Wszystko zaczęło się od zdjęcia zrobionego przez turystkę w Monchique. Po dostrzeżeniu małego żółtego kwiatka zrobiła mu zdjęcie telefonem, a następnie udostępniła je na platformie iNaturalist, służącej do rejestrowania roślin i dzikiej przyrody.

Zdjęcie to zwróciło później uwagę botanika João Farminhão, badacza z Uniwersytetu w Coimbrze, który zdał sobie sprawę, że w tej roślinie jest coś niezwykłego.

Rok później udał się do Cerro do Castelo de Alferce w Monchique, aby samemu ją odnaleźć.

Na miejscu naukowcy odkryli niewielką populację tej rośliny i rozpoczęli badania mające na celu ustalenie, czy może to być gatunek, który nie został dotąd zidentyfikowany.

Ich przypuszczenia ostatecznie się potwierdziły, a roślina została oficjalnie opisana jako nowy gatunek.

Nadano jej nazwę Linaria alfercensis, czyli po portugalsku „ansarina-de-alferce”, od nazwy Alferce – parafii, w której została po raz pierwszy zidentyfikowana.

Ta niewielka roślina jednoroczna wytwarza żółte kwiaty z charakterystycznymi brązowymi plamkami i kwitnie zazwyczaj od marca do maja.

Jej siedlisko jest również wyjątkowo specyficzne. Roślina ta występuje głównie na jednorocznych łąkach i polanach na glebach związanych z syenitem nefelinowym – rodzajem skały rzadko spotykanej na całym świecie.

Jak dotąd jej znany zasięg występowania jest niezwykle ograniczony, a większość roślin znajduje się na południowych zboczach Serra da Picota w rejonie Monchique.

Odkrycia dokonał zespół portugalskich i hiszpańskich naukowców pod kierownictwem Farminhãa, w skład którego weszli badacze z uniwersytetów w Coimbrze, Lizbonie i Barcelonie, a także z Królewskiego Ogrodu Botanicznego w Madrycie.

Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie naukowym „Plant Ecology and Evolution”.

Jednak odkrycie tej rośliny uwydatniło również potrzebę jej ochrony.

Obecnie znanych jest zaledwie kilkadziesiąt kwitnących osobników, a naukowcy uznają ten gatunek za zagrożony utratą i degradacją siedlisk, działalnością leśną oraz roślinami inwazyjnymi, zwłaszcza mimozą. Jako potencjalne zagrożenie wskazano również rozwój turystyki w niektórych obszarach Serra da Picota.

Rada gminy Monchique podjęła już działania ochronne na obszarze, gdzie występuje główna populacja tej rośliny.

Oprócz wzbogacenia znanej flory Portugalii o kolejny gatunek, odkrycie to pokazuje również, jak zwykłe zdjęcie może odegrać rolę w badaniach naukowych.

Platformy takie jak iNaturalist pozwalają każdemu na przesyłanie zdjęć oraz lokalizacji napotkanych roślin i zwierząt. W tym przypadku jedna z takich obserwacji ostatecznie doprowadziła naukowców do gatunku, który rósł w regionie Algarve, nie będąc nigdy formalnie opisanym przez naukę.

Ustaw The Portugal News jako preferowane źródło wiadomości w Google

GoogleDodaj jako preferowane źródło w Google