Laten we eens kijken naar de verscheidenheid aan fantastische gerechten die dit restaurant te bieden heeft, want de menukaart verandert om de paar maanden om aan te sluiten bij het huidige seizoen.

Tijdens dit bezoek kregen we het lentemenu voorgeschoteld, met lichte maaltijden en fruitige accenten. De gerechten zijn gebaseerd op de traditionele keuken van de Algarve, waarbij zoveel mogelijk ingrediënten lokaal worden ingekocht.

Een schilderachtige locatie

Toen we binnenkwamen, werden we begroet door onze ober, die ons een tafel toewees in de schaduw, met uitzicht op de golfbaan.

Het restaurant is gevestigd in het clubhuis van de Espiche Golf Club, een modern, chique gebouw ontworpen door architect Nadine Berger, waarbij de nadruk ligt op elegantie, duurzaamheid en een naadloze integratie met het omringende landschap.

Een houten terras strekt zich uit en biedt een spectaculair uitzicht over de groene velden, met een nog hoger gelegen balkon voor wie de wind wil voelen en nog meer adembenemende uitzichten wil zien. Deze indeling is werkelijk adembenemend en werd in 2015 erkend met het behalen van de derde plaats bij de ‘Clubhouse of the Year’-prijs van Golf Inc. Magazine in de categorie Nieuwbouw.

Culinaire trots

Onze maaltijd begon met een couvert bestaande uit brood, tonijnpaté, olijven en boter met rozemarijnsmaak, een kaas- en charcuterieplankje met zelfgemaakte pompoenjam en gedroogd fruit, en een bordje calamares, knapperig van buiten en romig van binnen, geserveerd met een lichte, pittige limoensaus.

Zelfs als je niet van plan bent om te gaan golfen, is het aanbod op zich al de moeite waard en geeft het een verleidelijke voorproef van wat er nog komen gaat.

Het hoofdgerecht was een runderhamburger, die zo ongeveer alles had om een staat van absolute gelukzaligheid teweeg te brengen: de klassieke cheddarkaas, enkele knapperige, heerlijke plakjes spek en gekarameliseerde uien die je hart doen smelten in je spijsverteringsstelsel. Maar daar bleef het niet bij, want we proefden ook een gerecht van gegrilde zalm, geserveerd met traditionele Portugese aardappelpuree en mosterdsaus. De filet was vakkundig gegrild, met een knapperig korstje terwijl hij van binnen sappig en mals bleef; elk element vulde het andere aan, waardoor een gerecht ontstond dat verfijnd aanvoelde zonder zijn rustieke charme te verliezen.

Nu onze buikjes bijna vol waren, werden we nogmaals getrakteerd op een culinair hoogstandje van chef-kok Elisabete Oliveira: de desserts. Allereerst een crumble van appel en rozijnen met huisgemaakt vanille-ijs, een prachtige combinatie van knapperig en zoet. Het ijs smolt over de crumble en vormde een fenomenaal contrast met de smaak van appel, en het geheel was overgoten met een zoete, suikerachtige karamelsaus. Tot slot mochten we de zelfgemaakte cheesecake met rode bessen proeven, een van de zeven wonderen van de Algarve. Hij was licht, fruitig, romig en al met al werkelijk voortreffelijk: de best mogelijke afsluiting van onze maaltijd.

Bron: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Espiche Golf;

Dit was dan wel wat we hadden gekozen, maar er staat nog veel meer op het menu van de Gecko Bistro, want ze hebben een breed scala aan tapas, van kippenvleugeltjes met zoete chili tot knapperige panko-garnalen met limoensaus. De salades zijn al even verleidelijk, waaronder een salade met geitenkaas, sla, walnoten, vijgen en honingvinaigrette, evenals een Caesar-salade met romaine sla, gegrilde kip, Parmezaanse kaas, croutons en knapperig spek, naast andere opties. Ze bieden een reeks broodgerechten aan, zoals de clubsandwich met kip, spek, gekookt ei, tomaat, sla en knoflookmayonaise, evenals toast met gerookte zalm, rucola, komkommer en limoen.

Het restaurant serveert ook risotto’s en pastagerechten, zoals de veganistische risotto met asperges, champignons en Tahiti-limoen, en de pasta met verse zeevruchten, garnalen, koriander, cherrytomaatjes en Parmezaanse kaas. De gegrilde zalm was perfect, maar hun kenmerkende garnalen ‘à la Gecko’, geserveerd met basmatirijst, knoflook, chili, gember en koriander, zijn zeker het proberen waard. En als je zin hebt in iets typisch Brits, staat er ook fish and chips op het menu. Wij hebben een runderhamburger gegeten, maar ze maken ze ook met kip, zalm en rode biet. Als je zin hebt in vlees zonder broodje, bieden ze een fantastische entrecote met groene pepersaus aan, evenals lamskoteletten met muntsaus en spareribs met barbecuesaus.

Natuurreservaat

Hoewel de Gecko Bistro hier centraal staat, is het golfresort waarin het is gevestigd ook het vermelden waard.

Espiche Golf ligt in de buurt van Lagos, midden in een natuurreservaat, wat betekent dat het onlosmakelijk verbonden is met het omringende landschap. Deze 18-holesbaan, geopend in 2012 en ontworpen door de ervaren architect Peter Sauerman, integreert de natuur in het spel en herbergt een verscheidenheid aan inheemse flora en fauna.

Het Espiche Golf Clubhouse is niet alleen een geweldige bestemming voor een bezoek, maar ook voor evenementen. Of het nu gaat om een informele bijeenkomst, een privéfeest of zelfs een zakelijke bijeenkomst, het personeel werkt graag met u samen om de best mogelijke ervaring voor u en uw gasten te creëren.

Als u een groot evenement wilt organiseren of gewoon een tafel wilt reserveren bij de Gecko Bistro, kunt u contact opnemen met de locatie via telefoonnummer +351 282 688 270 of per e-mail op gecko@espichegolf.pt.