Ämnet är inte nytt. I Portugal har man diskuterat produktivitet i årtionden, och landet ligger fortfarande långt ifrån de mest produktiva europeiska ekonomierna. Det som har förändrats är brådskan. En åldrande befolkning, företag som har svårt att hitta personal med vissa kompetenser och en världsekonomi som blir allt mer beroende av teknik gör det allt svårare att uppnå tillväxt enbart genom att öka antalet arbetstagare, arbetstimmarna eller den installerade kapaciteten. Nästa språng framåt måste ske genom förmågan att skapa mer värde med de resurser vi redan har.

Det är också därför som produktivitet inte bör förväxlas med att arbeta mer. Vissa av de europeiska länderna med högre löner arbetar inte nödvändigtvis fler timmar än Portugal. De lyckas skapa större värde per arbetad timme. De gör detta genom företag med större kapital, mer kvalificerade arbetstagare, bättre ledning, effektivare processer, ökad teknikanvändning samt produkter och tjänster som kan konkurrera inom segment med högre mervärde. Den löneskillnad som vi så ofta diskuterar är i stor utsträckning en följd av denna skillnad i förmågan att skapa värde.

Artificiell intelligens gör denna diskussion ännu mer relevant. AI, automatisering, digitalisering och robotteknik gör det möjligt för ett företag att producera mer, minska repetitiva uppgifter, utnyttja sina resurser bättre och placera arbetstagare i roller där de kan skapa större värde. För Portugal, där en stor del av näringslivet består av små och medelstora företag, kommer den verkliga tekniska revolutionen inte att ske när några få stora organisationer börjar använda artificiell intelligens. Den kommer att ske när tusentals portugisiska företag införlivar dessa verktyg i sin dagliga verksamhet.

Men tekniken i sig löser inte heller problemet. Ett ineffektivt företag förvandlas inte automatiskt till ett produktivt företag bara för att det köper in ny programvara. Det krävs ledning, kompetens, investeringar, förmåga att växa och ett ekonomiskt klimat som inte slukar för mycket tid och resurser på byråkrati. Produktiviteten är just resultatet av denna kombination av människor, kapital, kunskap, teknik och institutioner som kan få allt detta att fungera.

Portugal lockar till sig allt mer sofistikerade investeringar, från datacenter och digital infrastruktur till avancerad industri, energi, rymdteknik och flygteknik. Möjligheten ligger i att använda dessa investeringar för att även öka de portugisiska företagens kapacitet, och därmed skapa underleverantörer, kompetens, innovation och kunskap som stannar kvar i landet.

Alltför länge har vi frågat oss hur mycket Portugal kan växa. Under det kommande decenniet måste vi lägga till ytterligare en fråga: hur mycket värde kan vi skapa med varje arbetstagare, varje företag, varje investerad euro och varje ny teknik som kommer till landet?

För den verkliga utmaningen kommer inte att vara att arbeta hårdare. Den kommer att vara att få vårt arbete att vara mer värt.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google