Los resultados también incluyen a pilotos que trabajan para compañías aéreas registradas en Portugal, donde casi el 29 % de los encuestados afirmó que, por lo general, seguía volando sin declarar que no se encontraba en condiciones de hacerlo cuando se sentía demasiado fatigado para trabajar.

La encuesta fue realizada por la consultora de seguridad aérea Baines Simmons para la Asociación Europea de Pilotos de Cabina (ECA), que representa a las asociaciones de pilotos profesionales. Recogió las respuestas de 7.198 capitanes y copilotos de 32 países europeos, incluidos 509 que trabajan para compañías aéreas con un certificado de operador aéreo portugués.

Un microsueño es un episodio breve e involuntario de sueño que puede durar tan solo unos segundos. En toda Europa, el 76,8 % de los pilotos que respondieron afirmaron haber experimentado al menos uno mientras pilotaban una aeronave durante las cuatro semanas previas a la encuesta.

La situación en Portugal

Los resultados para Portugal fueron similares en lo que respecta a los microsueños: alrededor del 76 % de los pilotos del grupo portugués declararon haber sufrido al menos un episodio en las cuatro semanas anteriores.

Pero la encuesta también analizó qué hacen los pilotos cuando se sienten demasiado cansados para trabajar. De los que trabajan para compañías aéreas con un certificado de operador portugués, el 29,1 % afirmó que, por lo general, seguía volando sin informar de que no se encontraba en condiciones de prestar servicio.

Otro 9,6 % afirmó que solía darse de baja por enfermedad, mientras que el 25,5 % declaró que normalmente se declaraba no apto para volar debido a la fatiga, según informó el periódico portugués Observador.

Entre los pilotos del grupo portugués que afirmaron haber volado cuando, en retrospectiva, consideraban que deberían haber comunicado su fatiga, algunos señalaron su preocupación por las consecuencias. Alrededor del 39 % mencionó una posible pérdida de salario, mientras que un tercio temía una reacción negativa por parte de la dirección. Los encuestados podían elegir más de un motivo.

¿Por qué están cansados los pilotos?

Las largas jornadas laborales, los turnos que empiezan temprano, los vuelos nocturnos, los horarios irregulares y el cruce de husos horarios pueden dificultar que los pilotos descansen lo suficiente.

En la encuesta europea, el 38,8 % de los encuestados afirmó que, por lo general o siempre, no disponía de descanso suficiente para evitar que se acumulara el cansancio. Más de la mitad también señaló que, durante los tres meses anteriores, había realizado al menos un vuelo en el que, posteriormente, consideró que debería haberse declarado no apto para volar debido a la fatiga.

La preocupación no se limita únicamente a lo cansado que se sienta una persona. La fatiga puede afectar a la concentración, al juicio y a los tiempos de reacción, lo que dificulta la respuesta ante situaciones inesperadas.

La normativa europea de aviación exige a las compañías aéreas que gestionen los riesgos de fatiga, y los pilotos pueden declararse no aptos para el servicio cuando están demasiado cansados para volar. La encuesta sugiere, sin embargo, que a algunos pilotos les preocupa lo que podría suceder si lo hicieran.

La ECA aboga por una supervisión más estricta y por que los pilotos puedan informar de su fatiga sin temor a sufrir consecuencias negativas.

Los resultados reflejan las experiencias de quienes decidieron participar en la encuesta; no determinan con qué frecuencia los incidentes o accidentes se deben a la fatiga.


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