Le Portugal est connu pour son ensoleillement abondant et pour son risque de connaître des périodes de sécheresse sévère qui affectent l'agriculture. Dans les jardins de nos grands-parents, il est courant de voir des objets que beaucoup considéreraient comme des déchets se voir attribuer une nouvelle fonction. Tous ces facteurs, associés à un profond respect des ressources en eau, témoignent de la passion des Portugais pour le jardinage, qui embellit si joliment chaque maison ou parterre de fleurs.

Que ce soit à côté d’un banc en pierre, près de la porte d’entrée ou sur un rebord de fenêtre, tout peut être un prétexte pour les grands-parents portugais de créer un jardin et d’apporter plus d’harmonie à leur environnement. Parfois, ce jardin n’est même pas visible avant d’avoir parcouru quelques mètres au-delà du portail principal d’une maison. Dans les immeubles d’habitation, en revanche, il est rare d’en trouver un sans plante à l’entrée, accueillant les visiteurs et qui, bien souvent, a été offerte par une grand-mère à ses enfants ou petits-enfants. En raison de la signification qui y est attachée, cette plante, arrosée avec amour par les résidents et même par le personnel d’entretien de l’immeuble, peut devenir la plante la plus impressionnante que vous ayez jamais vue.

Les jardins des grands-parents portugais sont simples et reflètent l’humilité inhérente au caractère portugais, car ils font tout leur possible pour apporter de la joie et offrir le meilleur à leur famille.

Les plantes d’une grand-mère

Quiconque a une grand-mère portugaise sait très bien que son amour des plantes est sans égal. Elles parlent à leurs plantes, en veulent plus qu’elles n’ont de place pour en accueillir et en prennent soin avec une minutie extrême.

Sur une note plus personnelle, l’une de mes grands-mères, qui dispose d’un espace extérieur chez elle, a déjà possédé jusqu’à 150 pots de fleurs. Étaient-ils tous disposés de la meilleure façon possible ? Pas tout à fait. Le jardin n’avait pas de trame botanique, mais chaque plante avait une histoire, et ma grand-mère savait exactement où elle avait acheté ou trouvé chacune d’entre elles, et même de quelle autre plante provenait une bouture particulière.

Ma grand-mère a autrefois tenu un magasin de fleurs, et après l’avoir fermé, elle a continué à cultiver sa passion. Grâce à sa vaste collection de pots, elle a des plantes partout dans la maison, dans différentes pièces et à l’extérieur. Elle possède plusieurs gerberas de différentes couleurs, qu’elle utilise pour agrémenter les centres de table qu’elle compose avec tant d’amour afin d’apporter de la couleur et de la joie dans son intérieur.

Sa collection de cactus et de plantes grasses est également immense et, de temps en temps, je ne peux pas m’empêcher de ramener une petite bouture à la maison pour pouvoir avoir moi-même l’une de ces plantes. Et, d’après ma grand-mère, les cactus peuvent faire pousser des racines à partir d’une seule feuille, à condition que ce soit la bonne.

Le potager d’un grand-père

Si les grands-mères collectionnent les plantes, les cactus et les fleurs pour décorer leurs centres de table, quiconque a grandi dans une maison avec un espace extérieur a probablement un grand-père qui s’occupe avec beaucoup de soin d’un potager.

Pendant mon enfance, je me rendais souvent dans le potager de mon grand-père et j’y passais beaucoup de temps avec lui. En plus de s’occuper des pigeons, des poules et des canards et de les nourrir – qui, si je me souviens bien, n’étaient pas destinés à être mangés mais simplement à être choyés –, les poules et les canards nous fournissaient des œufs, avec lesquels je préparais d’innombrables gâteaux.

Pour en revenir au potager de mon grand-père : outre le fait de l’aider à arroser et, bien souvent, de me mettre en travers de son chemin pendant qu’il travaillait avec ses outils, je me souviens parfaitement des pastèques, ainsi que de tant d’autres fruits, notamment les raisins qui servaient autrefois à faire du vin maison.

Il est également intéressant de constater à quel point le jardinage peut être une merveilleuse expression d’affection. Mon grand-père laissait souvent pousser des physalis et des tomates cerises, car il savait à quel point ses petits-enfants les adoraient. Du coup, je me faufilais souvent dans le potager simplement pour les manger directement sur la plante.

Un jardin portugais

La particularité du jardin de nos grands-parents portugais réside précisément dans sa capacité à préserver des histoires et à créer des moments inoubliables. C’est de savoir que, durant notre enfance, les soupes que nos parents nous préparaient contenaient des potirons cultivés par notre grand-père, ou que les pots de fleurs qui ornaient notre salon étaient des cadeaux choisis avec soin par notre grand-mère.

C’est ainsi que l’on comprend à quel point la nature peut, si magnifiquement, rassembler les familles.

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