Neuro-intensieve zorg is het medisch specialisme dat zich richt op patiënten die een ernstig letsel of een ernstige aandoening hebben opgelopen die de hersenen of het zenuwstelsel aantast. Denk bijvoorbeeld aan iemand die een zware beroerte heeft gehad, ernstig hoofdletsel heeft opgelopen na een verkeersongeval of een levensbedreigende aanval heeft gehad. Deze patiënten zijn vaak bewusteloos, niet in staat om te communiceren en afhankelijk van een team van specialisten dat de klok rond werkt om hen in leven te houden en tegelijkertijd hun hersenfunctie te beschermen.

"Neuro-intensieve zorg is een van de meest veeleisende gebieden binnen de intensieve geneeskunde", legt dr. Ana Isabel Rodrigues uit, intensivist in het ziekenhuis van Faro en lid van het organisatiecomité. "Wanneer een patiënt hersenletsel oploopt, moeten we het letsel behandelen en tegelijkertijd de hersenen beschermen tegen verdere schade door een laag zuurstofgehalte, lage bloeddruk of verhoogde druk in de schedel. Veel van onze patiënten zijn bewusteloos, dus zijn we aangewezen op CT-scans en diverse monitoringinstrumenten om te begrijpen wat er op elk moment in de hersenen gebeurt."

Wat neuro-intensieve zorg bijzonder complex maakt, is het enorme aantal professionals dat bij het herstel van één enkele patiënt betrokken is. De intensivist regelt de ademhaling, de bloeddruk en de intracraniale druk. De neurochirurg moet mogelijk opereren om bloedingen of zwellingen te verhelpen. De neuroradioloog interpreteert de hersenscans die als leidraad dienen voor elke beslissing. De revalidatietherapeut gaat vrijwel onmiddellijk aan de slag om patiënten te helpen basisbewegingen en communicatie opnieuw aan te leren. En de verpleegkundige, die dag en nacht aan het bed aanwezig is, merkt vaak als eerste een verandering in de toestand op die op een crisis zou kunnen duiden.

"Hersenletsel is verwoestend, en deze patiënten hebben de inbreng nodig van veel verschillende specialismen en beroepsgroepen", aldus dr. Nuno Mourão, intensivist in het ziekenhuis van Portimão. "Het idee achter deze conferentie is om verpleegkundigen, artsen, therapeuten en technici bij elkaar te brengen, zodat ze kennis kunnen delen en inzicht krijgen in hoe onze verschillende rollen elkaar aanvullen bij het bieden van de best mogelijke zorg aan deze complexe patiënten."

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Algarve Biomedical Center;

Deze geest van samenwerking was verweven in elk aspect van de conferentie. In plaats van professionals op te splitsen per discipline, werden de specialismen tijdens het evenement bewust gemengd in de collegezalen en workshops, waardoor een interdisciplinaire dialoog ontstond die zelden voorkomt in de dagelijkse drukte van het ziekenhuisleven. Het programma omvatte niet alleen lezingen van vooraanstaande deskundigen, maar ook interactieve casusbesprekingen waarin deelnemers samen echte klinische scenario’s doorliepen, en praktische workshops waar deelnemers onder begeleiding van experts technische vaardigheden konden oefenen, zoals het uitvoeren van een echografie van de hersenen of het interpreteren van een continue hersengolfmonitor.

De locatie zelf was bij uitstek geschikt voor deze aanpak. Het Algarve Medical Simulation Centre aan de Universiteit van de Algarve is een van de meest actieve simulatiecentra in Portugal, speciaal gebouwd om realistische klinische trainingservaringen te bieden buiten de druk van een echte ziekenhuisomgeving. Voor een conferentie die bijzondere nadruk legde op leren door te doen, was het een ideale locatie.

Het wetenschappelijke programma bestond uit een vooraanstaande reeks nationale en internationale sprekers. De professoren Elisabete Monteiro en Celeste Dias waren afgereisd vanuit het São João-ziekenhuis in Porto, een van de meest ervaren afdelingen voor neuro-intensieve zorg in Portugal, om de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van hersenmonitoring en neuroprotectieve behandelingen te delen. Dr. Inês Cordeiro, van het São José-ziekenhuis in Lissabon, gaf een presentatie over het gebruik van continue EEG-monitoring. Het internationale perspectief werd verzorgd door professor José Domingues, van het Hospital Universitário Virgen del Rocío in Sevilla, een van de toonaangevende neurochirurgische centra in Zuid-Europa. Ook artsen in opleiding kregen de kans om hun eigen onderzoek te presenteren, wat duidelijk maakt dat de volgende generatie specialisten nu al haar stempel drukt.

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Algarve Biomedical Center;

Voor de Algarve is de ontwikkeling van expertise op het gebied van neuro-intensieve zorg van bijzonder groot belang. De ziekenhuizen in de regio bedienen niet alleen de lokale bevolking, maar ook een grote toestroom van toeristen en seizoensbewoners uit heel Europa. Het vermogen om snel en effectief te reageren op hersenletsel in de kritieke uren voordat onomkeerbare schade optreedt, kan het verschil betekenen tussen volledig herstel, blijvende invaliditeit en overlijden. Voorheen moesten patiënten vaak naar Lissabon worden overgebracht voor levensreddende ingrepen. Tegenwoordig fungeert het ziekenhuis van Faro als het regionale centrum voor neuro-intensieve zorg, waar intensieve zorg, neurochirurgie, neuroradiologie, revalidatie en beroertezorg onder één dak zijn samengebracht. Het ziekenhuis van Portimão vult dit aan met een eigen beroertecentrum en een eigen afdeling voor intensieve zorg, waardoor de specialistische zorg in de hele regio wordt uitgebreid.

De 2e Algarve Neurokritische Zorgconferentie werd georganiseerd door ABC Meetings en mede georganiseerd door de Faculteit Geneeskunde en Biomedische Wetenschappen van de Universiteit van de Algarve en de Lokale Gezondheidsdienst van de Algarve (ULS Algarve), met hoofdsponsoring van Clinifar en WorldMedica. Het is de enige conferentie in Portugal die uitsluitend aan dit vakgebied is gewijd.

De voorbereidingen voor de derde editie van de Algarve Neurocritical Care Conference zijn in volle gang. Wat begon als een regionaal initiatief, groeit snel uit tot een vast onderdeel van de nationale medische agenda en toont aan dat neuro-intensieve zorg van wereldklasse niet alleen in de grote steden van Portugal, maar ook hier in de Algarve wordt opgebouwd.

Artikel door dr. Alexandra Binnie

Alexandra Binnie is mededirecteur van het Algarve Medical Simulation Centre en intensivist in het ziekenhuis van Faro.