Налоговая служба Великобритании (HMRC) и так будет требовать 40 % всего нашего имущества, за исключением стоимости садового сарая, после того как уйдет из жизни второй супруг. Но теперь лейбористы хотят, чтобы в расчет налога на наследство (IHT) учитывались и любые оставшиеся пенсионные накопления. Проще говоря, почти все доступные пути, которыми мы когда-то могли воспользоваться, чтобы попытаться что-то оставить своим детям, постепенно перекрываются.

Короче говоря, Министерство финансов хочет наши деньги, а если у нас их нет, HMRC конфискует наше имущество. По сути, они собираются забрать как можно больше у любого, у кого, каким-то чудом, осталось что-то, что они могут забрать.

Реалистичная перспектива

Поскольку я немного увлекаюсь автомобилями, люди моего возраста часто спрашивают меня, стоит ли им покупать BMW X3 или Audi Q5.

В смысле, зачем вообще держать деньги, ведь любой излишек будет жадно проглочен веселым старым HMRC. Поэтому люди часто спрашивают меня, стоит ли покупать подержанный Jaguar XJ или является ли приличный Rolls-Royce или Bentley 90-х годов реалистичной перспективой? И простой ответ на все эти вопросы таков: я, честно говоря, понятия не имею.

Ведь сейчас уже не те времена, что раньше. Тогда сотни различных автопроизводителей соревновались в создании чего-то радикального и революционного. Клапаны устанавливали поперек, карбюраторы сажали на крышу, коробки передач наполняли куриным карри и монтировали поперек, а картер двигателя заполняли лимонным кремом. Мы брали брошюру и читали о том, как инженеры крепили карданные валы к рычагам коробки передач, и гадали, как, черт возьми, это вообще могло работать. Citroën действительно заменил винтовые пружины на металлические шары, наполненные зеленым заварным кремом, и это действительно работало — просто идеально.


Но в наши дни различия между Audi и BMW минимальны. Выбирать фаворита с точки зрения инженерного решения — это все равно что выбирать одно конкретное яйцо из коробки из шести или решать, какая из ноздрей тебе нравится больше. Единственный способ выбрать между Audi и BMW — это сесть за руль и понять, какая из них подходит тебе лучше всего. Это немного похоже на выбор хорошего костюма. Однако костюм, который предпочитает Джулиан Клари, не будет особенно хорошо сидеть на фигуре Сильвестра Сталлоне. Полагаю, мы все выбираем новый костюм, исходя из того, хорошо ли мы в нём выглядим. И именно в этом заключается суть современных автомобилей.

Роскошь во всей полноте

Недавно, когда я был в Виламоуре, я видел Rolls-Royce Phantom Coupe, за рулем которого сидел невысокий пожилой лысый мужчина. Незадолго до этого я сам ехал на таком из Фару в Малагу и считал, что он сидит на мне как блейзер с Савиль-Роу, тогда как того невысокого парня огромность этой машины как будто задыхала. Его лысая голова выглядела как воронье яйцо в гнезде аиста. Итак, когда кто-то спрашивает, хорош ли большой «Роли-Поли»? Ну, это зависит от ваших генов. Если вы крепкого телосложения, полноваты и, возможно, немного цивилизованны, то, возможно, да. Но если вы немного дерзкий, лысый и крошечный, то, возможно, нет.

Это подводит меня к Maserati Quattroporte. На прошлой неделе я гостил на потрясающей вилле моего друга-автолюбителя в Кашкайше. У него, как оказалось, есть одна из этих машин, помимо прекрасной коллекции других интересных автомобилей.

Просто для удовольствия мы пару ночей разгулялись в одном особенно шикарном отеле, чтобы поболтать и немного разгуляться, не беспокоясь о том, как добраться домой. Среди всей этой роскоши и множества классных машин я чуть ли не почувствовал, будто мы в Монте-Карло.

В любом случае, на следующее утро я, стоная от похмелья, спустился к месту высадки после ночи, проведённой за дегустацией лучших вин Алентежу. К моему абсолютному восторгу, консьерж подъехал на «Мазерати» к входу и сообщил, что «мой друг» уже уехал на своём ярко-красном «Порше 911» 1987 года выпуска, и что мы встретимся обратно в отеле ровно в 19:30 для второго раунда выпивки.

Конечно, я прекрасно понимаю, что те особенные славянские дамы и их бразильские сестры, которые обычно тусуются в таких заведениях, внимательно изучают машины. Я имею в виду, что парень не привлечёт особого внимания, если случайно приедет на арендованном Fiat 500. Как ни странно, Maserati получила примерно такой же приём, как и арендованный Fiat 500. Напротив, когда я подъехал на Phantom Coupé к своему отелю в Малаге, мне стоило бы с таким же успехом разрисовать перламутрово-белый кузов изображениями из «Камасутры» и засунуть пачки стоевровых купюр под щетки стеклоочистителей. Машину точно заметили.


Предыдущая модель Quattroporte была разработана Pininfarina, тогда как более поздняя (на которой я ехал) — собственными силами. Это означает, что она выглядит довольно безлико. Я не думаю, что у неё есть хоть какие-то достоинства. Загляните внутрь — и эта безликость продолжается. Конечно, места здесь много, но запоминающихся деталей нет. Большая часть приборной панели — от GM, поэтому создается ощущение, будто всё это привезено из «Маталана».

Двигатель в машине моего приятеля — V6 с двойным турбонаддувом (404bhp), а коробка передач — восьмиступенчатая автоматическая, так что машина не отстает. Но, с другой стороны, она и не продемонстрировала ничего особенно потрясающего. Можно выбрать V8 с двойным турбонаддувом, который, по словам Maserati, в своё время был самым быстрым четырёхдверным седаном, который можно было купить за деньги. Но Bentley вскоре превзошёл его, представив свой великолепный Continental GT.

Сдержанная сдержанность

Поэтому я вынужден быть откровенным. Для меня Quattroporte — не особо впечатляющий автомобиль. Рулевое управление, скажем так, неточное. К тому же ощущается явная дешевизна, а дизайн, как я уже отмечал, и внутри, и снаружи просто… так себе. Audi, BMW и Mercedes могут предложить вам гораздо лучшие варианты. Поэтому я мог бы закончить эту статью прямо здесь и сейчас. Но я не собираюсь этого делать.

Причина: ну, видите ли, внизу, рядом с рычагом коробки передач, есть маленькая кнопка с надписью «Sport». Когда вы нажимаете на нее, двигатель начинает вести себя по-итальянски. Это просто безумие. Звук зловещий, но совершенно опьяняющий. Он напомнил мне, что, хотя дизайн и может показаться невдохновляющим и переполненным элементами Chrysler, у этой машины действительно есть северно-итальянское наследие, ведь она родом с территории Ferrari.

Конечно, от Mercedes AMG или BMW M5 можно услышать отличные звуки, но они ни в коем случае не сравнятся с тем, что издаёт Quattroporte, и в них просто нет той сдержанной тишины, которая присуща Maserati. Крупные немецкие автомобили в основном «бросаются в глаза». От них просто веет «нуворишами». Возможно, они превосходны, но в них есть нечто вульгарное, тогда как Quattroporte — это большая роскошная «баржа» для тех, кто не хочет привлекать к себе излишнего внимания.

Итак, на этом действительно — конец.

Установите The Portugal News в качестве предпочтительного источника новостей в Google

GoogleДобавить как предпочтительный источник в Google