Europese piloten vertellen hoe vaak ze in de cockpit in slaap vallen

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat er bezorgdheid bestaat over vermoeidheid bij piloten van luchtvaartmaatschappijen: ongeveer drie op de vier respondenten in heel Europa geven aan dat ze tijdens het besturen van een vliegtuig minstens één keer een episode van „microslaap“ hebben meegemaakt.

in · 27 okt. 2026, 11:03 · 0 Reacties

Uit de bevindingen blijkt ook dat piloten die voor in Portugal geregistreerde luchtvaartmaatschappijen werken, waarbij bijna 29% van de ondervraagden aangaf dat ze doorgaans gewoon doorgingen met vliegen zonder zich ongeschikt te melden, ook al voelden ze zich te vermoeid om te werken.

Het onderzoek werd uitgevoerd door het luchtvaartveiligheidsadviesbureau Baines Simmons in opdracht van de European Cockpit Association (ECA), die beroepsverenigingen van piloten vertegenwoordigt. Er werden reacties verzameld van 7.198 gezagvoerders en eerste officieren uit 32 Europese landen, waaronder 509 die werkzaam zijn bij luchtvaartmaatschappijen met een Portugees luchtvaartcertificaat.

Een microslaapje is een korte, onvrijwillige slaapepisode die slechts enkele seconden kan duren. In heel Europa gaf 76,8% van de piloten die reageerden aan dat zij er ten minste één hadden meegemaakt tijdens het besturen van een vliegtuig in de vier weken voorafgaand aan het onderzoek.

De situatie in Portugal

De resultaten voor Portugal waren vergelijkbaar wat betreft microslaapjes: ongeveer 76% van de piloten in de Portugese groep meldde ten minste één episode in de voorgaande vier weken.

Maar de enquête keek ook naar wat piloten doen als ze zich te moe voelen om te werken. Van degenen die voor luchtvaartmaatschappijen met een Portugees exploitatiecertificaat werken, zei 29,1% dat ze gewoonlijk doorgingen met vliegen zonder te melden dat ze ongeschikt waren voor dienst.

Nog eens 9,6% gaf aan dat ze zich doorgaans ziek meldden, terwijl 25,5% aangaf dat ze zich normaal gesproken ongeschikt verklaarden om te vliegen vanwege vermoeidheid, zo meldde de Portugese krant Observador.

Van de piloten in de Portugese groep die aangaven te hebben gevlogen terwijl ze achteraf gezien vonden dat ze vermoeidheid hadden moeten melden, wezen sommigen op zorgen over de gevolgen. Ongeveer 39% noemde een mogelijk loonverlies, terwijl een derde vreesde voor een negatieve reactie van het management. Deelnemers konden meer dan één reden kiezen.

Waarom zijn piloten vermoeid?

Lange werkdagen, vroege dienstroosters, nachtvluchten, onregelmatige dienstroosters en het overschrijden van tijdzones kunnen het voor piloten allemaal moeilijker maken om voldoende rust te krijgen.

In het Europese onderzoek gaf 38,8% van de respondenten aan dat ze meestal of altijd onvoldoende rust hadden om te voorkomen dat vermoeidheid zich opstapelde. Meer dan de helft zei ook dat ze in de afgelopen drie maanden ten minste één vlucht hadden uitgevoerd waarbij ze achteraf het gevoel hadden dat ze zich vanwege vermoeidheid ongeschikt hadden moeten verklaren.

De zorg gaat niet alleen over hoe moe iemand zich voelt. Vermoeidheid kan de concentratie, het beoordelingsvermogen en de reactietijden beïnvloeden, waardoor het moeilijker wordt om te reageren wanneer er iets onverwachts gebeurt.

De Europese luchtvaartregels verplichten luchtvaartmaatschappijen om vermoeidheidsrisico’s te beheersen, en piloten kunnen zich ongeschikt voor dienst verklaren wanneer ze te vermoeid zijn om te vliegen. Uit het onderzoek blijkt echter dat sommige piloten zich zorgen maken over wat er zou kunnen gebeuren als ze dat doen.

De ECA pleit voor strenger toezicht en ervoor dat piloten vermoeidheid kunnen melden zonder bang te hoeven zijn voor negatieve gevolgen.

De resultaten weerspiegelen de ervaringen van degenen die ervoor kozen om aan de enquête deel te nemen; ze geven geen uitsluitsel over hoe vaak incidenten of ongevallen door vermoeidheid worden veroorzaakt.