Les résultats concernent également les pilotes travaillant pour des compagnies aériennes immatriculées au Portugal, où près de 29 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles continuaient généralement à voler sans se déclarer inaptes lorsqu’elles se sentaient trop fatiguées pour travailler.

Cette enquête a été menée par le cabinet de conseil en sécurité aérienne Baines Simmons pour le compte de l’European Cockpit Association (ECA), qui représente les associations de pilotes professionnels. Elle a recueilli les réponses de 7 198 commandants de bord et copilotes issus de 32 pays européens, dont 509 travaillant pour des compagnies aériennes titulaires d’un certificat de transporteur aérien portugais.

Un micro-sommeil est un bref épisode de sommeil involontaire pouvant ne durer que quelques secondes. À l’échelle européenne, 76,8 % des pilotes ayant répondu ont déclaré en avoir connu au moins un alors qu’ils pilotaient un avion au cours des quatre semaines précédant l’enquête.

La situation au Portugal

Les résultats pour le Portugal étaient similaires en ce qui concerne les microsommeils, environ 76 % des pilotes du groupe portugais ayant signalé au moins un épisode au cours des quatre semaines précédentes.

Mais l’enquête s’est également penchée sur ce que font les pilotes lorsqu’ils se sentent trop fatigués pour travailler. Parmi ceux travaillant pour des compagnies aériennes titulaires d’un certificat d’exploitation portugais, 29,1 % ont déclaré qu’ils continuaient généralement à voler sans signaler qu’ils n’étaient pas aptes au service.

9,6 % supplémentaires ont indiqué qu’ils se mettaient généralement en arrêt maladie, tandis que 25,5 % ont déclaré qu’ils se déclaraient normalement inaptes au vol en raison de la fatigue, selon le journal portugais Observador.

Parmi les pilotes du groupe portugais ayant déclaré avoir volé alors que, avec le recul, ils estimaient qu’ils auraient dû signaler leur fatigue, certains ont évoqué des craintes quant aux conséquences. Environ 39 % ont mentionné une éventuelle perte de salaire, tandis qu’un tiers craignait une réaction négative de la part de la direction. Les personnes interrogées pouvaient choisir plusieurs raisons.

Pourquoi les pilotes sont-ils fatigués ?

Les longues journées de travail, les débuts de service tôt le matin, les vols de nuit, les horaires irréguliers et le franchissement des fuseaux horaires peuvent tous rendre plus difficile pour les pilotes de bénéficier d’un repos suffisant.

Dans le cadre de cette enquête européenne, 38,8 % des personnes interrogées ont déclaré ne pas disposer, généralement ou systématiquement, d’un repos suffisant pour empêcher la fatigue de s’accumuler. Plus de la moitié ont également indiqué qu’au cours des trois derniers mois, elles avaient effectué au moins un vol pour lequel elles estimaient a posteriori qu’elles auraient dû se déclarer inaptes au vol en raison de la fatigue.

Le problème ne réside pas seulement dans le sentiment de fatigue. La fatigue peut affecter la concentration, le jugement et les temps de réaction, ce qui rend plus difficile de réagir en cas d’imprévu.

La réglementation européenne en matière d’aviation impose aux compagnies aériennes de gérer les risques liés à la fatigue, et les pilotes peuvent se déclarer inaptes au service lorsqu’ils sont trop fatigués pour voler. L’enquête suggère toutefois que certains pilotes s’inquiètent des conséquences que cela pourrait entraîner s’ils agissaient ainsi.

L’ECA réclame un renforcement de la surveillance et souhaite que les pilotes puissent signaler leur fatigue sans craindre de conséquences négatives.

Ces résultats reflètent les expériences des personnes ayant choisi de participer à l’enquête ; ils ne permettent pas de déterminer la fréquence à laquelle la fatigue est à l’origine d’incidents ou d’accidents.


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