Secondo la Fondazione Luso-Americana per lo Sviluppo (FLAD), che ha sostenuto la sua partecipazione, la diciottenne di Covilhã si è recata negli Stati Uniti dopo essersi qualificata per la finale internazionale vincendo la fase europea del concorso.

La finale ha riunito studenti provenienti da diverse parti del mondo, sfidandoli a lavorare in team alla progettazione di un futuro insediamento spaziale.

I partecipanti hanno lavorato come se facessero parte di aziende aerospaziali, sviluppando una proposta dettagliata che coprisse ogni aspetto, dall’ingegneria e dalle infrastrutture alle operazioni, ai costi e alle sfide pratiche legate alla creazione di un luogo in cui le persone potessero vivere nello spazio.

La FLAD ha riferito che Lua ha ricevuto l’Anita Gale Visionary Leadership Award durante la competizione, a riconoscimento della leadership dimostrata nel corso dell’intera esperienza.

Questo risultato è l’ultimo di una lunga serie per la giovane studentessa portoghese. Secondo il quotidiano regionale Gazeta do Interior, Lua ha completato la scuola secondaria con il massimo dei voti, ottenendo 20 su 20 in tutte le materie e negli esami nazionali.

I suoi interessi vanno ben oltre l’aula scolastica. Ha rappresentato il Portogallo nello skyrunning, suona il pianoforte e ha partecipato a concorsi nazionali di lettura e di arte oratoria. In precedenza ha anche preso parte a CanSat Portugal, un’iniziativa in cui gli studenti sono sfidati a costruire un piccolo satellite all’interno dello spazio di una lattina di bibita.

I suoi successi sono stati riconosciuti anche dal Parlamento portoghese all’inizio di quest’anno. Il presidente dell’Assemblea della Repubblica, José Pedro Aguiar-Branco, ha messo in risalto Lua e i suoi risultati durante una seduta plenaria.

L’International Space Settlement Design Competition si svolge da oltre tre decenni e offre agli studenti delle scuole secondarie l’opportunità di sperimentare alcune delle sfide legate alla progettazione di future comunità oltre la Terra.