Het vinden van de juiste zorg voor een ouder wordende dierbare kan een hele uitdaging zijn, vooral voor expats in Portugal wier familie in het buitenland woont.

Het is een behoefte die Hilde van Wees, oprichtster van SAAR Homecare, vijf jaar geleden onderkende toen ze het bedrijf oprichtte. Sinds de start is de groei gestaag geweest, wat onlangs culmineerde in de opening van een tweede kantoor in Cascais om de uitbreiding van SAAR Homecare in Cascais, Sintra, Estoril en Lissabon te ondersteunen.

De naam van het bedrijf weerspiegelt zowel de oorsprong als de missie: “In Nederland word je een SAAR als je 50 wordt. Dus ik ben een SAAR. Maar omdat we zoveel verschillende nationaliteiten hebben, hebben we er ook een andere betekenis aan gegeven, en staat het voor ‘Safeguarding Adults at Risk’, want dat is precies wat we doen,” legt Hilde uit.

Auteur: SAAR Homecare;

Zorg thuis

De kern van de dienstverlening van SAAR is het inwonende zorgmodel, waardoor mensen in hun vertrouwde omgeving kunnen blijven: “Het betekent dat je niet naar een verzorgingstehuis gaat, maar thuis blijft, en dat wij alle zorg bieden die je nodig hebt in je eigen huis,” zegt Hilde.

De ondersteuning varieert naargelang de behoeften van elke cliënt. Voor sommigen kan de hulp bestaan uit het bereiden van maaltijden, boodschappen doen, de hond uitlaten of hen begeleiden bij sociale uitstapjes. Anderen hebben mogelijk gespecialiseerde ondersteuning nodig vanwege aandoeningen zoals dementie, de ziekte van Parkinson of ALS, of na een blessure of operatie.

De zorg kan bestaan uit hulp bij persoonlijke hygiëne, aankleden, medicatiebeheer en wondverzorging. Voor complexere medische situaties kan het door verpleegkundigen geleide team van SAAR aanvullende klinische ondersteuning bieden.

Om de continuïteit te waarborgen, wordt elke cliënt ondersteund door een toegewijd team: “Voor elke cliënt hebben we een team van minimaal drie mensen om de continuïteit van de zorg te garanderen,” legt Hilde uit.

“Deze inwonende zorg biedt veel gemoedsrust voor familieleden die in het buitenland wonen. En we hebben veel contact met de familieleden. Ze weten nu dus dat ze zich niet al te veel zorgen hoeven te maken over hun moeder of vader of wie dan ook, omdat SAAR erbij betrokken is.”

De SAAR-aanpak

Alle zorgverleners doorlopen een wervingsproces dat vier tot zes weken kan duren. Kandidaten worden beoordeeld aan de hand van interviews en scenario-gebaseerde vragen die zijn ontworpen om hun begrip van de veiligheidsprincipes te toetsen.

Degenen die doorgaan, nemen vervolgens deel aan een vijfdaags introductieprogramma in het opleidingscentrum van SAAR in Faro. De opleiding omvat persoonsgerichte zorg, hygiëne, wondverzorging, levensreddende handelingen, koken en een reeks praktische vaardigheden die in het veld vereist zijn.

Tegenwoordig bestaat het personeelsbestand van SAAR uit 28 nationaliteiten, waarbij alle medewerkers Engels moeten spreken. Medewerkers worden gecontroleerd door de politie en ondergaan een medische keuring voordat ze bij het team komen.

Auteur: SAAR Homecare;

Het bedrijf organiseert maandelijkse sessies voor zowel nieuwe als bestaande zorgverleners, om het personeel te helpen hun vaardigheden op te frissen en consistente normen te handhaven: “We leren iedereen om dingen op de SAAR-manier te doen.”

De cliënt staat centraal

Het concept van persoonsgerichte zorg vormt de kern van de filosofie van SAAR en zorgt voor een respectvolle ervaring voor elke cliënt: “Het betekent in feite dat wanneer we bij een cliënt thuis aan het werk zijn, de cliënt de baas is,” zegt Hilde.

Het doel is om mensen te helpen zo lang mogelijk zo zelfstandig mogelijk te blijven: “We zijn er grote voorstanders van dat mensen veel zelf doen, want hoe langer ze zelfstandig blijven, hoe beter het is. Persoonsgericht betekent dat de cliënt de regie over zijn of haar eigen leven heeft,” legt Hilde uit.

Hoewel de meeste cliënten tussen de 70 en 100 jaar oud zijn, ondersteunt het bedrijf ook jongere mensen met chronische aandoeningen, mensen die herstellen van een ongeval, kinderen met speciale behoeften en pasgeboren baby's die extra zorg nodig hebben.

Zorg buiten de deur

In de loop der jaren is SAAR verder gegroeid dan alleen thuiszorg. Het bedrijf heeft nu vier ambulances in gebruik en een vijfde is onderweg.

“De reden waarom ik deze ambulancedienst wilde opzetten, was dat ik gefrustreerd raakte omdat mijn cliënten, die naar een privéziekenhuis willen, daar niet kunnen komen,” legt Hilde uit.

Daarnaast heeft SAAR een afdeling die apparatuur levert, zoals ziekenhuisbedden, rolstoelen en andere gespecialiseerde apparatuur die nodig is voor thuiszorg.

Om zowel cliënten als personeel te ondersteunen, heeft het bedrijf ook een netwerk van zorgcoördinatoren opgezet die fungeren als brug tussen zorgverleners, families en het management, en zo helpen de continuïteit en communicatie tijdens het hele zorgtraject te waarborgen.

Leidinggeven met passie

Ondanks de groei van het bedrijf blijft Hilde persoonlijk betrokken bij het ontmoeten van cliënten en families. Ze blijft zelf de eerste consulten uitvoeren en staat klaar voor zowel het personeel als de cliënten.

Dit jaar viert SAAR Homecare zijn vijfjarig jubileum, een mijlpaal die het bedrijf zal vieren met een mini-wellnessbeurs in het Magnolia Hotel in Vale do Lobo, Almancil. Het evenement vindt plaats op zaterdag 13 juni van 10.00 tot 14.00 uur en staat open voor cliënten, zorgverleners en de bredere gemeenschap. Bezoekers krijgen een gratis lot waarmee ze kans maken op een van de vele prijzen.

Voor Hilde is de zorg voor anderen altijd meer geweest dan alleen een beroep: “Ik ben erg gepassioneerd over wat ik doe. Ik werk veel, maar dat komt omdat het een passie is. En ik voel me echt goed als ik andere mensen help. Het voelt niet echt als werk.”

Voor haar komt het succes van het bedrijf uiteindelijk neer op een toewijding aan kwaliteit en relaties.

“Ik wil bekend staan om het leveren van kwaliteit. Ik wil bekend staan als het bedrijf waar mensen er 100 procent zeker van kunnen zijn dat we er altijd zijn voor de cliënten, maar ook voor de zorgverleners. We zijn echt een familie, wat tot uiting komt in ons motto: ‘Trots om SAAR te zijn.’”