“We verwachten een stijging van 13%, maar het valt nog te bezien of deze verwachting uitkomt, aangezien er aanzienlijke schommelingen zijn,” vertelde Filipe Ribeiro, voorzitter van de Nationale Vereniging van Rocha-perenproducenten (ANP), gevestigd in Cadaval in het district Lissabon, aan persbureau Lusa.

In tegenstelling tot wat gebruikelijk is, begon de oogst dit jaar al vóór 15 augustus.

„De groeicyclus is verder gevorderd dan vorig jaar vanwege de hitte, waardoor de vruchten sneller zijn gerijpt“, legde hij uit.

Mede door de hoge temperaturen „is de vruchtgrootte de afgelopen weken toegenomen en hebben de peren een zeer goed suikergehalte, wat de verkoopbaarheid ten goede komt“, voegde hij eraan toe.

De hitte veroorzaakte echter ook „zonverbranding“ aan de vruchten, hoewel de schade „niet zo ernstig was als twee jaar geleden“.

Dit probleem verergert de uitdagingen waarmee telers te maken hebben gehad met betrekking tot fruitziekten die de opbrengsten hebben verminderd, met name bacterievuur en Stemphylium-bladvlekkenziekte, die niet langer kunnen worden behandeld met bepaalde fytosanitaire middelen die door de Europese Unie zijn verboden.

Het werven van arbeidskrachten voor dit seizoensgebonden landbouwwerk is dit jaar ook „moeilijker“ geworden, een situatie die verband houdt met het vertrek van migrerende werknemers naar andere landen en „moeilijkheden bij de procedures voor migranten om het land binnen te komen voor landbouwwerk“.

„We zijn van een situatie van open deuren naar een situatie gegaan waarin de deuren bijna gesloten zijn, om nog maar te zwijgen van het feit dat de procedures erg traag verlopen“, legde de directeur uit.

De extra moeilijkheid bij het vinden van arbeidskrachten baart de sector zorgen, die het risico loopt „fruit in de boomgaarden achter te laten, wat geen goede zaak is“.

Ook het teeltareaal is gekrompen, van 11.325 hectare in 2020 tot ongeveer 10.000 hectare.

De belangrijkste producerende gemeenten zijn Bombarral, Cadaval, Óbidos, Caldas da Rainha, Alcobaça, Lourinhã, Mafra en Torres Vedras, gelegen in de districten Leiria en Lissabon.

De sector en de wetenschappelijke onderzoeksgemeenschap werken niet alleen aan het klonen van meer resistente planten, maar ook aan oplossingen om ziekten te bestrijden.

58 procent van de productie wordt geëxporteerd, met Brazilië, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Marokko en Frankrijk als belangrijkste afzetmarkten, terwijl de rest op de binnenlandse markt wordt verkocht.

De afgelopen twee jaar heeft de sector ongeveer 150 miljoen euro aan inkomsten gegenereerd.

De ANP, opgericht in 1993, vertegenwoordigt ongeveer 90% van de producenten van Rocha-peren en de productie in Portugal.

In 2003 erkende de Europese Commissie de Pera Rocha als een product met beschermde oorsprongsbenaming.