我们谈论美国、中国和欧洲之间的技术竞赛时，仿佛一切都仅取决于创新能力。但还有一种现实远不如前者显眼，而或许正因如此，它才更为重要。如果没有关键原材料，这些技术便无从谈起。

NOVA FCT的研究人员最近发布的研究报告恰恰警示了这一问题：在生产支撑数字经济和能源转型的许多先进材料时，欧洲仍然高度依赖进口原材料。 更重要的是，研究人员认为，解决之道不仅在于开发新资源，还应研发替代材料，以降低这种依赖并增强欧洲的技术自主权。这一思考值得引起比以往更多的关注。

近几个月来，我曾多次撰文探讨即将落户葡萄牙的重大投资项目。数据中心、人工智能、绿色氢能、海底光缆、先进工业及航天技术，如今已成为该国新经济叙事的重要组成部分。但有一个问题我们却很少去问。

使这一切成为可能的材料究竟来自何处？

没有稀土、锂、石墨、钴或其他战略性材料，就不可能有电池、风力涡轮机、半导体、卫星或人工智能服务器。而只要欧洲仍然依赖集中在少数几个国家的供应链，它就将继续受到地缘政治紧张局势、贸易限制或供应中断的威胁。

也许正因如此，下一场重大的经济竞赛不仅仅关乎人工智能，更关乎能否确保获得支撑这种智能发展的原材料。

葡萄牙在此或许拥有重要的机遇。这不仅源于其矿产资源，更主要在于其科学实力、高校、研究机构，以及参与开发新材料和新技术解决方案的可能性。 创新不再仅体现在最终产品上，更体现在我们如何替代关键原材料、回收利用材料以及减少战略依赖等方面。这是一场悄无声息却影响深远的变化。

多年来，竞争力一直以能源或劳动力成本为衡量标准。如今，它也开始以保障战略资源获取能力以及将科学知识转化为经济优势的能力为衡量标准。

也许这正是那些不会登上头版新闻的故事之一，因为它既不涉及危机，也不涉及纪录。

但它可能是未来几年最重要的新闻之一。因为21世纪的竞争，不仅取决于谁开发出了最先进的技术，更取决于谁能够确保获得使技术成为可能的原材料。