Een nieuwe eetgelegenheid voor veganisten in Portimão

We brachten eerder dit jaar voor het eerst een bezoek aan Balance Plant-Based Food, kort nadat het onder nieuwe eigenaren weer zijn deuren had geopend. Sindsdien heeft chef-kok en eigenaar David Simões, die velen wellicht nog kennen van MasterChef Portugal van vorig jaar, op vrijdag en zaterdag een nieuw dinermenu geïntroduceerd.

Bekijk hier de volledige video 👇👇👇

Zoals David uitlegde, ontstond het idee voor het dinermenu toen hij merkte dat er een groot tekort was aan veganistische en vegetarische restaurants die 's avonds eten serveren, vooral in het weekend

. „Ik dacht aan de veganistische gemeenschap, die ook graag uit eten gaat met familie, vrienden of hun partner. Ik wilde dat Balance die optie zou worden.”

De dinerervaring is heel anders dan een bezoek aan Balance overdag. De sfeer wordt rustiger en verfijnder, en gasten kunnen kiezen tussen de gezellige eetzaal binnen en een van de twee terrassen buiten. Balance ligt in een rustige woonwijk van Portimão, dus als je op een warme avond buiten zit, met kaarslicht op tafel en een gezonde maaltijd voor je, creëert dat een vredige omgeving, ver weg van de drukkere delen van de stad.

Ook het menu verandert ’s avonds. Tijdens de lunch serveert Balance het reguliere menu, aangevuld met een dagschotel. Het diner heeft echter een eigen, speciaal samengesteld menu met exclusieve gerechten.

„Ik wilde het soort eten delen waar ik zelf van geniet”, vertelde David ons. „Het menu is bewust kort gehouden, maar biedt veel variatie en een goede balans tussen smaken en gerechten.”

Ik vroeg David of er gerechten of drankjes waren die mensen die hier voor het eerst komen zeker moesten proberen

. „Mijn signature dish, en een van mijn favorieten om te bereiden, is de Tomato & Polenta. Het is een van onze populairste gerechten geworden omdat het verschillende texturen combineert met warme, geruststellende smaken. Persoonlijk ben ik ook dol op de Pesto Pasta, omdat ik altijd al van pesto heb gehouden, hoewel ik moet toegeven dat ik ze allemaal lekker vind.”

Wat drankjes betreft, raadt David de zelfgemaakte kombucha aan, evenals Regenerativo, een biologische wijn geproduceerd uit regeneratieve wijngaarden.

“We maken ook onze eigen kombucha, die prachtig bij het eten past. Ik zou aanraden om te beginnen met onze zelfgemaakte cashewkaas en een glas wijn, gevolgd door de Mushrooms à Bulhão Pato. En als je van zoet houdt, sluit dan af met onze Drunken Pears, geserveerd met granola en een gekruide wijnsiroop

.” Balance is een volledig veganistisch restaurant, en dat alleen al zorgt ervoor dat het zich onderscheidt. Bovendien worden veel van de producten volledig in eigen huis bereid.

„Voorzover ik weet, is Balance momenteel het enige veganistische restaurant in Portimão dat een dinerserveert“, aldus David.

Het menu is geïnspireerd door verschillende keukens, waarbij waar mogelijk ook lokale ingrediënten uit de Algarve worden verwerkt

. „Balance is nog een jong project, dus onze prioriteit is om ons eerst te vestigen voordat we grote seizoensgebonden veranderingen doorvoeren. Het is echter zeker iets waar we serieus over nadenken voor de toekomst.”

Onze dinerervaring

We besloten op een zaterdagavond het dinermenu te proberen. Het was een bijzonder warme dag, dus mijn man en ik wilden aanvankelijk buiten zitten. Onze zoon was echter meteen weg van de binnenruimte. Een deel van het restaurant is ingericht als een gezellige lounge, met banken, zitzakken en boekenplanken. Ik vind de ontspannen en gastvrije sfeer bij Balance erg prettig.

Voordat we bestelden, kregen we een zelfgemaakte aardbeienkombucha geserveerd, bereid door Baltazar, die in april bij Balance kwam werken nadat hij vanuit Argentinië was verhuisd. Verfrissend en licht bruisend: het was het perfecte drankje op zo’n warme avond.

Als voorgerecht bestelden we de zelfgemaakte cashewkaas. David legde uit dat het maken ervan een langdurig proces is, dat zowel voorbereiding als tijd vereist om goed te laten rijpen, maar na het proeven begrepen we helemaal waarom. Het was ongelooflijk romig, rijk en vol van smaak, en zonder meer een van onze favoriete gerechten van de avond.

We proefden ook de Mushrooms à Bulhão Pato. Traditioneel is Bulhão Pato een Portugees gerecht met venusschelpen, maar David creëerde een veganistische versie met champignons, waarbij hij dezelfde knoflookachtige, aromatische saus behield. Het is een slimme interpretatie van een klassiek recept, die zelfs niet-veganisten zouden waarderen.

Als hoofdgerecht kozen mijn man en zoon allebei voor de Pesto Pasta, terwijl ik niet kon kiezen tussen de tofu-gerechten. Baltazar raadde de Chimichurri Tofu aan, geserveerd met quinoa, zaden en groenten, en ik ben blij dat ik zijn advies heb opgevolgd. Het gerecht was kleurrijk, vers en vullend, een ideale keuze voor een zomeravond.

Vooral de dessertkeuzes maakten onze zoon blij, want hij is dol op fruit, en een verse fruitsalade is het perfecte dessert op een warme zomeravond. Ik kon het niet laten om de veganistische crème brûlée nogmaals te bestellen, nadat ik die bij ons vorige bezoek had geproefd en er dol op was geworden. Mijn man koos voor de Algarve-sinaasappeltaart, een traditioneel regionaal dessert dat de maaltijd perfect afsloot.

De ontspannen sfeer bij Balance nodigt je uit om even rustig aan te doen, van lekker eten te genieten en quality time door te brengen met de mensen met wie je bent. Het voelt minder als gewoon uit eten gaan en meer als een ontspannen zomeravond in goed gezelschap.

Openingstijden

Op vrijdag en zaterdag kun je hier dineren; de keuken is geopend van 18.30 tot 21.30 uur.

“Je kunt ook reserveren,” voegde David toe. “We hebben twee aparte menu’s. Tijdens de lunch bieden we naast ons vaste menu altijd een andere dagschotel aan. ’s Avonds serveren we ons speciale dinermenu. De beste manier om het te ontdekken is gewoon door langs te komen.”