Le due tigri siberiane di due anni, una femmina di nome Tochka e un maschio della stessa età, sono arrivate di recente nella struttura della capitale portoghese grazie al Programma europeo per le specie minacciate (EEP), coordinato dall’Associazione europea degli zoo e degli acquari (EAZA).

I visitatori dello zoo di Lisbona

Tochka è nata allo zoo di Colonia, in Germania, nel 2024, mentre il maschio è nato lo stesso anno allo zoo di Zlín-Lesná, nella Repubblica Ceca; i coordinatori europei delle specie hanno infatti selezionato questa coppia affinché diventasse futura coppia riproduttiva, contribuendo a mantenere la diversità genetica e la sostenibilità a lungo termine della popolazione di tigri siberiane in cattività.

Secondo i responsabili dello zoo, le tigri hanno già iniziato a esplorare i dintorni e il periodo di adattamento consentirà agli animali di familiarizzare con l’ambiente circostante, offrendo ai visitatori l’opportunità di intravederle mentre si ambientano nel loro recinto.

Più di un secolo fa, si stima che circa 100.000 tigri vagassero per gli habitat naturali di tutta l’Asia, ma gli ambientalisti ritengono che oggi ne rimangano in natura solo tra le 5.500 e le 6.000, principalmente a causa della perdita di habitat, del bracconaggio e del commercio illegale di fauna selvatica.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Jardim Zoológico de Lisboa;

Il loro arrivo sottolinea la crescente importanza delle iniziative internazionali di conservazione in un momento in cui le popolazioni di tigri in natura rimangono sottoposte a una forte pressione.

Lo zoo di Lisbona ha dichiarato che la formazione di questa nuova coppia rientra in una strategia europea coordinata che coinvolge istituzioni zoologiche di diversi paesi, con l’obiettivo di mantenere popolazioni sane e geneticamente diversificate in cattività, sostenendo al contempo obiettivi di conservazione più ampi per la specie.

Conosciuta anche come tigre dell’Amur, la tigre siberiana (Panthera tigris altaica) è la più grande sottospecie di tigre ancora esistente e il membro più grande della famiglia dei felini; si è adattata ai climi rigidi della Russia orientale e delle regioni limitrofe, pesa oltre 300 chilogrammi e percorre vaste distanze all’interno dei propri territori.

Nonostante il loro status di predatori al vertice della catena alimentare, le tigri siberiane continuano ad affrontare minacce quali la riduzione degli habitat, il declino delle popolazioni di prede e la caccia illegale; in questo contesto, gli zoo accreditati svolgono un ruolo significativo nella conservazione della specie attraverso programmi coordinati di riproduzione, ricerca e conservazione.

Fondato nel 1884, lo zoo di Lisbona ospita oltre 2.000 animali appartenenti a circa 300 specie, molte delle quali a rischio di estinzione. L’istituzione partecipa a progetti internazionali di riproduzione, ricerca e reintroduzione ed è membro sia dell’Associazione europea degli zoo e degli acquari (EAZA) che dell’Associazione mondiale degli zoo e degli acquari (WAZA).