Ryanair ilmoitti lopettavansa lentotoimintansa Azoreilla 29. maaliskuuta, mutta viimeinen lento lennettiin jo 28. päivänä.

Lentoyhtiö, joka oli lentänyt Azoreille vuodesta 2015 lähtien, mainitsi päätöksensä syiksi lentokenttämaksut ja eurooppalaiset ympäristöverot.

Huhtikuusta lähtien lentoyhteydet saariston ja Portugalin mantereen välillä ovat olleet yksinomaan TAP:n ja Azores Airlinesin (osa SATA-konsernia) vastuulla.

Azorien alueellisen tilastoviraston (SREA) julkaisemien tuoreimpien tietojen mukaan alueen lentokentillä laskeutui huhtikuun ja elokuun välisenä aikana 1 206 055 matkustajaa, mikä on 103 766 (7,9 %) vähemmän kuin vastaavana ajanjaksona vuonna 2023.

Lentoliikenteen väheneminen johti matkailumajoitusten yöpymisten vähenemiseen.

Elokuun tietoja ei ole vielä julkaistu, mutta huhtikuusta kesäkuuhun ulottuvien alustavien lukujen ja heinäkuun ennakkolukujen perusteella yöpymisten vähenemä oli yli 70 000.

Huhtikuun ja heinäkuun välisenä aikana hotelleissa, paikallisissa majoitusliikkeissä ja maaseutumatkailuyrityksissä kirjattiin 1 967 881 yöpymistä, mikä on 71 627 vähemmän kuin vastaavana ajanjaksona vuonna 2023; laskua edellisvuoteen verrattuna oli noin 3,5 %.

Vaikka Azorit varmistivat tänä kesänä lentoyhteydet 16 lentoyhtiöltä, vain kaksi niistä liikennöi lentoja saarten ja muun maan välillä.

Pelkästään huhtikuun ja heinäkuun välisenä aikana alueen matkailumajoitusliikkeet kirjasivat 62 000 vähemmän portugalilaisten matkailijoiden yöpymistä kuin vastaavana ajanjaksona vuonna 2025.

Alueen matkailu on osoittanut hidastumisen merkkejä lokakuusta 2025 lähtien, ja yöpymisten määrä on laskenut edellisen vuoden vastaavaan ajankohtaan verrattuna.

Halpalentoyhtiön lähtö maaliskuun lopussa lisäsi yrittäjien huolta.

Ponta Delgadan kauppa- ja teollisuuskamarin (CCIPD) tilaamassa EY-Parthenonin tutkimuksessa arvioitiin, että Ryanairin poistuminen johtaisi vuotuiseen menetykseen, joka olisi ”339 000–391 000 yöpymistä”, perustuen skenaarioon, jossa lentoyhtiö kuljettaa vuosittain 102 886–118 561 matkailijaa Azoreille.

Tutkimuksen mukaan tämä lasku alalla, jonka osuus alueen bruttokansantuotteesta (BKT) on noin 20 %, voisi johtaa alueen BKT:n 1,5–1,7 prosentin laskuun vuonna 2026, mikä vastaa 90,1–104,5 miljoonan euron vuosittaista tappiota.

Irlantilainen lentoyhtiö, joka yhdisti São Miguelin ja Terceiran saaret Lissaboniin ja Portoon, oli jo marraskuussa 2025 ilmoittanut aikomuksestaan lopettaa reitit Azoreille ja vahvisti päätöksen tammikuussa 2026.

Vaikka Azorien hallitus totesi vahvistuksen yhteydessä, että neuvottelut olivat edelleen käynnissä, Ryanairin toimitusjohtaja Michael O’Leary sulki pois kaiken mahdollisuuden päätöksen peruuttamiseen.

Helmikuun lopulla Azorien matkailusta vastaava alueellinen sihteeri totesi, että aluehallitus teki yhteistyötä TAP:n ja SATA:n kanssa Ryanairin poistumisen jättämän aukon täyttämiseksi.

Berta Cabral paljasti myös, että hallitus ryhtyi toimenpiteisiin muiden lentoyhtiöiden saamiseksi alueelle ”keskipitkällä aikavälillä”. Hän totesi kuitenkin, että uusi lentoyhtiö, joka lentäisi alueen ja mantereen välillä, saattaisi mahdollisesti ilmestyä vasta ”kesästä 2027 lähtien”.

Ryanairin lähdön jälkeen Azorien paikallinen majoitusliitto, kauppa- ja teollisuuskamari, maatalousliitto sekä Portugalin hotelliliitto antoivat yhteisen julkilausuman, jossa vaadittiin lentoreittien kehittämisrahaston perustamista ja matkailun edistämisbudjetin välitöntä korottamista 20 miljoonaan euroon.

Azorien parlamentti hyväksyi lentoreittien kehittämisrahaston perustamisen toukokuussa.

Elokuussa vastatessaan PS-puolueen kritiikkiin, jossa oli vaadittu rahaston ”nopeaa käyttöönottoa”, Azorien matkailuvastaava totesi, että hallitus ”työskentelee vakavasti, pätevästi ja perustellusti luodakseen välineen, joka on tehokas, oikeudellisesti vankka ja täysin yhteensopiva Euroopan unionin lainsäädäntökehyksen kanssa”.

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa