Ryanair avait annoncé qu'elle mettrait fin à ses activités aux Açores le 29 mars, mais le dernier vol a eu lieu le 28.

La compagnie aérienne, qui desservait les Açores depuis 2015, a invoqué les redevances aéroportuaires et la fiscalité environnementale européenne pour justifier sa décision.

Depuis avril, les liaisons aériennes entre l'archipel et le Portugal continental sont assurées exclusivement par TAP et Azores Airlines (qui fait partie du groupe SATA).

Selon les dernières données publiées par le Service régional des statistiques des Açores (SREA), 1 206 055 passagers ont atterri dans les aéroports de la région entre avril et août, soit une baisse de 103 766 (7,9 %) par rapport à la même période en 2023.

La baisse du trafic aéroportuaire a entraîné une diminution du nombre de nuitées dans les hébergements touristiques.

Les données relatives au mois d’août n’ont pas encore été publiées, mais d’après les chiffres provisoires pour la période d’avril à juin et les chiffres préliminaires pour juillet, la baisse a dépassé les 70 000 nuitées.

Entre avril et juillet, les hôtels, les hébergements locaux et les établissements de tourisme rural ont enregistré 1 967 881 nuitées, soit 71 627 de moins qu’au cours de la même période en 2023, ce qui représente une baisse d’environ 3,5 % en glissement annuel.

Bien que les Açores aient bénéficié cet été de liaisons aériennes assurées par 16 compagnies aériennes, seules deux d’entre elles ont assuré des vols entre les îles et le reste du pays.

Rien qu’entre avril et juillet, les hébergements touristiques de la région ont enregistré 62 000 nuitées de moins de la part de touristes portugais par rapport à la même période en 2025.

Le tourisme dans la région montre des signes de ralentissement depuis octobre 2025, le nombre de nuitées étant en baisse par rapport à la même période de l’année précédente.

Le départ de la compagnie aérienne low-cost fin mars a exacerbé les inquiétudes des chefs d’entreprise.

Une étude réalisée par EY-Parthenon, commanditée par la Chambre de commerce et d’industrie de Ponta Delgada (CCIPD), a estimé que le départ de Ryanair entraînerait une perte annuelle « comprise entre 339 000 et 391 000 nuitées », selon un scénario dans lequel la compagnie aérienne transporte entre 102 886 et 118 561 touristes vers les Açores chaque année.

Selon cette étude, cette baisse, dans un secteur qui représente environ 20 % du produit intérieur brut (PIB) de la région, pourrait entraîner une diminution de 1,5 % à 1,7 % du PIB régional en 2026, ce qui équivaut à une perte annuelle comprise entre 90,1 millions et 104,5 millions d’euros.

La compagnie aérienne irlandaise, qui reliait les îles de São Miguel et de Terceira à Lisbonne et à Porto, avait déjà annoncé en novembre 2025 son intention d’abandonner ses liaisons vers les Açores et a confirmé cette décision en janvier 2026.

Bien que le gouvernement des Açores ait déclaré, au moment de cette confirmation, que les discussions se poursuivaient, le PDG de Ryanair, Michael O’Leary, a exclu toute possibilité de revenir sur cette décision.

Fin février, la secrétaire régionale au Tourisme des Açores a déclaré que le gouvernement régional travaillait avec TAP et SATA pour combler le vide laissé par le départ de Ryanair.

Berta Cabral a également révélé que le gouvernement prenait des mesures pour attirer d’autres compagnies aériennes dans la région à « moyen terme ». Elle a toutefois précisé qu’une nouvelle compagnie assurant des liaisons entre la région et le continent ne pourrait potentiellement voir le jour « qu’à partir de l’été 2027 ».

À la suite du départ de Ryanair, l’Association locale de l’hébergement des Açores, la Chambre de commerce et d’industrie, la Fédération agricole et l’Association portugaise des hôteliers ont publié une déclaration commune appelant à la création d’un Fonds de développement des liaisons aériennes et à une augmentation immédiate du budget de promotion touristique à 20 millions d’euros.

Le Parlement des Açores a approuvé la création du Fonds de développement des liaisons aériennes en mai.

En août, en réponse aux critiques du PS, qui avait exigé la « mise en œuvre rapide » de ce fonds, le responsable du tourisme des Açores a déclaré que le gouvernement « travaillait de manière sérieuse, compétente et réfléchie à la mise en place d’un instrument efficace, juridiquement solide et pleinement compatible avec le cadre juridique européen ».

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