Каждая из этих культур привнесла в общий культурный багаж целый спектр суеверий и верований, уходящих корнями в языческие, иудейские, христианские и исламские религии. Они породили аллюзии на чудеса, дивные явления, некромантию и страсти, которые в совокупности получили название «магия».

Этот общий синкретизм был удивительно последователен по своей сути, несмотря на лингвистические нюансы. Имена, присваиваемые сверхъестественным существам, и их характеристики часто имели схожие корни, а духовные силы повсеместно присутствовали в определениях добра и зла, жизни и смерти.

Эволюция культуры магии привела к появлению двух ветвей. 1) Народная традиция, практикуемая отдельными людьми и небольшими ковенами, присутствовавшими в большинстве общин. Их призванием было исцеление от болезней и решение проблем любви и конфликтов посредством применения зелий или заклинаний, формулы которых передавались устно. 2) Учёная традиция, которой занимались образованные представители аристократии, духовенства и придворные чиновники; в рамках этой традиции суть магии систематизировалась и фиксировалась в письменной форме.

Участников обеих традиций называли жрецами, при этом их функции подразделялись на такие категории, как чародеи, которые изготавливали и охраняли магические материалы, и ведьмы, которые использовали их для наложения заклятий и оказания влияния на благополучие общества. Последние обладали способностью к изменению облика и перемещению по воздуху.

Авраамические религии были богаты рассказами о событиях, не поддающихся естественному объяснению. В частности, у евреев была долгая история мистицизма, выраженная в каббале, и они делились ею с мусульманами. Их репутация как предсказателей, физиков, толкователей явлений и моралистов позволила им занимать высокие должности при дворе и в администрации, но всему этому пришел резкий конец в последнем десятилетии XV века, когда судьба в виде королевского указа постановила, что они и мавры должны быть изгнаны из королевства Португалии.

Этот удар по числу ученых магов был частично компенсирован ростом устной народной магии. В большинстве деревень можно было найти мудрого мужчину или женщину, к которым простые люди обращались за исцелением, любовными заклинаниями и амулетами для защиты от зла, помощью в поиске супруга, благословениями (бензедейра) и предсказанием будущего.

Поскольку сельские жители, как правило, проводили всю жизнь в родных краях, вести о магических явлениях приносили странствующие трубадуры. В свою очередь, их песни входили в состав «кантиг», которые сельские жители пели во время работы и отдыха, и часто переплетались с библейскими историями. Точно так же имена святых и мучеников упоминались наравне с именами падших ангелов в молитвах и благословениях.

Именно этот сложный синтез верований и убеждений привлек внимание португальской Инквизиции к магической деятельности; она начала свою деятельность в 1536 году, будучи учреждена Папой и королём для обеспечения того, чтобы в качестве государственной религии допускался только строгий католицизм. Однако, в отличие от своего пренебрежения гражданскими правами протестантов, мусульман и евреев, вынужденных скрытно играть роль «новых христиан», Инквизиция, как правило, относилась снисходительно, почти с сочувствием, к тем, кто сбился с пути праведности. Часто им назначалось относительно легкое наказание, и им предписывалось обратиться за наставлением к своему приходскому священнику, чтобы избежать любых практик, которые можно было бы назвать дьявольскими.

Можно было бы почти поверить, что некоторые инквизиторы тайно занимались научной магией; в течение почти трёхсот лет наказания в виде сожжения или тюремного заключения назначались крайне редко!

Историю португальской магии XVI, XVII и XVIII веков освещают два эрудированных труда:

1. «O Imaginário da Magia» Франсишку Бетанкурта, в которой исследуется магическая культура ведьм, целителей и гадателей XVI века

2. «Bruxaria e Superstiçâo» Жоао Педро Пайвы, посвященная периоду с 1600 по 1774 год. Изучив очень подробные записи, веденные Инквизицией, автор приходит к выводу, что многие обвинения в сатанинском заговоре, связанные с народной магией, рассматривались скептически и сводились к заблуждению и суеверию.

Лиссабонское землетрясение 1755 года ознаменовало начало эпохи Просвещения в Португалии. Первоначально под руководством режима Помбали (1750–1777 гг.) этот период привёл к революции в философии государственного управления и способствовал ослаблению жёстких католических устоев. Инквизиция была упразднена в 1821 году, и в Португалии возобновилась свобода мысли.

Практика «учёной магии», которая тайно сохранялась в качестве академической дисциплины, теперь стала более открытой и привлекла новых последователей из среднего и высшего классов. Небольшие группы формировались в университетах, в гильдиях и среди военных. Были введены церемонии посвящения и ношение регалий, а также установлена иерархия, в которой использовались язык и международные символы магии. Такие тайные общества установили связи с уже существующими отделениями масонства и розенкрейцерства, у которых с XVII века существовала традиция объединения оккультизма с герметизмом, еврейской каббалой и исламским мистицизмом.

По мере перехода XIX века в XX век наука начала опровергать и объяснять древние верования в чудеса и необъяснимые явления, что способствовало раскрытию человеческого сознания и пониманию того, как на физический мир влияют невидимые духовные силы.

Эта интеллектуальная интерпретация цели и смысла существования в настоящее время подвергается сомнению в связи с появлением искусственного интеллекта и его трансформацией в формы, которые могут значительно превосходить интеллектуальные способности человечества. Такой анализ феномена экзистенциальной магии получил название «эмерджентная способность латентного пространства». Понимание этих тайн теперь должно стать кристально (sic) ясным.

В 1974 году «Революция гвоздик» потрясла моральные устои португальской нации. Нормы, которые определяли, как люди должны думать и вести себя, были внезапно отменены в пользу либерализации. Это позволило ввозить фильмы и литературу, в которых тема магии рассматривалась как достойная лишь поверхностного и зачастую некачественного освещения. Ведьмы, волшебники и чародеи ассоциировались с темными силами и ярко изображались в «фильмах ужасов» и сагах о поисках Грааля, колец и религиозных сокровищ

К сожалению, это отвечало новому стремлению публики к развлечениям и было использовано туристической индустрией как возможность создать прибыльные «волшебные приключения в Португалии». Посещения мегалитических достопримечательностей в надежде увидеть следы «очарованных мур » ( mouras encantadas ) и таких мест, как Синтра, Арруда-душ-Виньюш, Эвора и Порту, чтобы исследовать легенды о ведьмах, алхимиках и чародеях. Всё это крайне беспокоило местных магов, которые искали убежища в деревнях, чтобы продолжать свои тайные собрания и церемонии.

Эти изменения в культуре магии совпали с созданием португальского отделения Международной языческой федерации, которая познакомила как одиноких последователей в сельской местности, так и небольшие группы, известные как «ковены», в городах с современной формой практики викки. Результатом стало слияние эклектичной, современной викки с традиционным португальским пантеоном, которое я постарался описать в этой серии очерков.

Томар является моим родным городом уже почти сорок лет, поэтому для меня стало большим сюрпризом обнаружить, что один из самых влиятельных ковенов разместил здесь свою штаб-квартиру и рекламировал своё существование и деятельность в социальных сетях. Тем не менее, конкретной информации по-прежнему мало. Заявки на вступление проверяются комиссией приверженцев, чьи настоящие имена держатся в секрете, а встречи проходят в местах, которые, по слухам, имеют священное значение, таких как знаменитый Конвенто и его связи с древним Орденом тамплиеров, местные источники, водопады и мегалиты, например, недавно вновь обнаруженный «Анта-ду-Вале-да-Лаже» (долмен), в котором сохранились остатки центрального алтаря.

История португальской магии — это не суеверие, утраченное в тумане веков, а скорее непрерывная адаптация последующих поколений мистиков к требованиям и неопределённостям, связанным с преодолением несчастий и решением практических проблем жизни.

Для ознакомления с конкретными примерами магической практики рекомендуется прочитать труды Жозе Лейте де Васконселоса и Жозе Карлоса Воэйра Лейтао, чья книга «Учёная магия в Португалии эпохи раннего Нового времени» была издана Коимбрским университетом.