Een van de ernstigste gevallen betrof een aanval door deze walvisachtigen, die plaatsvond op ongeveer 90 kilometer ten zuidwesten van Peniche en waarbij de zeilboot tot zinken werd gebracht.

Zoals SIC notícias meldde, waren er vijf mensen aan boord: twee volwassenen, waarvan één Portugees en de ander Frans, en drie kinderen, die naar een reddingsvlot moesten worden geëvacueerd. Bij de zoek- en reddingsoperatie, die vanuit Lissabon werd gecoördineerd, waren een lokale vissersboot, een fregat van de marine, een reddingsvaartuig en een helikopter van de luchtmacht betrokken; deze laatste bracht het gezin naar het ziekenhuis.

Dit incident lijkt op andere recente gebeurtenissen voor de Portugese kust, zoals het geval van een zeilboot die, terwijl ze op weg was naar een regatta in het noorden van het land, haar manoeuvreerbaarheid verloor doordat de dieren het roer hadden vernield voor het strand van Guincho in Cascais.

Hoewel de ernstigste incidenten zich op nationaal grondgebied voordoen, zijn deze zeezoogdieren ook overal op het Iberisch Schiereiland actief, en worden er in Noord-Spanje talrijke waarnemingen gemeld.

In de Galicische wateren, meer bepaald bij de monding van de Ría de Vigo, liepen twee schepen binnen een periode van minder dan 24 uur schade op aan hun roer. Ze moesten worden bijgestaan door de Spaanse maritieme reddingsdiensten, die de bemanningen veilig naar de haven van Baiona sleepten, zoals Euro Weekly News meldde.

De herhaalde incidenten hebben tot bezorgdheid geleid onder mensen in de scheepvaartindustrie, waardoor aanbieders van boottochten en zeilscholen hun tochten hebben beperkt en er daardoor een afname is opgetreden in het aantal zeilboten dat langs de kust vaart richting Zuid-Portugal of Noord-Europa.

Hoewel de schade aanzienlijk was en voor onrust onder de zeilers zorgde, heeft de wetenschappelijke gemeenschap elke intentie tot agressie uitgesloten en verwerpt zij het idee van opzettelijke aanvallen op mensen.

De biologen van het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen (ICNF) en de deskundigen op het gebied van mariene fauna hebben verklaard dat dit gedrag, dat in 2020 voor het eerst werd waargenomen bij slechts drie jonge exemplaren, te wijten is aan nieuwsgierigheid en een speels karakter; is het nu via sociaal leren doorgegeven aan ongeveer de helft van de Iberische populatie, die slechts 40 dieren telt. Roeren van schepen trekken de dieren aan omdat ze beweegbaar zijn en geluid maken in het water.

Vanwege deze interacties met een strikt beschermde en bedreigde diersoort adviseren de maritieme autoriteiten zeilers om kalm te blijven, vaart te minderen of het vaartuig tot stilstand te brengen, zowel de motor als de stuurautomaat uit te schakelen, en te vermijden de dieren aan te raken of voorwerpen in het water te laten vallen terwijl ze wachten tot de groep zich uit het vaargebied heeft verwijderd.