“We gaan een verbod invoeren op het gebruik van smartphones in de onderbouw van het voortgezet onderwijs,” zo maakte de minister van Onderwijs, Fernando Alexandre, bekend in een reactie aan Lusa. Hij legde uit dat scholen het eerste trimester de tijd krijgen om zich aan te passen en de overgang naar de nieuwe maatregel te maken, die op 1 januari 2027 van kracht wordt.

Uitbreiding van het verbod

De maatregel, die momenteel geldt voor leerlingen in de 1e tot en met de 5e klas, wordt dus uitgebreid tot en met de 9e klas, terwijl er uitzonderingen blijven bestaan, zoals naar behoren gedocumenteerde gezondheidsgerelateerde omstandigheden.

Fernando Alexandre legde uit dat het besluit was gebaseerd op internationale trends en een nieuw onderzoek onder schoolhoofden, die meldden dat er in gebieden waar mobiele telefoons niet zijn toegestaan, sprake is van „meer sociale interactie“ en „minder wangedrag“.

In het vorige schooljaar gold het verbod alleen verplicht voor leerlingen in de 1e en 2e cyclus, maar 52 procent van de scholen in de 3e cyclus besloot ook ‘smartphones’ te verbieden, terwijl 82 procent een of andere vorm van beperking oplegde.

Toename van sociale interactie

Op scholen waar het gebruik van mobiele telefoons niet langer is toegestaan, nam de sociale interactie met 36 procent toe in vergelijking met scholen zonder beperkingen, terwijl op scholen die voor gedeeltelijke beperkingen kozen, de verbetering 16 procent bedroeg, zo blijkt uit een onderzoek van PLANAPP – Centrum voor Planning en Evaluatie van Overheidsbeleid, waaruit ook bleek dat de discipline verbeterde: met 13 procent op scholen zonder ‘smartphones’ en met 9 procent op scholen die beperkingen hadden ingevoerd.

De in het onderzoek ondervraagde schoolhoofden gaven ook aan dat het bestaan van een wettelijk kader het gezag van de scholen had versterkt.

De voordelen van het verbod op ‘smartphones’ op schoolpleinen hebben ertoe geleid dat steeds meer schoolhoofden deze maatregel hebben ingevoerd, zelfs op onderwijsniveaus waar dit nog niet verboden was: de meerderheid van de scholen (66%) met leerlingen in de derde en tweede cyclus besloot vorig jaar het verbod in te voeren voor oudere leerlingen, meer dan het dubbele van het cijfer van het voorgaande jaar.

Fernando Alexandre is van mening dat dit verbod jongeren beschermt: „De schadelijke effecten op de ontwikkeling van kinderen en jongeren zijn inmiddels meer dan duidelijk; ze zijn wetenschappelijk bewezen. Met deze maatregel streven we ernaar de beste omstandigheden te creëren voor de ontwikkeling van kinderen en jongeren en de beste leeromstandigheden te waarborgen.”

Uitdagingen bij de invoering

De minister erkende dat scholen waar leerlingen uit de onderbouw en de bovenbouw samen les volgen, te maken kunnen krijgen met „enkele uitdagingen bij de uitvoering“ en heeft daarom een overgangsperiode tot december toegestaan om ervoor te zorgen dat het verbod in scholen voor de onderbouw „op 1 januari 2027 van kracht wordt“.

Dit hele proces begon in 2024/2025, met de aanbeveling dat leerlingen in de eerste en tweede cyclus geen smartphones meer mee naar school zouden nemen. Uit een eerste onderzoek van PLANAPP bleek dat de maatregel de sociale interactie bevorderde en wangedrag en pesten verminderde. In september 2025 werd de aanbeveling uitgebreid tot een verbod tot en met het vijfde leerjaar.

Fernando Alexandre is van mening dat het besluit om het verbod uit te breiden tot het 9e leerjaar „zeer positief zal worden ontvangen door gezinnen en scholen“, en stelt dat het ook „een kwestie van verantwoordelijkheid op het gebied van openbaar beleid“ is.

Aanvullende maatregelen

De minister erkende dat de maatregel moet worden aangevuld met ander beleid.

„We zijn momenteel bezig met het werven van 1.406 gespecialiseerde medewerkers, waarvan ongeveer de helft psychologen zijn”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat ook de eerder beloofde renovatie van de buitenterreinen van scholen in voorbereiding is.

Fernando Alexandre benadrukte dat het verbod in Portugal in lijn is met „de internationale trend“, waarbij hij opmerkte dat de meeste onderwijssystemen al nationale beperkingen hebben ingevoerd op het gebruik van mobiele telefoons op scholen en dat de Europese Unie initiatieven heeft lopen om de toegang tot sociale media voor jongeren onder de 16 jaar te beperken.

„Het lijdt geen twijfel dat we het gebruik van smartphones en sociale media moeten reguleren, omdat deze inderdaad tot verslavend gedrag leiden dat de vrijheid van mensen beperkt. Het reguleren van het gebruik van sociale media gaat niet over het beperken van vrijheid; het gaat erom ervoor te zorgen dat verslavend gedrag – dat de keuzevrijheid van jongeren en individuen beperkt – wordt beteugeld”, betoogde hij.