הטכנולוגיה של העתיד תלויה בבעיה שכמעט אף אחד לא רואה

אנו מדברים על המירוץ הטכנולוגי בין ארצות הברית, סין ואירופה כאילו הכל תלוי רק ביכולת לחדש. אבל יש מציאות שהיא הרבה פחות גלויה ואולי מסיבה זו חשובה הרבה יותר. אף אחת מהטכנולוגיות הללו אינה קיימת ללא חומרי גלם קריטיים.

מחקר שפורסם לאחרונה על ידי חוקרים מ- NOVA FCT מזהיר בדיוק מבעיה זו: אירופה נותרה תלויה מאוד בחומרי גלם מיובאים לייצור רבים מהחומרים המתקדמים התומכים בכלכלה הדיגיטלית ובמעבר האנרגיה. חשוב מכך, החוקרים טוענים כי הפיתרון הוא לא רק ניצול משאבים חדשים, אלא גם פיתוח חומרים חלופיים המפחיתים תלות זו ומחזקים את האוטונומיה הטכנולוגית האירופית. זוהי השתקפות שראויה לתשומת לב רבה יותר ממה שהיא מקבלת בדרך כלל.

בחודשים האחרונים כתבתי מספר פעמים על ההשקעות הגדולות שמגיעות לפורטוגל. מרכזי נתונים, בינה מלאכותית, מימן ירוק, כבלים צוללים, תעשייה מתקדמת וטכנולוגיות חלל הם כעת חלק מהנרטיב הכלכלי החדש של המדינה. אבל יש שאלה אחת שאנחנו שואלים לעתים רחוקות.

מאיפה מגיעים החומרים שמאפשרים את כל זה?

ללא אדמות נדירות, ליתיום, גרפיט, קובלט או חומרים אסטרטגיים אחרים, אין סוללות, טורבינות רוח, מוליכים למחצה, לוויינים או שרתי בינה מלאכותית. ובעוד אירופה נשארת תלויה בשרשראות אספקה המרוכזות בכמה מדינות, היא תישאר חשופה גם למתיחות גיאופוליטית, אילוצי סחר או שיבושים באספקה.

אולי בגלל זה המירוץ הכלכלי הגדול הבא הוא לא רק לבינה מלאכותית. זה יהיה גם ליכולת להבטיח גישה לחומרים המזינים את המודיעין הזה.

לפורטוגל עשויה להיות הזדמנות רלוונטית כאן. לא רק בגלל משאבי המינרלים שלה, אלא מעל לכל בזכות יכולתה המדעית, האוניברסיטאות, מרכזי המחקר והאפשרות להשתתף בפיתוח חומרים חדשים ופתרונות טכנולוגיים חדשים. חדשנות כבר לא תהיה רק במוצר הסופי. זה יהיה גם באופן שבו אנו מחליפים חומרי גלם קריטיים, ממחזרים חומרים ומפחיתים תלות אסטרטגית. זהו שינוי שקט אך עמוק.

במשך שנים רבות נמדדה התחרותיות בעלות האנרגיה או העבודה. כיום זה מתחיל להימדד גם ביכולת להבטיח גישה למשאבים אסטרטגיים ולהפוך ידע מדעי ליתרון כלכלי.

אולי זה אחד מאותם סיפורי חדשות שלא תופסים את העמודים הראשונים מכיוון שהוא לא מדבר על משברים או רשומות.

אבל זה יכול להיות אחד החשובים ביותר בשנים הקרובות. כי במירוץ המאה העשרים ואחת לא ינצח רק מי שמפתח את הטכנולוגיה הטובה ביותר, והוא ינצח על ידי מי שיכול לאבטח את החומרים המאפשרים זאת