In augustus 2005 trok ik me snel terug van een twee meter brede vuurbal die woest naar beneden stuiterde over het steil hellende laantje dat naar mijn huis aan het meer leidde, gelegen aan de Albufeira do Castelo do Bode, vlak voor het pittoreske maar verlaten estalagem Ilha do Lombo.

Binnen enkele minuten rukte het wildvuur op om de drie grenzen te bezetten waar ik eerder een irrigatiesysteem had geïnstalleerd dat werd gevoed met water dat werd opgepompt vanaf een ponton aan het strand dat de vierde grens vormde. Al snel kreeg ik gezelschap van buren die in kleine bootjes nobel waren overgestoken vanaf de veiligheid van de tegenoverliggende oever met een scala aan brandblussers, bezems, emmers en schoppen om elke verdere opmars in de richting van mijn huis af te slaan, dat achterbleef als een kleine oase van groen in een asgrauw landschap.

Deze vurige ervaring was een van de vele die mijn huis of bedrijf probeerden te overspoelen nadat ik in 1989 naar Portugal was verhuisd. Na elke regionale verwoesting was er het gebruikelijke handenwringen en officiële beloften van hervormingen en compensatie. Deze werden alleen maar vergeten zodra de herfstregens kwamen en de uitvoering van andere politieke onderwerpen prioriteit kreeg.

Credits: Aangeleverd Beeld;

De afgelopen weken hebben we herhaaldelijke media-aandacht gezien (in sommige gevallen met gebruik van woorden en beelden van vroeger) voor rustieke branden en de gebruikelijke beschuldigingen gehoord tussen voorheen rivaliserende regeringen, verslagen van vervallen vliegtuigen/apparatuur en de moed en vastberadenheid van burgers in het aangezicht van extreem verdriet veroorzaakt door de vernietiging van eigendommen, verwondingen en doden.

Hieraan is de huiveringwekkende conclusie toegevoegd dat de verantwoordelijkheid niet alleen ligt bij de onvermijdelijkheid van amateurbrandstichting, maar indirect ook bij mijnbouwbelangen en intensieve landbouw die van plan zijn de kwetsbare schatten van moeder aarde te exploiteren.

Als de maximumtemperaturen en langdurige periodes van droogte aan de orde van de dag blijven, zal de verspreiding van bosbranden onvermijdelijk zijn. Daarom is het essentieel dat er nu preventieve maatregelen worden genomen en niet later. Een idee dat al vele jaren wordt geopperd is de strategische installatie van een netwerk van buizen om water uit reservoirs en rivieren naar beboste hooglanden te pompen, zodat brandgangen de verspreiding van vlammen kunnen voorkomen en ook kunnen helpen om ze te doven op lager gelegen hellingen.

De verdediging van het thuisland moet voorrang krijgen op het voeren van oorlogen in het buitenland. De politie, de strijdkrachten en de burgerlijke entiteiten moeten worden samengevoegd tot regionale eenheden die speciaal zijn getraind en uitgerust om te reageren op natuurrampen. Er moeten financiële middelen beschikbaar worden gesteld door de omleiding als percentage van het BBP om te voorzien in alles wat essentieel is voor het vreedzame welzijn van de bevolking en het voorkomen van verder verlies van onze natuurlijke habitat.

door Roberto Cavaleiro - Tomar. 26 augustus 2025