A Ryanair anunciou que encerraria as operações nos Açores em 29 de março, mas o voo final ocorreu no dia 28.

A companhia aérea, que voava para os Açores desde 2015, citou as taxas aeroportuárias e a tributação ambiental europeia como os motivos da sua decisão.

Desde abril, as ligações aéreas entre o arquipélago e Portugal continental são fornecidas exclusivamente pela TAP e pela Azores Airlines (parte do Grupo SATA).

De acordo com os últimos dados divulgados pelo Serviço Regional de Estatística dos Açores (SREA), 1.206.055 passageiros desembarcaram nos aeroportos da região entre abril e agosto, uma queda de 103.766 (7,9%) em relação ao mesmo período de 2023.

A queda no tráfego do aeroporto levou a menos pernoites em acomodações turísticas.

Os dados de agosto ainda não foram divulgados, mas com base em números provisórios de abril a junho e números preliminares de julho, a redução ultrapassou 70.000 pernoites.

Entre abril e julho, os hotéis, alojamentos locais e estabelecimentos de turismo rural registaram 1.967.881 dormidas, menos 71.627 do que no mesmo período de 2023, uma queda homóloga de cerca de 3,5%.

Embora os Açores tenham garantido conexões aéreas de 16 companhias aéreas neste verão, apenas duas operaram voos entre as ilhas e o resto do país.

Só entre abril e julho, os alojamentos turísticos na região registaram menos 62.000 dormidas de turistas de Portugal do que no mesmo período de 2025.

O turismo na região tem mostrado sinais de desaceleração desde outubro de 2025, com as dormidas diminuindo em comparação com o mesmo período do ano anterior.

A partida da companhia aérea de baixo custo no final de março aumentou as preocupações entre os empresários.

Um estudo da EY-Parthenon, encomendado pela Câmara de Comércio e Indústria de Ponta Delgada (CCIPD), estimou que a saída da Ryanair resultaria em uma perda anual de “entre 339.000 e 391.000 dormidas”, com base em um cenário em que a companhia aérea transporta entre 102.886 e 118.561 turistas para os Açores anualmente.

De acordo com o estudo, essa redução, em um setor que responde por aproximadamente 20% do Produto Interno Bruto (PIB) da região, pode levar a uma queda de 1,5% a 1,7% no PIB da região em 2026, equivalente a uma perda anual entre €90,1 milhões e €104,5 milhões.

A companhia aérea irlandesa, que ligava as ilhas de São Miguel e Terceira a Lisboa e Porto, já tinha anunciado em novembro de 2025 a intenção de abandonar as rotas para os Açores e confirmado a mudança em janeiro de 2026.

Embora o governo açoriano tenha declarado no momento da confirmação que as negociações ainda estavam em andamento, o CEO da Ryanair, Michael O'Leary, descartou qualquer possibilidade de reverter a decisão.

No final de fevereiro, o Secretário Regional do Turismo dos Açores declarou que o governo regional estava trabalhando com a TAP e a SATA para resolver a lacuna deixada pela saída da Ryanair.

Berta Cabral também revelou que o governo estava tomando medidas para trazer outras companhias aéreas para a região no “médio prazo”. No entanto, ela observou que uma nova companhia aérea voando entre a região e o continente só pode aparecer potencialmente “a partir do verão de 2027

”.

Após a saída da Ryanair, a Associação de Alojamento Local dos Açores, a Câmara de Comércio e Indústria, a Federação Agrícola e a Associação Hoteleira Portuguesa emitiram uma declaração conjunta apelando à criação de um Fundo de Desenvolvimento de Rotas e ao aumento imediato do orçamento de promoção turística para 20 milhões de euros.

O parlamento açoriano aprovou a criação do Fundo de Desenvolvimento da Rota Aérea em maio.

Em agosto, respondendo às críticas do PS, que exigiu a “rápida implementação” do fundo, o chefe do turismo dos Açores afirmou que o governo estava “trabalhando de forma séria, competente e bem fundamentada para construir um instrumento que seja eficaz, legalmente robusto e totalmente compatível com o quadro jurídico europeu”.

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