EES, som infördes i år, kräver att resenärer från länder utanför Schengenområdet, däribland personer med brittiska pass, registrerar sitt ansiktsavtryck och sina fingeravtryck när de reser in i deltagande europeiska länder. Många flygplatser använder numera självbetjäningskiosker för biometrisk registrering för att påskynda processen, men det är inte alla som lyckas genomföra registreringen.

Enligt The Telegraph har flera läsare rapporterat att de inte kunnat registrera sina fingeravtryck, särskilt äldre passagerare vars fingeravtryck har blivit mindre tydliga med tiden.

En av dem berättade att kioskerna på flygplatsen i Palma de Mallorca upprepade gånger misslyckades med att känna igen hennes fingeravtryck trots flera försök och hjälp från flygplatspersonalen. Hon tror att problemet hänger samman med åldern, eftersom räfflorna på hennes fingertoppar har blivit mindre tydliga.

Efter de misslyckade försöken hänvisades hon till en separat kö för manuell gränskontroll, där hon fick vänta länge innan hon fick fortsätta sin resa.

Liknande svårigheter

En annan resenär upplevde liknande svårigheter på Salzburgs flygplats. Hon berättade att maskinerna inte kunde läsa av hennes fingeravtryck varken vid in- eller utresa, vilket försenade inte bara hennes egen resa utan även andra passagerare som väntade bakom henne. Hon upptäckte senare att hon inte har några användbara fingeravtryck och föreslog att det borde finnas ett standardförfarande inom hela EU för personer i samma situation.

Långa köer har också rapporterats i Italien. En brittisk resenär berättade för The Telegraph att efter att ha registrerat sig vid de biometriska kioskerna i Neapel skickades både han och hans fru till en kö för manuell kontroll som knappt rörde sig. Kön sträckte sig utanför terminalen medan andra köer fortsatte att röra sig mycket snabbare.

Efter att ha väntat i ungefär två timmar gick paret till slut in i en annan kö där flygplatspersonalen lät dem passera mycket snabbare. Han uppskattade att om de hade stannat kvar i den ursprungliga kön kunde det ha resulterat i ytterligare flera timmars väntan.

Problem med fingeravtryck

Det finns flera anledningar till att fingeravtrycksläsare kan ha svårt att känna igen vissa resenärer. En av de vanligaste är helt enkelt ålder. När vi blir äldre blir åsarna på fingertopparna gradvis mindre tydliga, vilket gör det svårare för biometriska läsare att avläsa dem. Personer som har ägnat år åt manuellt arbete kan också upptäcka att deras fingeravtryck har slitits ner med tiden.

Vissa medicinska tillstånd kan också spela en roll. Vissa former av kemoterapi är kända för att permanent påverka fingeravtrycken, medan ett mycket sällsynt genetiskt tillstånd som kallas adermatoglyfi innebär att vissa människor föds utan de vanliga fingeravtrycksmönstren.

Resenärer har också pekat på själva tekniken. Vissa tror att skannrarna blir mindre tillförlitliga efter att ha använts kontinuerligt under hela dagen, där smutsiga eller fettiga skärmar gör det svårare att registrera fingeravtryck korrekt.

När Europeiska kommissionen tillfrågades om frågan hänvisade den The Telegraph till artikel 17 i EES-förordningen, där det anges att personer för vilka det är fysiskt omöjligt att lämna fingeravtryck är undantagna från kravet på att lämna fingeravtryck.

Oförmögen att lämna fingeravtryck

Kommissionen säger också att resenärer som tillfälligt inte kan lämna fingeravtryck bör få detta dokumenterat och kan bli ombedda att slutföra registreringen av fingeravtryck vid ett senare gränsövergångstillfälle. EU:s medlemsstater förväntas ha rutiner som säkerställer att resenärer behandlas med värdighet när svårigheter uppstår vid biometriska kontroller.

Kommissionen uttalade sig dock inte om huruvida ytterligare åtgärder bör införas för att förhindra att berörda passagerare utsätts för långa väntetider vid gränskontrollen.

Fingeravtrycksigenkänning är inte den enda utmaningen i samband med det nya gränssystemet. Som The Telegraph rapporterar har kampanjgruppen Twins Trust också uttryckt oro över att programvara för ansiktsigenkänning ibland kan ha svårt att skilja mellan enäggstvillingar, vilket orsakar ytterligare förseningar.

Samtidigt har Internationella luftfartsorganisationen (IATA) tidigare varnat för att köerna vid de europeiska gränserna kan bli flera timmar långa under rusningsperioder, och flygplatser i Spanien, Portugal, Frankrike och Italien förväntas utsättas för särskilt stor belastning.