Nečekala, že se do této země tak hluboce zamiluje – ani že objeví systémový problém, který by ji inspiroval k další významné fázi její filantropické činnosti. Dnes, jako zakladatelka a prezidentka nově založené nadace Futura Foundation, Shaberová využívá své finanční a strategické zdroje k boji proti odlivu mladých talentů z Portugalska a vybavuje ženy na počátku kariéry nástroji strategického předvídání, představivosti a občanského řešení problémů.

Tato iniciativa navazuje na její výjimečnou kariéru, kterou strávila na pomezí medicíny, managementu a genderově citlivého financování. Shaberová, která vystudovala porodnictví a gynekologii, strávila desítky let jako vrcholová manažerka ve společnosti Kaiser Permanente – jednom z největších neziskových poskytovatelů zdravotní péče ve Spojených státech –, kde řídila poskytování péče pro miliony pacientů.

„V té práci jsem se naučila, jak funguje poskytování zdravotní péče a jak se starat o velkou skupinu lidí,“ vysvětluje Shaberová. „Ale také jsem se naučila, jak důležité jsou ženy, a to nejen pro své vlastní zdraví, ale samozřejmě i pro zdraví svých rodin a komunit.“

Toto poznání ji v roce 2012 vedlo k tomu, že odstoupila ze své vedoucí pozice v Kaiser Permanente. O dva roky později, v roce 2014, založila v USA nadaci Tara Health Foundation, která je průkopníkem v oblasti genderově citlivého investování s dopadem. Prostřednictvím kapitálových investic do start-upů v oblasti reprodukčního zdraví, půjček pro kliniky zaměřené na zdraví žen a aktivního zapojení na trhu Shaber zkoumala, jak může alokace kapitálu podnítit strukturální sociální změnu.

Vyvrcholením této práce bylo spolautorství knihy The XX Edge, která podrobně popisuje, jak zapojení žen do finančního rozhodování důsledně přináší vyšší výnosy a lepší sociální výsledky – od představenstva nadnárodních společností až po komunitní mikrofinancování.

Přestože existují jasné důkazy podporující diverzitu ve vedení, přetrvávala jedna překážka. „Často jsme mluvili s lidmi, kteří říkali: ‚Najal bych více žen, investoval bych do více ženských firem, ale prostě je nevidím – neobjevují se u mých dveří,‘“ říká Shaberová. „Když jsem tedy přijela do Portugalska, začali jsme s manželem přemýšlet o tom, jak bychom mohli společnosti něco vrátit.“

Po důkladné konzultaci s místními odborníky na sociální sektor v roce 2023 Shaberová identifikovala bydlení a udržení talentů jako dvě z nejnaléhavějších socioekonomických překážek, kterým dnes Portugalsko čelí. „Většina mladých lidí, se kterými jsme se setkali, by kvůli lepším příležitostem zemi opustila,“ poznamenává. „Mohli bychom poskytnout bydlení ženám na začátku kariéry – které často nemají přístup k takovýmto zdrojům – a pomoci tak vybudovat rezervoár talentů, které by v zemi zůstaly a vytvářely řešení důležitá pro Portugalsko?“

Odpovědí na tuto otázku je Nadace Futura. Nadace, kterou v současné době financují z vlastních prostředků Shaberová a její manžel, renovuje v Lisabonu budovu, která bude sloužit jako multifunkční centrum.

Toto zařízení, navržené speciálně na podporu žen na začátku kariéry, bude po plném zprovoznění každoročně přijímat 12 stážistek a kromě ubytování jim nabídne také intenzivní mezioborový vzdělávací program. Dvě patra budovy budou sloužit jako komunitní prostor – klub, kde se budou moci setkávat místní obyvatelé, expati i hostující vědci, navštěvovat přednášky a spolupracovat se stážistkami.

Místo toho, aby Futura nabízela konvenční akademické stipendium, klade velký důraz na rozvíjení systémových a na člověka zaměřených dovedností, o nichž je Shaberová přesvědčena, že jsou v digitálním věku stále více ohroženy. Ústředním bodem tohoto přístupu je „myšlení zaměřené na budoucnost“ – vědecká schopnost předvídat společenské potřeby s 20 až 50letým předstihem – a aktivní procvičování představivosti.

„Je docela legrační uvažovat o představivosti jako o dovednosti, protože se s ní všichni rodíme,“ poznamenává Shaber. „Ale s tolika dostupnými nástroji – se všemi těmi umělými inteligencemi, jimiž jsme dnes zaplavováni – je snadné přestat přemýšlet. Pokud se při řešení nejnaléhavějších problémů světa obrátíme pouze na umělou inteligenci, nikdy nenajdeme řešení, která nás skutečně přivedou k lepšímu světu.“

Nadace před svým plným spuštěním aktivně testuje a zdokonaluje svou metodiku prostřednictvím řady „prototypů“ po celém Portugalsku. První velký test se nedávno uskutečnil v Portu v rámci komunitního projektu s názvem „Time Machine“, zaměřeného na budoucnost městské ekologie („Modro-zelené Porto v roce 2050“). Akce přilákala přibližně 120 účastníků a vystoupili na ní významní hosté, včetně světově proslulé umělkyně Joany Vasconcelos, výzkumníka z Univerzity v Portu José Miguela Lameirase a Teresy Vicente, držitelky Goldmanovy environmentální ceny za rok 2024.

Součástí akce v Portu byl také mikro-stipendijní program, v rámci kterého se 11 místních mladých žen zúčastnilo dvou čtyřhodinových workshopů zaměřených na gramotnost v oblasti budoucnosti. „Účastnice stipendijního programu s pomocí celého publika sestavily mapu, kterou předáme místní samosprávě, kanceláři náměstka primátora a děkanovi univerzity,“ sděluje Shaber.

Další pilotní workshopy jsou naplánovány na říjen v Coimbře, následovat budou Évora a Lisabon v příštím roce; každý z nich je navržen tak, aby zdokonalil způsob, jakým mladí lídři komunikují s širší veřejností a ovlivňují veřejnou politiku.

Shaber si představuje, že do roku 2030 bude Futura fungovat jako zralý think tank, kde se interdisciplinární skupiny – sdružující umělce, právníky, vědce a podnikatele – budou každý rok zabývat jednou významnou společenskou výzvou a vytvářet veřejně přístupný výzkum a prakticky použitelné rámce.

Díky aktivnímu zapojení žen na počátku kariéry do utváření veřejné politiky a budoucnosti místních komunit si Nadace Futura klade za cíl být mnohem více než jen poskytovatelem bydlení nebo inkubátorem nápadů; snaží se působit jako katalyzátor dlouhodobé občanské transformace.

Pro Ruth Shaberovou je udržení talentů v Portugalsku prostřednictvím strategického předvídání jak investicí do lidského potenciálu, tak naléhavou nutností zajistit, aby budoucnost komunity budovali ti, kteří ji zdědí.

„Víme, že se jedná o relativně malý projekt, ale síla myšlení zaměřeného na budoucnost a představivosti jako dovedností je univerzální,“ uzavírá Shaberová. „Pokud dokážeme, že poskytnutí prostoru a nástrojů mladým ženám k řešení složitých problémů zde funguje, vytvoříme model, který může transformovat komunity a inspirovat veřejnou politiku kdekoli na světě.“