De DGS benadrukt ook dat „hitte, vermoeidheid en uitdroging het risicobesef kunnen verminderen en tot minder veilig gedrag in waterrijke omgevingen kunnen leiden”.

De Wereldgezondheidsorganisatie wijst erop dat verdrinking een van de belangrijkste doodsoorzaken is onder kinderen, adolescenten en jongvolwassenen, en tot de top tien van doodsoorzaken behoort voor mensen in de leeftijd van 5 tot 24 jaar.

Meest kwetsbare groepen

In de nu gepubliceerde gids identificeert de DGS de meest kwetsbare groepen, waaronder jonge kinderen, met name die in de leeftijd van 1 tot 4 jaar, kinderen en jongeren met beperkte zwemvaardigheden, en adolescenten en jongvolwassenen die risicovol gedrag vertonen, zoals in het water springen op gevaarlijke locaties of pogingen ondernemen om lange afstanden te zwemmen zonder de juiste voorbereiding.

Ook 50-plussers, mensen met chronische aandoeningen en mensen onder invloed van alcohol of psychoactieve middelen behoren tot de meest kwetsbare groepen.

De gezondheidsautoriteit waarschuwt ook voor factoren die het risico op verdrinking vergroten, zoals ruwe zee, stromingen, onbekende dieptes, onbewaakte gebieden en gemakkelijke, onbelemmerde toegang tot rivieren, meren, stuwmeren, zwembaden of putten.

Ga naar bewaakte stranden

Enkele van de belangrijkste aanbevelingen voor het publiek zijn: ga naar stranden en zwemgebieden onder toezicht, volg de borden en de instructies van strandwachten, ga geleidelijk het water in – vooral na langdurige blootstelling aan hitte – en controleer de diepte en of er obstakels zijn voordat je erin duikt.

De DGS raadt ook af om alleen of in afgelegen gebieden te zwemmen, alcoholische dranken of psychoactieve middelen te nuttigen vóór of tijdens wateractiviteiten, een reddingsvest te dragen tijdens watersporten en te zorgen voor voldoende hydratatie, terwijl men er tevens de voorkeur aan moet geven in de schaduw te blijven.

Wat betreft kinderen tot 4 jaar benadrukt de gids dat zij altijd onder direct en voortdurend toezicht van een volwassene moeten blijven, „binnen armlengte”.

Er wordt benadrukt dat het toezicht nooit aan andere kinderen mag worden gedelegeerd, en dat verantwoordelijke volwassenen afleidingen zoals het gebruik van een mobiele telefoon of het nuttigen van alcohol moeten vermijden. De DGS raadt ook aan om te voorkomen dat kinderen zonder toezicht toegang hebben tot zwembaden, vijvers en putten.

Vermijd duiken op onbekende locaties

Voor jongeren tussen 15 en 24 jaar raadt de gezondheidsautoriteit af om op onbekende locaties te duiken, hun fysieke en zwemvaardigheden niet te overschatten en altijd de veiligheidsborden in acht te nemen.

Voor mensen van 50 jaar of ouder en mensen met chronische aandoeningen wordt aanbevolen om de hele dag door water te drinken, wateractiviteiten te vermijden na langdurige blootstelling aan de hitte, geleidelijk het water in te gaan en niet alleen te zwemmen.

Wat duiken betreft, herinnert de DGS mensen eraan dat ze nooit met het hoofd vooruit in onbekende wateren mogen duiken zonder eerst de diepte van het water te controleren en zich ervan te vergewissen dat er geen rotsen of andere onderwaterobstakels zijn.

Een snel en stil proces

De gids wijst er ook op dat verdrinking in de meeste gevallen een snel en stil proces is.

Iemand in nood is mogelijk niet in staat om hulp te roepen en vertoont tekenen zoals moeite om zich boven water te houden, ongecoördineerde bewegingen, een achterovergekanteld hoofd met de mond op waterniveau, een starre of gedesoriënteerde blik, gebrek aan reactie en plotseling onder water verdwijnen.

Contact opnemen met de hulpdiensten

In het geval van een verdrinkingsincident raadt de DGS aan kalm te blijven, onmiddellijk een strandwacht te waarschuwen, indien aanwezig, en 112 te bellen.

Volgens cijfers van de Nationale Maritieme Autoriteit zijn tussen 1 mei en 31 juli 17 mensen omgekomen op stranden, een periode waarin 868 reddingsacties en 1.606 eerstehulpinterventies plaatsvonden.