Například Austrálie. To je místo, kde se vyskytují pavouci velcí jako talíře, hadi s takovým množstvím jedu, že by srazili k zemi i koně plemene Shire, medúzy, které považují plavce za lehkou svačinku, a obrovští krokodýli s prehistorickým vzhledem, kteří zřejmě vnímají kánoe jako plovoucí krabičky s jídlem s sebou. To je přece skvělá příležitost pro někoho!

Pak je tu portugalské Alentejo. Největším nebezpečím, s nímž se zde pravděpodobně setkáte, je usnutí pod korkovým dubem po mimořádně dlouhém obědě. Alentejo, rozkládající se na téměř třetině území Portugalska, je zemí zvlněných plání, prastarých korkových lesů, vinic, olivových hájů a oblohy tak rozlehlé, že vaše životní problémy v jejím srovnání vypadají úžasně bezvýznamně. Je to místo, kde ticho není jen zlaté; je to prakticky veřejná služba.

Plachá stvoření

Přirozeně, kdykoli někdo uvažuje o procházce po venkově, vyvstává stejná otázka.

„A co hadi?“ No, ano, hadi tu jsou. Ale než si začneme objednávat gumáky v průmyslovém provedení, pojďme si to trochu ujasnit (místo toho, abychom se nechali zahnat strachem).

V Portugalsku se vyskytuje několik druhů jedovatých hadů, včetně zmije iberské a zmije Latastovy. Oba druhy se vyskytují v některých částech země, i když setkání s nimi v Alenteju je rozhodně vzácné. Jsou to plachá stvoření, jejichž preferovaný způsob života spočívá hlavně v tom, že se lidem úplně vyhýbají, trochu jako ti mrzutí staří expati, kteří říkají, že sem přišli, aby se vyhnuli „lidem“. Pokud se vám nějakým způsobem podaří na jednoho narazit, stejně jako ti mrzutí staří expati, bude se téměř jistě snažit utéct, než vůbec najdete svůj telefon, abyste si pořídili nerozumné selfie.

Průměrný had z Alenteja by tedy raději zmizel pod kamenem, než aby se pustil do boje s nadšeným turistem.

Jiní plazi jsou o to okouzlující. Najdete tu neškodné žebříkové hady, hady montpellier, barevné ještěrky, které se proplétají mezi kameny rozpálenými sluncem, a gekony, kteří tiše hlídkují večer kolem vesnických zdí. Jsou to přírodní deratizátoři. Miluju je pozorovat! Jsou fascinující.

Když už mluvíme o škůdcích. Ano, jsou tu i pavouci. Ne, nic neplánují. Většinou jsou to vlastně maličká stvoření, která se o lidi vůbec nezajímají a tráví dny tím, že požírají komáry; za tuto činnost si zaslouží spíše medaile než noviny srolované do trubiček.

Vyskytují se tu i štíři, i když jejich objevování vyžaduje podstatně větší odhodlání, než jaké má většina turistů. Je pravda, že jejich bodnutí je podle všeho dost nepříjemné, i když pro většinu zdravých dospělých není nijak nebezpečné.

Klíšťata si zaslouží poněkud větší respekt. Pokud se po zimních deštích procházíte vysokou trávou, vyplatí se vám poté zkontrolovat oblečení. Není to zrovna příjemné, ale stejně tak není příjemné vysvětlovat svému praktickému lékaři, jak jste se mohli vyhnout kousnutí klíštěte v intimních partiích.

A co divočáci? No, představte si prase, které strávilo šest měsíců ve vojenském výcvikovém táboře, a asi si to dokážete představit. Jsou to nesmírně silná zvířata, překvapivě atletická a obvykle aktivní za úsvitu nebo za soumraku. Naštěstí se také snaží konfrontaci vyhnout. Většina pozorování neznamená nic dramatičtějšího než letmý pohled na několik chlupatých hřbetů mizejících v lese s úžasnou rychlostí. Je to vlastně docela zklamání.

Poklady divoké přírody

Návštěvníci Alenteja tedy často přijíždějí s očekáváním „divokého království“. Ve skutečnosti však zažívají něco jako televizní pořad Countryfile, jen s mnohem lepším počasím.

Za tímto zdánlivým klidem se však skrývá jeden z nejbohatších pokladů divoké přírody v Evropě. Lesy korkových dubů, známé jako montados, jsou domovem úžasné rozmanitosti života. Tyto krajiny patří k nejcennějším ekosystémům evropského kontinentu a poskytují útočiště stovkám druhů ptáků, savců, plazů a hmyzu. Vysoko nad hlavami se obrovští supi bělohlaví vznášejí na neviditelných termických proudech, aniž by téměř mávli křídly. Orli španělští hlídkují nad obrovskými územími, zatímco čápi černí hnízdí v odlehlých údolích daleko od civilizace. Vše je úžasně krásné a naplní vaše srdce naprostou radostí.

Právě tady v Portugalsku se odehrává jeden z největších úspěchů v oblasti ochrany přírody v Evropě. Jde o rysa iberského. Ještě nedávno stála tato nádherná skvrnitá kočka na pokraji vyhynutí. Ve volné přírodě přežilo méně než sto jedinců. Ztráta přirozeného prostředí, klesající populace králíků a srážky s automobily ji přivedly děsivě blízko k tomu, aby navždy zmizela.

Dnes, díky desetiletím spolupráce mezi Portugalskem a Španělskem, programům chovu v zajetí, obnově přirozeného prostředí a pečlivému opětovnému vysazování, se rysové opět tiše plíží po některých částech Alenteja. S největší pravděpodobností žádného nikdy neuvidíte.


Ale o to vlastně jde. Už jen vědomí, že tam je, obohacuje celkový dojem z této jedinečné krajiny. Myslím, že je to úžasný úspěch, který jen dokazuje, čeho lze dosáhnout, když všichni táhneme za jeden provaz.

Další triumf v oblasti ochrany přírody se týká supů černých, největších dravců v Evropě. Kdysi z velké části Portugalska vymizeli, ale díky důsledné ochraně jejich přirozeného prostředí se tito obří ptáci vrátili.


Ekologická síť

Samozřejmě ne všechny zprávy jsou povzbudivé.

Klimatické výzvy zůstávají pro některé druhy problémem. Teplejší léta, dlouhotrvající sucha a stále závažnější lesní požáry ohrožují jak divokou zvěř, tak tradiční zemědělské postupy. Slavné portugalské korkové lesy také čelí tlaku ze strany chorob, měnícího se využívání půdy a ekonomické nejistoty. Ztrátou korkových lesů nepřijdeme jen o zátky na láhve vína, ale ztratíme celou ekologickou síť, která se vyvíjela po mnoho století.

Bohužel silniční provoz si i nadále vybírá nespočet obětí mezi zvířaty, od ježků po vydry, zatímco intenzivní zemědělství může omezovat rozmanitost, díky níž je Alentejo vůbec tak jedinečné. Přesto existují skutečné důvody k optimismu.

Stále více vlastníků pozemků přijímá udržitelné zemědělské postupy, chráněná území se dále rozšiřují a koridory pro volně žijící zvířata opět propojují roztříštěná stanoviště. Místní ochranářské skupiny, vědci, dobrovolníci a zemědělci si stále více uvědomují, že zachování biologické rozmanitosti není překážkou prosperity, ale její nedílnou součástí.

Jak vidíte, Alentejo dokazuje, že lidé a příroda nemusí být zapřisáhlými nepřáteli. Mohou být prostě dobrými sousedy. Právě všechny tyto faktory dohromady dělají tento region tak nezapomenutelným. Poklidné soužití s přírodou má své kouzlo.


Nebeské světlo

Jak se nad pláními snáší další nádherný večer, zlaté sluneční paprsky se rozlévají po korkových dubách, jejichž pokroucené větve byly svědky staletí střídajících se ročních období. Nad hlavami se vznášejí jeřábi, zvonky ovcí se tiše rozléhají přes vzdálené kopce a někde, skryta pod voňavým rozmarýnem a divokou levandulí, začíná plachá liška další noční tiché dobrodružství.

Jak se hvězdy objevují jedna po druhé, až se nebe stane téměř neuvěřitelně nasycené nebeským světlem, vzduch v Alenteju se jemně ochlazuje, na scénu vstupují cikády a každý zvuk se zdá doznívat na míle daleko. Právě v těchto okamžicích si uvědomujeme, že Alentejo není jen místem, které stojí za to navštívit, ale místem, které je třeba si vychutnat a přijmout za své.

Divoká příroda ve skutečnosti žádá pozoruhodně málo. Čisté řeky, prastaré stromy, otevřenou oblohu a dostatek prostoru k pokračování příběhů, které začaly dlouho předtím, než sem kdokoli z nás vůbec dorazil. Pokud se divoké zvířectvu daří vzkvétat, pak se to může podařit i nám všem. Může to vypadat jako zjednodušující pohled, ale nemyslím si, že by to bylo tak daleko od pravdy.

A tak. Ať se iberský rys ještě dlouho potuluje neviděn, ať supi ještě dlouho bez námahy krouží nad sluncem zalitými hřebeny a ať portugalské slavné korkové duby ještě dlouho odolávají dalšímu století ročních období. Dokonce i hadi. Ať i oni ještě dlouho dělají to, co jim vždy šlo nejlépe. Vyhýbat se nám! Upřímně řečeno, myslím si, že všichni budeme mnohem šťastnější, pokud budeme žít a necháme přírodu žít po našem boku. Vím, že já určitě budu.