Ryanair anunció que pondría fin a sus operaciones en las Azores el 29 de marzo, pero el último vuelo tuvo lugar el día 28.

La aerolínea, que llevaba volando a las Azores desde 2015, achacó su decisión a las tasas aeroportuarias y a los impuestos medioambientales europeos.

Desde abril, las conexiones aéreas entre el archipiélago y Portugal continental corren a cargo exclusivamente de TAP y Azores Airlines (perteneciente al Grupo SATA).

Según los últimos datos publicados por el Servicio Regional de Estadística de las Azores (SREA), 1 206 055 pasajeros desembarcaron en los aeropuertos de la región entre abril y agosto, lo que supone un descenso de 103 766 (un 7,9 %) con respecto al mismo periodo de 2023.

La caída del tráfico aeroportuario provocó un descenso en el número de pernoctaciones en alojamientos turísticos.

Aún no se han publicado los datos de agosto, pero, según las cifras provisionales de abril a junio y las cifras preliminares de julio, la reducción superó las 70 000 pernoctaciones.

Entre abril y julio, los hoteles, los alojamientos locales y los establecimientos de turismo rural registraron 1 967 881 pernoctaciones, 71 627 menos que en el mismo periodo de 2023, lo que supone un descenso interanual de alrededor del 3,5 %.

Aunque las Azores contaron este verano con conexiones aéreas de 16 compañías aéreas, solo dos operaron vuelos entre las islas y el resto del país.

Solo entre abril y julio, los alojamientos turísticos de la región registraron 62 000 pernoctaciones menos de turistas procedentes de Portugal que en el mismo periodo de 2025.

El turismo en la región ha mostrado signos de desaceleración desde octubre de 2025, con un descenso de las pernoctaciones en comparación con el mismo periodo del año anterior.

La marcha de la aerolínea de bajo coste a finales de marzo agravó la preocupación entre los empresarios.

Un estudio de EY-Parthenon, encargado por la Cámara de Comercio e Industria de Ponta Delgada (CCIPD), estimó que la salida de Ryanair supondría una pérdida anual de «entre 339 000 y 391 000 pernoctaciones», partiendo de un escenario en el que la aerolínea transporta entre 102 886 y 118 561 turistas a las Azores al año.

Según el estudio, esta reducción, en un sector que representa aproximadamente el 20 % del Producto Interior Bruto (PIB) de la región, podría provocar una caída del 1,5 % al 1,7 % en el PIB regional para 2026, lo que equivaldría a una pérdida anual de entre 90,1 y 104,5 millones de euros.

La aerolínea irlandesa, que conectaba las islas de São Miguel y Terceira con Lisboa y Oporto, ya había anunciado en noviembre de 2025 su intención de abandonar las rutas a las Azores y confirmó la medida en enero de 2026.

Aunque el Gobierno de las Azores declaró en el momento de la confirmación que las negociaciones aún estaban en curso, el director ejecutivo de Ryanair, Michael O’Leary, descartó cualquier posibilidad de dar marcha atrás en la decisión.

A finales de febrero, la secretaria regional de Turismo de las Azores declaró que el Gobierno regional estaba colaborando con TAP y SATA para cubrir el vacío dejado por la marcha de Ryanair.

Berta Cabral reveló también que el Gobierno estaba tomando medidas para atraer a otras aerolíneas a la región a «medio plazo». Sin embargo, señaló que una nueva aerolínea que operara entre la región y el continente podría aparecer, en el mejor de los casos, «a partir del verano de 2027».

Tras la salida de Ryanair, la Asociación de Alojamientos Locales de las Azores, la Cámara de Comercio e Industria, la Federación Agraria y la Asociación Portuguesa de Hoteles emitieron un comunicado conjunto en el que pedían la creación de un Fondo de Desarrollo de Rutas y un aumento inmediato del presupuesto de promoción turística hasta los 20 millones de euros.

El Parlamento de las Azores aprobó la creación del Fondo de Desarrollo de Rutas Aéreas en mayo.

En agosto, en respuesta a las críticas del PS, que había exigido la «rápida puesta en marcha» del fondo, el responsable de turismo de las Azores declaró que el Gobierno estaba «trabajando de forma seria, competente y bien fundamentada para crear un instrumento que sea eficaz, jurídicamente sólido y plenamente compatible con el marco jurídico europeo».

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