La maggior parte delle persone non parla con frasi complete, a meno che non stia leggendo un copione. Divagano, fanno marcia indietro, si dilungano a dire qualcosa che potrebbe essere espresso molto più rapidamente - e parte del lavoro dell'editor è quello di ripulire il testo: mantenerlo breve, chiaro e al punto.

Ecco perché sono sempre necessari i "tagli": inquadrature della folla, delle mani dell'oratore, di qualsiasi cosa possa fornire materiale visivo per coprire il fatto che si è appena fatto un montaggio sonoro. In caso contrario, il video subirà un salto di qualità, che non piace a nessuno. Esiste quindi un sistema d'onore che dice che si può modificare l'inquadratura, ma non si deve cambiare il significato.

Non sempre si tratta di un codice scritto. In molti luoghi, si tratta più che altro di un consenso. Di tanto in tanto si discute se un montaggio sia legittimo o meno, ma tutti sanno più o meno qual è la linea di demarcazione e, dato che tutti i giorni montano filmati rispettando le scadenze, non c'è tempo per lunghi dibattiti.

Veniamo ora al montaggio specifico che ha causato il problema. Il filmato mostrava Donald Trump che incitava la folla, il 6 gennaio 2021, ad attaccare l'edificio del Campidoglio dove il vicepresidente Mike Pence avrebbe dovuto ratificare i risultati elettorali e riconoscere che Joe Biden aveva vinto le elezioni del 2020.

Trump aveva già sostenuto falsamente per quasi due mesi che le elezioni gli erano state "rubate" dal Partito Democratico. Aveva già scritto sul suo sito web che la grande protesta del 6 gennaio a Washington DC sarebbe stata "selvaggia". Migliaia di suoi sostenitori estremisti - Oath Keepers, Proud Boys e simili - erano già in città.

Quindi uno o più redattori di Panorama si sono "ricordati" che Trump ha detto alla folla di attaccare il Campidoglio. Deve averlo fatto. Anche tre anni e mezzo dopo erano sicuri di averlo visto dire quella mattina. Ma quando l'hanno cercato sullo schermo, non c'era. I suoi desideri erano chiari, ma non ha mai detto tutte le parole insieme nell'ordine giusto.

Donald Trump è un veterano di centinaia di battaglie in tribunale. Non sono molti i giorni in cui non consulta un avvocato per una cosa o per l'altra. Sperava di ribaltare l'esito delle elezioni con la forza e di riconquistare la presidenza, ma sapeva che il suo piano avrebbe potuto non funzionare e non voleva affrontare le accuse di tradimento e ribellione.

Perciò le sue parole furono scelte con cura e probabilmente sottoposte a un'attenta verifica da parte dei suoi avvocati. Il Comitato ristretto della Camera per indagare sull'attacco del 6 gennaio ha osservato che "il Presidente Trump ha usato la frase 'pacificamente e patriotticamente', scritta per lui dai suoi redattori di discorsi della Casa Bianca, una sola volta, circa venti minuti dopo il suo discorso".

"Poi ha trascorso i successivi 50 minuti o giù di lì, esaltando la folla con bugie sulle elezioni, attaccando il suo stesso vicepresidente e i membri repubblicani del Congresso, ed esortando la folla a combattere". È stato un appello all'insurrezione, ma con la possibilità di essere smentito da Trump (anche se non necessariamente da tutti i suoi sostenitori) in caso di fallimento.

I montatori di Panorama che hanno lavorato a questa parte del documentario erano chiaramente così frustrati da creare una clip in cui Trump pronunciava le parole nell'ordine giusto, alcune da venti minuti e altre da cinquanta minuti dopo. È stata una bugia sfacciata e stupida.

I membri della BBC esterni al team di Panorama avrebbero visto il prodotto finito prima della messa in onda, ma se nessuno li ha avvertiti della clip, probabilmente non si sono accorti che era un falso. È quello che pensavano avesse detto Trump, è quello che voleva far credere alla gente, ma non è quello che ha detto davvero.

Trump dice che farà causa alla BBC per un miliardo di dollari, ma il più grande risarcimento per diffamazione mai concesso da un tribunale britannico è stato di circa 2 milioni di dollari. I risarcimenti per diffamazione negli Stati Uniti possono essere mille volte più alti, ma convincere un tribunale americano che la reputazione di Donald Trump ha subito un duro colpo non sarebbe facile. Che lo si ami o lo si odi, tutti sanno già com'è fatto.

Lo status della BBC come "fonte di informazione più affidabile" del mondo anglofono probabilmente sopravviverà, anche se attualmente è al secondo posto negli Stati Uniti (subito dopo Weather Channel). Probabilmente l'intera faccenda si spegnerà nel giro di qualche settimana.

Si tratta, come ha osservato Tina Viljoen, di "una tempesta di fuoco in una teiera".