnának.

Az eredmények összhangban állnak a portugál Egészségügyi Főigazgatóság (DGS) meglévő iránymutatásaival is, amelyek a gyümölcsöket és zöldségeket az egészséges táplálkozás fontos elemeinek tartják, és hangsúlyozzák mind a családok, mind az iskolák szerepét az egészséges étkezési szokások kialakításában.

Kihívás a gyermekek számára

A kutatás hátterében az a aggodalom áll, hogy a portugál fiatalok nem fogyasztanak elegendő gyümölcsöt és zöldséget.

A DGS adatai szerint a portugál gyermekek 69 százaléka nem felel meg a Világ Egészségügyi Szervezet (WHO) ajánlásának, amely szerint naponta legalább 400 gramm gyümölcsöt és zöldséget kell fogyasztani, és ez az arány az Azori-szigeteken még magasabb, ott 69,3 százalékot tesz ki.

Az intézményeket már támogatja a portugál Iskolai Program, amely gyümölcsöt, zöldséget és tejet biztosít az állami iskolákba járó gyermekek számára, és célja a fogyasztás növelése, mivel a DGS iránymutatása is javasolja a gyümölcs beépítését a gyermekek ételeibe és uzsonnáiba.

Az APCOI szerint a „Fruit Heroes” program elindítása óta több mint egymillió gyermek napi étkezési szokásait javította, és csak a 2024/25-ös tanévben 1 105 iskolában összesen 79 128 tanuló vett részt a programban.