Mitä tarkoitan tällä, saatat hyvinkin kysyä? No, joskus jo pelkkä Britannian mainitseminen saa jonkun huokaamaan jääkylmän Super Bock -lasinsa äärellä ja sanomaan: ”Se ei ole enää se maa, josta lähdin.” Riippuu siitä, keneltä kysyt, perustuuko tämä nostalgiaan, valikoivaan muistiin vai objektiiviseen havaintoon.

Taantuminen?

Sekä täällä Portugalissa että kotimaassa Isossa-Britanniassa on runsaasti ihmisiä, jotka ilmaisevat tämän tunteen johdonmukaisesti, huolimatta siitä, mitä kiistoja se saattaa herättää. Nämä ihmiset näkevät Britannian, joka ei ole pelkästään taantunut taloudellisesti, vaan on hitaasti purkanut monia instituutioita, perinteitä ja moraalisia varmuuksia, jotka aikoinaan antoivat kansakunnalle sen identiteetin. Luulen, että olette samaa mieltä siitä, että tämä on mielenkiintoinen ajatus.

Harvat ulkomailla asuvat väittävät, että Britannia olisi kirjaimellisesti kadonnut Pohjanmeren alle. Pikemminkin he ovat ehkä yksinkertaisesti saaneet laajemman näkökulman asiaan. He näkevät turvalliselta etäisyydeltä, että vanha kotimaa – se, jonka heidän esi-isänsä rakensivat jatkuvuuden, yhteisten arvojen, vahvojen instituutioiden ja laajasti kristillisen moraalisen viitekehyksen varaan – on rapautunut hitaasti poliittisten valintojen seurauksena eikä sotilaallisen valloituksen vuoksi.

Jotkut saattavat väittää, että tällaiset näkemykset ovat hioutuneet romantisoimalla menneisyyttä, jota ei koskaan todella ollut olemassa. Samoin ulkomailla asuvat, jotka eivät selvästikään enää asu Yhdistyneessä kuningaskunnassa, saattavat uuden näkökulmansa ansiosta vain tuoda esiin sen, mitä Yhdistyneessä kuningaskunnassa päivittäin elävät ovat liian lähellä nähdäkseen selkeästi. Joka tapauksessa tällaiset argumentit herättävät edelleen vastakaikua, erityisesti monien brittien keskuudessa, jotka ovat vaihtaneet sateen Portugalin yli 300 päivään puhdasta auringonpaistetta.

Taloudelliset ongelmat

Taloudellisesti katsottuna Britannian ongelmat ovat pikemminkin oireita kuin syitä. Tehtaat ovat sulkeneet ovensa, raskas teollisuus on jäänyt historiaan, ja kaupankäyntikaduilla näkyy yhä enemmän kahvilaketjuja, vedonlyöntipisteitä ja tyhjiä liiketiloja, joissa roikkuu optimistisia ”Vuokrataan”-kylttejä. Rahoituspalvelut ovat korvanneet teollisuustuotannon, kun taas kaikkien poliittisten suuntausten hallitukset ovat luvanneet vaurautta pikemminkin lainanoton ja kulutuksen kuin todellisen tuotannon avulla. Tuloksena on kansakunta, joka rikastui ”paperilla” tuottamatta kuitenkaan läheskään yhtä paljon konkreettista arvoa.

Monet ulkomaalaiset keskustelevat avoimesti tästä muutoksesta. He muistavat yhä insinööritoimistot, telakat ja kukoistavat kauppakaupungit, ennen kuin Yhdistynyt kuningaskunta muuttui paikaksi, joka tuntuu toisinaan kuin valtavalta huoltoasemalta. Portugali on tuonut ulkomaalaisille mielenkiintoisen kontrastin.

Tietysti jopa Portugalilla on omat taloudelliset ongelmansa, ja pelätty byrokratia ansaitsee toisinaan jopa Unescon suojelun. Mutta monissa portugalilaisissa kaupungeissa on edelleen toimivia toreja, perheyrityksiä ja itsenäisiä kahviloita, joissa asiakkaat tunnetaan nimeltä eikä kanta-asiakaskortin numeron perusteella. Nämä erot saattavat olla vain hienovaraisia, mutta ne ovat silti selvästi havaittavissa.

Katso koko video täältä 👇👇👇

Kulttuuriset muutokset

Talous on kuitenkin vain yksi tekijä. Kulttuuriset muutokset mainitaan usein merkittävimpinä eroina, kun ulkomailla asuvat palaavat lyhyeksi ajaksi vierailemaan kotimaassaan.

Kulttuurikysymyksiä koskevat havainnot voivat olla varsin provosoivia, etenkin niiden suusta, jotka uskovat, että Britannia on lähes tahallaan heikentänyt omaa itseluottamustaan opettamalla sukupolville katsomaan kansallista historiaa ensisijaisesti syvän syyllisyyden ja epäonnistumisen näkökulmasta. Kaikenlaista kansallista ylpeyttä näyttää katsottavan epäilevästi. Perinteisiä arvoja pidetään usein syvästi vanhanaikaisina, kun taas isänmaallisuutta sekoitetaan yhä useammin nationalismiin.

Tämä ei tietenkään tarkoita, että Britannian pitäisi sivuuttaa joitakin historiansa synkempiä lukuja, mutta on ehkä syvällistä pohtia, että kansakunta, joka kykenee yhä vähemmän ihailemaan itseään kaikkine puutteineen, saattaa lopulta menettää luottamuksensa tulevaisuuteensa?

Näkökulma

Ulkomailla

asuvat kokevat tämän kontrastin usein varsin elävästi.

Ulkomailla asuminen vahvistaa usein arvostusta brittiläisiä hyveitä kohtaan. Kärsivällinen jonottaminen, anteeksipyyntö, kun joku törmää sinuun, kuiva huumori, parlamentaarinen demokratia, kyläkriketti, iltapäivätee ja omalaatuiset paikalliset perinteet muuttuvat yhtäkkiä pikemminkin viehättäviksi kuin noloiksi erikoisuuksiksi.

Etäisyys on omituinen tapa kiillottaa muistoja. Ehkä se selittää, miksi brittiläiset pubit kukoistavat ympäri Portugalia? Ne eivät ole pelkästään sunnuntaipaistia ja best bitter -olutta myyviä liikkeitä; ne toimivat kuin pieninä tuttuuden suurlähetystöinä, joissa keskustelut ajautuvat väistämättä sääennusteisiin, jalkapallotuloksiin ja siihen, millainen Britannia ”aikaisemmin oli”.

Nämä keskustelut johtavat usein suoraan moraalin aiheeseen. Jotkut saattavat väittää, että Britannian moraalinen kehys ei romahtanut yhdessä yössä, vaan hajosi vähitellen lukemattomien pienten päätösten kautta. Avioliitto on muuttunut epävakaammaksi, kirkot ovat tyhjentyneet, henkilökohtainen vastuu on heikentynyt, kun taas ”oikeudet” ovat moninkertaistuneet räjähdysmäisesti. Samaan aikaan kurinalaisuus kouluissa on selvästi heikentynyt, ja auktoriteettia pidetään nykyään pikemminkin kyseenalaistettavana kuin kunnioitettavana asiana. Joillekin tarkkailijoille tämä edustaa kulttuurista realismia eikä rappiota. Vastustajien mielestä se kuulostaa epäilyttävästi siltä, että jokainen vanhempi sukupolvi valittaa nuoremmista. Eikö siinä siis ole mitään uutta?

Modernisuus

Historia todellakin viittaa siihen, että jokainen sukupolvi uskoo vakaasti, että sivilisaatio saavutti huippunsa jossain sen oman nuoruuden aikoihin.

Siitä huolimatta modernisuus tuntuu ehdottomasti erilaiselta, koska Britannian instituutiot itse ovat hylänneet periaatteet, joita ne kerran puolustivat. Koulutus on yksi esimerkki. Sen sijaan, että kouluissa ja jopa yliopistoissa välitettäisiin tietoa ja kulttuuriperintöä, monet vanhemmat ihmiset näyttävät uskovan, että ne ovat yhä enemmän muuttuneet muodikkaiden yhteiskuntateorioiden ja heikkenevien akateemisten standardien välittäjiksi. Olipa tästä näkemyksestä samaa mieltä tai ei, huoli lukutaidosta, kurista ja oppimistuloksista hallitsee edelleen julkista keskustelua. Se ei ole arvailua, vaan tosiasia.

Laki ja järjestys ovat myös suuria huolenaiheita, etenkin niille, joilla on ehkä perheenjäseniä, jotka asuvat edelleen brittiläisissä kaupungeissa. Ericeiran merenrantahuvilan rauhasta ja hiljaisuudesta käsin ei ole kohtuutonta havaita, että Britannia näyttää lakanneen panemasta täytäntöön monia perinteisiä normejaan, mikä on luonut ilmapiirin, jossa epäsosiaalista käyttäytymistä suvaitaan sen sijaan, että sitä vastustettaisiin.

Kuvitus: Envato Elements;

Mutta. Ulkomailla asuvien on helppo vertailla kokemuksiaan.

Portugali ei suinkaan ole rikoksista vapaa, mutta monet vierailijat kiinnittävät huomiota portugalilaisten kaupunkien ja kylien yleisesti kunnioittavaan ilmapiiriin. Iäkkäät ihmiset istuvat yhä kahviloiden terasseilla myöhään iltaan asti, lapset leikkivät julkisilla aukioilla, ja yhteisöllinen elämä on yllättävän näkyvää.

Olisi typerää ihannoida Portugalia ja suorastaan töykeää halventaa Britanniaa ilman, että olisi perehtynyt ainakin joihinkin varoituksiin. Tietysti jokaisessa maassa on turhautumista, poliittista levottomuutta ja kulttuurisia huolia. Mutta kuten mainitsin aiemmin tässä artikkelissa, muualta käsin tarkkaileminen terävöittää ehdottomasti omaa näkökulmaa. Ehkä täällä Portugalissa vietetty aika ei tarkoita, että voisimme todistaa jokaisen väitteen kiistattomasti, mutta epämiellyttävien kysymysten esittäminen voi olla varsin merkittävä lahja.

Kysymyksiä

Voimme kaikki pohtia, mikä oikeastaan sitoo kansakunnan yhteen. Voiko talouskasvu korvata kulttuuriset epävarmuudet? Kukoistaako vapaus ilman yhteisiä moraalisia odotuksia? Voivatko perinteet kadota kenenkään huomaamatta, kunnes ne ovat jo poissa? Nämä kysymykset ovat tärkeitä, riippumatta turhista poliittisista suuntauksista.

Brittiläisille ulkomailla asuville tällaiset kysymykset saavat ylimääräisen merkityksen. Monet lähtivät Britanniasta etsimään auringonpaistetta, edullisuutta tai seikkailua pikemminkin kuin pakoon maan taantumista. Silti keskustelut Alentejon parhaan viinin äärellä, samalla kun nautitaan Algarven upeasta auringonlaskusta, ajautuvat usein takaisin Britanniaan yllättävän lämpimällä tunteella.

Muistutus

Tapahtumien seuraaminen täältä Portugalista muistuttaa siitä, että vaikka ihmiset saattavatkin muuttaa maasta, kysymykset kotimaastamme seuraavat heitä kummallisen varmasti.