W oświadczeniu instytut i3S wyjaśnia, że naukowcy pracowali na próbie populacyjnej, która pozwoliła im zidentyfikować powiązania między bakteriami obecnymi w jelitach i jamie ustnej a „substancjami wytwarzanymi przez organizm, związanymi z impulsywnością, emocjonalną nieczułością i zachowaniami antyspołecznymi”.

„Wyniki pokazują, że niektóre bakterie jelitowe i jamy ustnej są powiązane z cechami psychopatii w populacji, co sugeruje, że mikroorganizmy organizmu mogą mieć związek z procesami związanymi z emocjami i zachowaniami społecznymi” mówi Carolina Costa, główna autorka badania, które zostało przeprowadzone w ramach jej studiów doktoranckich z nauk biomedycznych w Instytucie Nauk Biomedycznych im. Abela Salazara (ICBAS).

Autorzy zauważają, że badanie „nie wykazuje związku przyczynowo-skutkowego”, ale stanowi wkład „w rosnącą liczbę dowodów na istnienie powiązania między mikroorganizmami w jelitach i jamie ustnej a funkcjonowaniem mózgu, co może mieć potencjalny wpływ na emocje i zachowanie”.

„Nie możemy stwierdzić, że bakterie powodują cechy psychopatii, ale zaobserwowaliśmy związek między konkretnymi profilami bakteryjnymi jamy ustnej i jelit a określonymi cechami behawioralnymi” – zauważa Benedita Sampaio-Maia, koordynatorka badania i badaczka z i3S.

Według naukowców badania te mogą utorować drogę „do przyszłej identyfikacji markerów biologicznych związanych ze zdrowiem psychicznym oraz opracowania nowych metod interwencji opartych na diecie, probiotykach lub innych sposobach modyfikacji flory bakteryjnej organizmu”.

Wśród kluczowych ustaleń zespół „zidentyfikował powiązania między cechami psychopatii a niektórymi konkretnymi bakteriami jelitowymi”.

„Naukowcy zaobserwowali również różnice w stężeniu substancji występujących w próbkach kału – w szczególności glukozy (cukru) i tauryny, cząsteczki wytwarzanej przez organizm, która odgrywa rolę w różnych funkcjach mózgu i metabolizmu – przy czym obie te substancje były powiązane z wyższym nasileniem wyżej wymienionych cech” – informuje i3S.

Instytut zauważa, że „psychopatia obejmuje zestaw cech, takich jak impulsywność, manipulacja, brak empatii i zachowania antyspołeczne”.

„Chociaż jej przyczyny obejmują zarówno czynniki genetyczne, jak i środowiskowe, mechanizmy biologiczne związane z tymi cechami pozostają słabo poznane” – podkreślają.

W ramach tego badania naukowcy zrekrutowali 200 portugalskich uczestników i ocenili „cechy psychopatyczne, empatię oraz lęk za pomocą skal oceny psychologicznej”.

Jednocześnie zebrano próbki kału, śliny i krwi w celu zbadania bakterii obecnych w organizmie oraz zidentyfikowania substancji chemicznych potencjalnie zaangażowanych w komunikację między jelitami a mózgiem – wyjaśnia i3S.

Badanie przeprowadzono we współpracy z naukowcami z Wydziału Psychologii i Nauk o Edukacji Uniwersytetu w Porto (FPCEUP), Wydziału Stomatologii Uniwersytetu w Porto (FMDUP) oraz Uniwersytetu Oksfordzkiego.