Urząd Skarbowy (HMRC) i tak zażąda już 40% całego naszego majątku, z wyjątkiem wartości naszej szopy ogrodowej, po śmierci drugiego z małżonków. Teraz jednak Partia Pracy chce, aby w obliczeniach podatku od spadków uwzględniono również wszelkie pozostałe środki z funduszy emerytalnych. Mówiąc prościej, niemal każda dostępna droga, którą kiedyś mogliśmy obrać, aby spróbować przekazać coś naszym dzieciom, jest stopniowo blokowana.

Krótko mówiąc, Ministerstwo Skarbu chce naszej gotówki, a jeśli jej nie mamy, HMRC skonfiskuje nasz majątek. Zasadniczo zamierzają zabrać tyle, ile tylko się da, każdemu, kto jakimś cudem ma jeszcze coś, co mogliby zabrać.

Realistyczna perspektywa

Ponieważ jestem trochę maniakiem motoryzacyjnym, ludzie w moim wieku często pytają mnie, czy powinni kupić BMW X3, czy Audi Q5.

Po co w ogóle trzymać jakieś pieniądze, skoro wszelka nadwyżka zostanie chciwie pochłonięta przez wesoły stary HMRC. Dlatego ludzie często pytają mnie, czy używany Jaguar XJ to dobry zakup, albo czy przyzwoity Rolls-Royce lub Bentley z lat 90. to realistyczna perspektywa? A prosta odpowiedź na wszystkie te pytania brzmi: nie mam pojęcia.

To już nie jest tak jak za dawnych czasów. Wtedy setki różnych producentów samochodów rywalizowały między sobą, by stworzyć coś radykalnego i przełomowego. Zawory montowano bokiem, gaźniki umieszczano na dachu, skrzynie biegów wypełniano kurczakiem w sosie curry i montowano je bokiem, a miski olejowe wypełniano kremem cytrynowym. Bieraliśmy do ręki broszurę i czytaliśmy o tym, jak inżynierowie zamontowali wały napędowe na dźwigniach zmiany biegów, i zastanawialiśmy się, jak, do diabła, to w ogóle miało działać. Citroën faktycznie zastąpił sprężyny śrubowe metalowymi kulami wypełnionymi zielonym kremem, i to faktycznie działało – idealnie.


Ale obecnie różnice między Audi a BMW są znikome. Wybór faworyta pod względem inżynierii przypomina nieco wybieranie jednego konkretnego jajka z pudełka zawierającego sześć sztuk albo decydowanie, które nozdrze wolisz. Jedynym sposobem, by wybrać między Audi a BMW, jest faktyczne zasiadanie za kierownicą i sprawdzenie, który model najlepiej do ciebie pasuje. Trochę jak przy wyborze porządnego garnituru. Jednak garnitur, który preferuje Julian Clary, nie leżałby zbyt dobrze na sylwetce Sylvestra Stallone’a. Prawdopodobnie wszyscy wybieramy nowy garnitur na podstawie tego, czy uważamy, że dobrze w nim wyglądamy. I właśnie w takiej sytuacji znajdujemy się w przypadku współczesnych samochodów.

Ogromny przepych

Niedawno, będąc w Vilamourze, widziałem Rolls-Royce’a Phantom Coupe, którym jechał niski, starszy facet z łysiną. Sam niedawno jechałem takim autem z Faro do Malagi i uznałem, że pasuje do mnie jak marynarka z Savile Row, podczas gdy ten niski facet wyglądał, jakby ogrom tego wszystkiego go przytłaczał. Jego łysa głowa przypominała jajko wróbla w gnieździe bociana. Więc kiedy ktoś pyta, czy ten wielki Roly-Poly to dobry samochód? Cóż, to zależy od twoich genów. Jeśli masz mocną budowę, jesteś krępy i być może nieco kulturalny, to może tak. Ale jeśli jesteś nieco zuchwały, łysy i malutki, to raczej nie.

To prowadzi mnie do Maserati Quattroporte. W zeszłym tygodniu zatrzymałem się w fantastycznej willi mojego kumpla, miłośnika samochodów, w Cascais. Tak się składa, że jest on właścicielem jednego z tych aut, wśród znakomitej kolekcji innych ciekawych samochodów.

Tak dla zabawy spędziliśmy kilka nocy w wyjątkowo eleganckim hotelu, żeby nadrobić zaległości i trochę zaszaleć, nie martwiąc się zbytnio o powrót do domu. Wśród tego bogactwa i wszystkich tych wspaniałych samochodów krążących wokół czułem się niemal jak w Monte Carlo.

W każdym razie następnego ranka, po nocy spędzonej na delektowaniu się najlepszymi winami z Alentejo, z trudem zszedłem na dół do miejsca, gdzie czekał samochód. Ku mojej ogromnej radości konsjerż podjechał Maserati pod sam wjazd, informując, że „meu amigo” już odjechał swoim sygnalnie czerwonym Porsche 911 z 1987 roku i że spotkamy się z powrotem w hotelu punktualnie o 19:30 na drugą rundę libacji.

Cóż, doskonale zdaję sobie sprawę, że te wyjątkowe słowiańskie panie i ich brazylijskie siostry, które zwykle kręcą się w tego typu lokalach, bacznie przyglądają się samochodom. Chodzi mi o to, że facet nie wzbudza zbytniego zainteresowania, jeśli akurat jeździ wypożyczonym Fiatem 500. Co dziwne, Maserati spotkało się z mniej więcej takim samym przyjęciem jak wypożyczony Fiat 500. Natomiast kiedy podjechałem Phantomem Coupé do mojego hotelu w Maladze, równie dobrze mogłem pomalować perłowo-biały lakier obrazkami z „Kamasutry” i wcisnąć pliki banknotów 100-euroowych pod pióra wycieraczek. Zdecydowanie to zauważono.


Poprzedni model Quattroporte został zaprojektowany przez Pininfarinę, podczas gdy nowszy (którymi jechałem) powstał we własnym zakresie. Oznacza to, że wygląda raczej nijako. Nie sądzę, by miał jakiekolwiek zalety. Po wejściu do środka ten nijaki motyw się utrzymuje. Oczywiście jest tu dużo miejsca, ale brakuje elementów, które zapadają w pamięć. Większość elementów sterujących pochodzi od GM, więc sprawia wrażenie, jakby wszystko pochodziło z sieciówki Matalan.

Silnik w samochodzie mojego kumpla to V6 z podwójnym turbodoładowaniem (o mocy 404 bhp), a skrzynia biegów to ośmiobiegowa automatyczna, więc auto nie jest powolne. Ale z drugiej strony nie zrobiło też nic, co by szczególnie zapierało dech w piersiach. Można wybrać silnik V8 z podwójnym turbodoładowaniem, który według Maserati był w tamtych czasach najszybszym czterodrzwiowym sedanem, jaki można było kupić za pieniądze. Jednak Bentley wkrótce go prześcignął, wprowadzając na rynek swój wspaniały model Continental GT.

Cicha powściągliwość

Muszę więc być tutaj szczery. Dla mnie Quattroporte nie jest samochodem, który wywołuje szczególny zachwyt. Układ kierowniczy jest, powiedzmy, mało precyzyjny. Do tego dochodzi to wszechobecne wrażenie taniości, a stylistyka – zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz – jest, jak już wspomniałem, po prostu… nijaka. Audi, BMW i Mercedes mogłyby zaoferować coś znacznie lepszego. Dlatego mógłbym zakończyć ten artykuł właśnie tutaj i teraz. Ale nie zamierzam tego robić.

Powód: Cóż, widzicie, przy dźwigni zmiany biegów znajduje się mały przycisk z napisem „Sport”. Kiedy go wciśniecie, silnik zaczyna zachowywać się po włosku. To po prostu szaleństwo. Brzmi złowrogo, ale absolutnie hipnotyzująco. Przypomniało mi to, że choć stylistyka może być mało inspirująca i pełna elementów charakterystycznych dla Chryslera, ten samochód ma w sobie dziedzictwo północnych Włoch, ponieważ pochodzi z terytorium Ferrari.

Oczywiście świetne dźwięki można uzyskać z Mercedesa AMG czy BMW M5, ale nie dorównują one wcale tym, jakie wydaje Quattroporte, i po prostu nie mają w sobie tej cichej powściągliwości charakterystycznej dla Maserati. Duże niemieckie samochody są po prostu bardzo „rzucające się w oczy”. Po prostu trącą „nowobogackimi”. Być może są doskonałe, ale mają w sobie coś wulgarnego, podczas gdy Quattroporte to duża, luksusowa łódź dla ludzi, którzy nie chcą robić zamieszania.

Więc to właściwie jest – Koniec.

Ustaw The Portugal News jako preferowane źródło wiadomości w Google

GoogleDodaj jako preferowane źródło w Google