Is dit het einde voor de Volvo-stationwagens? Alweer?

Zie je wat ik bedoel? Ik denk gewoon dat er misschien WEL een heel klein sprankje hoop is voor ons, de diehard-fans van Volvo-stationwagens. De vraag is alleen: gaat Volvo zich daadwerkelijk vastleggen om er nog een te bouwen?

Helaas wil Volvo, als onbetwiste koning onder de stationwagenfabrikanten, op dit moment simpelweg geen plannen over toekomstige stationwagenmodellen prijsgeven. En daar is een heel eenvoudige reden voor. De leidinggevenden bij Volvo, en diverse boekhouders binnen het bedrijf, zijn er niet echt van overtuigd dat er genoeg mensen zullen zijn die er daadwerkelijk een zouden willen kopen.

Bekijk de video hier 👇👇👇

Herintroductie van hybride modellen

Ik heb het onderwerp van de Volvo-stationwagens en de geleidelijke uitfasering ervan al eens behandeld in een eerder artikel hier in The Portugal News. Destijds besefte ik niet dat de uitfasering slechts een tijdelijke fase in de geschiedenis van Volvo was, want zie daar: ze werden opnieuw geïntroduceerd, zij het in hybride vorm. Daarover later meer.

Hoe dan ook, het is nog niet zo lang geleden dat Volvo maar liefst vier verschillende stationwagenvarianten in zijn assortiment had. Maar nu is er nog maar één over. De V60. De grotere V90 is pas vorig jaar definitief uit productie gehaald. Fans van Volvo-stationwagens kunnen echter gerust zijn, want er lijken geen directe plannen te zijn om de V60 te schrappen, ondanks het feit dat Volvo zowel de V60- als de V90-modellen al in 2023 uit het assortiment had gehaald. De Volvo-stationwagens keerden echter een jaar later terug (zoals ik al zei, uitsluitend in hybride uitvoering), voornamelijk dankzij de grote vraag. Verwarrend? Ja. Voor mij ook.

De topverkoopmanager van het merk gaf later toe dat het besluit om de stationwagens te schrappen „een vergissing“ was geweest. Ik denk dat hij gelijk had, want aartsrivalen Mercedes, Audi en BMW bleven nieuwe stationwagens in hun modellengamma’s introduceren, dus er is duidelijk nog steeds vraag naar deze bescheiden ladingdrager, of ‘sports break’, zoals ze tegenwoordig vaak worden genoemd.

Concurrerende markt

Geloof het of niet, maar het Verenigd Koninkrijk is wereldwijd de derde grootste markt voor Volvo-producten, na China en Amerika. Blijkbaar komt de liefde van ons Britten voor het merk voort uit een sterk gevoel van nostalgie. Zo van: ‘mijn opa had er ook zo een’, of ‘mijn vader had er een’. Zoals je wellicht ziet, raakt dit soms aan nogal emotionele onderwerpen.

Dat is allemaal prima, maar dierbare herinneringen aan de oude 240’s of 940’s van onze ouders zijn misschien niet per se voldoende als het gaat om de verkoopcijfers van een of meer potentiële nieuwe modellen. Op de huidige competitieve automarkt is het heel duidelijk dat het koperspubliek SUV’s wil. En eerlijk gezegd zijn SUV’s veel beter geschikt voor EV- en hybride technologieën dan gewone sedans of stationwagens. Daarom aarzelt Volvo enigszins om tijd, middelen en geld te investeren in de ontwikkeling van een nieuwe stationwagen. Tegen de SUV-trend ingaan zou wel eens een gok kunnen blijken te zijn.

Auteur: The Independent;

Volvo heeft de laatste tijd een wat grillig beleid gevoerd wat betreft zijn aanbod aan stationwagens. Volvo-stationwagens zijn in productie geweest, zijn uit productie gehaald en zijn vervolgens zelfs weer tot leven gewekt. De V60 zou met recht omgedoopt kunnen worden tot ‘De Volvo Lazarus’. Maar even serieus: het komt allemaal voort uit een zeer rationele vraag. Simpel gezegd: verkocht Volvo genoeg V90S- en V60S-modellen om de productie ervan te rechtvaardigen? Kortom: was er een serieuze businesscase voor het voortzetten van deze stationwagenmodellen? Of nog belangrijker: zou het produceren van een nieuw model op enigerlei wijze haalbaar zijn? Het komt allemaal neer op hoe de markt eruitziet.

Nieuwe stationwagen

Een nieuwe Volvo-stationwagen zou dus nog wel eens kunnen komen. Volvo heeft geen ondubbelzinnig ‘nee’ gegeven toen het werd gevraagd of het ooit een nieuwe zou maken. Volvo’s nieuwe, zeer schaalbare EV-architectuur (SPA3), die ten grondslag ligt aan de EX60, zou nog steeds kunnen worden gebruikt als basis voor een geheel nieuwe elektrische stationwagen. SPA3 is een zeer flexibel platform waarop toekomstige modellen – zowel grote als kleine – mogelijk kunnen worden gebouwd. Dit betekent dat Volvo de ruimte heeft om zowel hoge SUV’s als laag bij de grond liggende sedans te bouwen op slechts één basisplatform. Voor de boekhouders van het bedrijf vormt de flexibiliteit van de SPA3-architectuur de basis voor de haalbaarheid van de productie van een toekomstige stationwagen. Mijn indruk van het scenario (misschien wel gekleurd door meer dan alleen een vleugje van de eerder genoemde nostalgie) is dus dat de deur duidelijk nog een klein beetje op een kier wordt gehouden. Voorlopig althans.

Terug naar de technische details: de SPA3-architectuur zal vanaf nu de basis vormen voor alle nieuwe elektrische auto’s van Volvo. Dat is niet verwonderlijk, want het platform beschikt niet alleen over veel geavanceerde technische snufjes, maar ook over een groot aanpassingsvermogen. Zo zorgt Volvo’s ‘cell-to-body’-integratie voor het accupakket – een krachtig 800-volt elektrisch systeem – voor ‘gewichtsbesparing’ dankzij een complexiteitsverlagende ‘megacasting’-constructie (bedankt, Google). Dit systeem creëert meer ruimte in het interieur, wat op zijn beurt ontwerpers veel meer vrijheid biedt. Dit maakt de komst van gestroomlijnde stationwagens een stuk waarschijnlijker. Volvo Cars heeft al laten doorschemeren dat het werkt aan de presentatie van ‘het meest ambitieuze productplan’ in de roemrijke geschiedenis van het merk. Wij, trouwe liefhebbers van stationwagens, kunnen alleen maar hopen dat dit uiteindelijk zal leiden tot de aankondiging van ten minste één praktische Volvo-stationwagen in de niet al te verre toekomst.

In de tussentijd kunnen we alleen maar geduldig afwachten, met ingehouden adem, in de hoop dat een toekomstig nieuw Volvo-stationwagenmodel aan de verwachtingen zal voldoen. Als we terugkijken naar de Volvo-stationwagens van weleer, is de lat behoorlijk hoog gelegd. Duimen maar dan, hè?