La mayoría de la gente no habla con frases completas a menos que esté leyendo un guión. Divagan, retroceden, tardan mucho en decir algo que podría expresarse mucho más rápido... y parte del trabajo del editor consiste en limpiarlo: que sea breve, claro y directo.

Por eso siempre necesitas "cortes": planos del público, de las manos del orador, de cualquier cosa que pueda aportar material visual para cubrir el hecho de que acabas de hacer una edición de sonido. De lo contrario, habrá un salto en el vídeo que a nadie le gusta. Así que hay un sistema de honor que dice que puedes editar la toma, pero no debes cambiar el significado...".

No siempre es un código escrito. En muchos sitios, es más bien un consenso. De vez en cuando se discute si una edición es legítima o no, pero todo el mundo sabe más o menos dónde está el límite, y como todos editan a diario contra reloj, no hay tiempo para largos debates.

Ahora llegamos al montaje concreto que causó el problema. Se pretendía mostrar a Donald Trump instando a la multitud el 6 de enero de 2021 a atacar el edificio del Capitolio donde el vicepresidente Mike Pence tenía previsto ratificar los resultados electorales y reconocer que Joe Biden había ganado las elecciones de 2020.

Trump ya llevaba casi dos meses afirmando falsamente que el Partido Demócrata le había "robado" las elecciones. Ya había publicado en su página web que la gran protesta del 6 de enero en Washington DC "sería salvaje". Miles de sus partidarios extremistas -Oath Keepers, Proud Boys y similares- ya estaban en la ciudad.

Así que uno o más de los editores de Panorama "recordaron" que Trump dijo a la multitud que atacara el Capitolio. Debe haberlo hecho. Incluso tres años y medio después estaban seguros de haberle visto decir eso aquella mañana. Pero cuando lo buscaron en pantalla, no estaba allí. Sus deseos eran claros, pero nunca dijo todas las palabras juntas en el orden correcto.

Donald Trump es un veterano de cientos de batallas judiciales. No hay muchos días en los que no consulte a un abogado sobre una cosa u otra. Esperaba revertir el resultado de las elecciones por la fuerza y recuperar la presidencia, pero sabía que su plan podría no funcionar y no quería enfrentarse a acusaciones de traición y rebelión.

Así que sus palabras fueron cuidadosamente elegidas, y probablemente muy examinadas por sus abogados. El Comité Selecto de la Cámara de Representantes para Investigar el Atentado del 6 de enero observó que "el presidente Trump utilizó la frase 'pacífica y patrióticamente' guionizada para él por sus redactores de discursos de la Casa Blanca una vez, a los veinte minutos de su discurso."

"Luego pasó los siguientes 50 o más minutos amplificando a su multitud con mentiras sobre las elecciones, atacando a su propio vicepresidente y a los miembros republicanos del Congreso, y exhortando a la multitud a luchar". Era un llamamiento a la insurrección, pero con negación para Trump (aunque no necesariamente para todos sus partidarios) en caso de que fracasara.

Los editores de Panorama que trabajaban en esta parte del documental estaban claramente tan frustrados por esto que crearon un clip en el que Trump sí decía las palabras en el orden correcto, algunas a los veinte minutos y otras cincuenta minutos después. Fue una mentira descarada y estúpida.

La gente de la BBC ajena al equipo de Panorama habría visto el producto final antes de su emisión, pero si nadie les advirtió del clip, probablemente no se dieron cuenta de que era falso. Es lo que pensaron que dijo Trump, es lo que quería que la gente pensara que estaba diciendo, pero no es lo que realmente dijo.

Trump dice que demandará a la BBC por mil millones de dólares, pero el mayor pago por difamación concedido por un tribunal británico fue de unos dos millones de dólares. Las indemnizaciones por difamación en Estados Unidos pueden ser mil veces superiores, pero no será fácil convencer a un tribunal estadounidense de que la reputación de Donald Trump ha sufrido un duro golpe por este motivo. Lo ame o lo odie, todo el mundo sabe ya cómo es.

El estatus de la BBC como la "fuente de información más fiable" del mundo angloparlante probablemente sobrevivirá, aunque actualmente ocupa el segundo puesto en Estados Unidos (justo por detrás de Weather Channel). Es probable que el asunto se apague en unas semanas.

Es, como dijo Tina Viljoen, "una tormenta de fuego en una tetera".