De HMRC eist al 40% van al wat we bezitten – boven de waarde van ons tuinhuisje – zodra de tweede partner het loodje legt. Maar nu wil Labour dat ook eventuele resterende pensioenspaarpotten worden meegenomen in de berekening van de successierechten. Simpel gezegd: bijna elke mogelijkheid die we ooit hadden om iets aan onze kinderen na te laten, wordt geleidelijk aan geblokkeerd.

Kortom, het ministerie van Financiën wil ons geld, en als we geen geld hebben, zal de HMRC onze bezittingen in beslag nemen. Ze gaan in feite zoveel mogelijk afpakken van iedereen die, door een of ander wonder, nog iets over heeft dat ze kunnen afpakken.

Een realistisch vooruitzicht

Omdat ik een beetje een autoliefhebber ben, krijg ik vaak de vraag van leeftijdsgenoten of ze een BMW X3 of een Audi Q5 moeten kopen.

Ik bedoel, waarom zou je geld achter de hand houden, want elk overschot wordt gulzig opgeslokt door die vrolijke oude HMRC. Dus vragen mensen me vaak of een tweedehands Jaguar XJ een goede aankoop is, of dat een degelijke Rolls-Royce of Bentley uit de jaren ’90 een realistisch vooruitzicht is? En het simpele antwoord op al deze vragen is: ik heb eigenlijk geen idee.

Ik bedoel, het is niet meer zoals vroeger. Toen streden honderden verschillende autofabrikanten om iets radicaals en baanbrekends te produceren. Kleppen werden zijdelings gemonteerd, carburateurs stonden op het dak, versnellingsbakken waren gevuld met kipcurry en zijdelings gemonteerd, terwijl de motorcarterbakken vol zaten met citroencrème. We pakten een brochure en lazen er alles in over hoe ingenieurs aandrijfassen op versnellingspoken hadden gemonteerd, en we vroegen ons af hoe dat in vredesnaam ooit zou gaan werken. Citroën verving zelfs schroefveren door metalen bollen gevuld met groene custard, en het werkte daadwerkelijk – perfect.


Maar tegenwoordig zijn de verschillen tussen een Audi en een BMW miniem. Een favoriet kiezen op het gebied van techniek is een beetje alsof je één specifiek ei uit een doos van zes kiest, of beslist welk neusgat je favoriet is. De enige manier waarop je tussen een Audi en een BMW kunt kiezen, is door zelf achter het stuur te kruipen om te zien welke het beste bij je past. Een beetje zoals het kiezen van een fatsoenlijk pak. Toch zou het soort pak waar Julian Clary de voorkeur aan geeft, niet bepaald goed staan bij Sylvester Stallone. We kiezen waarschijnlijk allemaal een nieuw pak op basis van de vraag of we denken dat we er goed in staan. En dat is precies waar we nu staan met moderne auto’s.

Overvloedige weelde

Toen ik onlangs in Vilamoura was, zag ik een Rolls-Royce Phantom Coupé rijden, bestuurd door een kleine, oude man met een kaal hoofd. Ik had er kort daarvoor zelf een gereden van Faro naar Málaga, en ik vond dat hij me paste als een blazer uit Savile Row, terwijl de kleine man er enigszins door verstikt leek te raken door de enorme omvang van het geheel. Zijn kale hoofd leek wel een mussenei in een ooievaarsnest. Dus, als iemand vraagt of een grote Roly-Poly een goede auto is? Nou, dat hangt af van je genen. Als je een stevig postuur hebt, gezette en misschien een beetje beschaafd bent, dan is het dat misschien wel. Maar als je een beetje opzichtig, kaal en piepklein bent, dan misschien niet.

Dit brengt me bij de Maserati Quattroporte. Vorige week verbleef ik in de fantastische villa van mijn autoliefhebbende vriend in Cascais. Hij bezit toevallig zo’n exemplaar, naast een mooie collectie andere interessante auto’s.

Gewoon voor de lol hebben we een paar nachten in een bijzonder chique hotel verbleven, zodat we bij konden praten en ons een beetje konden uitleven, zonder ons al te veel zorgen te hoeven maken over hoe we weer thuis zouden komen. Met al die overvloedige weelde en al die mooie auto’s die rondreden, had ik bijna het gevoel dat we in Monte Carlo waren.

Hoe dan ook, de volgende ochtend sleepte ik me mopperend naar de opstapplaats, na een nacht waarin ik enkele van de beste vinhos uit de Alentejo had gedronken. Tot mijn grote vreugde reed de conciërge de Maserati naar de voorkant en vertelde hij dat „meu amigo“ al was weggereden in zijn felrode Porsche 911 uit 1987, en dat we om 19.30 uur stipt weer bij het hotel zouden afspreken voor de tweede ronde.

Nu ben ik me er terdege van bewust dat de bijzondere Slavische dames en hun Braziliaanse zussen die vaak rondhangen bij dit soort tenten, de auto’s nauwkeurig bestuderen. Ik bedoel, een kerel krijgt niet veel aandacht als hij toevallig in een gehuurde Fiat 500 rijdt. Vreemd genoeg kreeg de Maserati ongeveer dezelfde ontvangst als een gehuurde Fiat 500. Toen ik daarentegen met de Phantom Coupé naar mijn hotel in Málaga reed, had ik net zo goed de parelwitte carrosserie kunnen beschilderen met afbeeldingen uit de Kama Sutra en bundels van € 100-biljetten onder de ruitenwisserbladen kunnen steken. Dat viel zeker op.


Het vorige model van de Quattroporte werd ontworpen door Pininfarina, terwijl het latere model (waarin ik reed) in eigen beheer werd ontworpen. Daardoor ziet hij er nogal saai uit. Ik vind dat hij helemaal geen opvallende kenmerken heeft. Stap je in, dan zet het saaie thema zich voort. Natuurlijk is er veel ruimte, maar er zijn geen opvallende kenmerken. Veel van de bedieningselementen zijn afkomstig van GM, dus het voelt en ziet eruit alsof alles bij Matalan vandaan komt.

De motor in de auto van mijn vriend was een (404bhp) twin-turbo V6, en de versnellingsbak was een achttrapsautomaat, dus hij is zeker geen slak. Maar om dezelfde reden deed hij ook eigenlijk niets dat bijzonder indrukwekkend was. Je kunt ook een twin-turbo V8 krijgen, waarvan Maserati destijds zei dat het de snelste vierdeurs sedan was die je voor geld kon kopen. Maar Bentley overtrof die al snel toen ze hun fantastische Continental GT introduceerden.

Stille terughoudendheid

Dus ik moet hier eerlijk zijn. Voor mij is de Quattroporte niet echt een bijzonder geweldige auto. De besturing is, laten we zeggen, vaag. Dan is er nog dat overheersende gevoel van goedkoopheid en, zoals ik al aangaf, is de styling, zowel van binnen als van buiten, gewoon – mwah. Audi, BMW en Mercedes kunnen je allemaal iets veel beters verkopen. Daarom zou ik dit artikel hier en nu kunnen beëindigen. Maar dat ga ik niet doen.

Reden: Nou, zie je, er zit een klein knopje bij de versnellingspook met het opschrift ‘Sport’. Als je daarop drukt, begint de motor zich helemaal Italiaans te gedragen. Het is gewoon waanzinnig. Het klinkt dreigend maar absoluut bedwelmend. Het deed me beseffen dat, hoewel het ontwerp misschien weinig inspirerend is en vol zit met Chrysler-elementen, deze auto wel degelijk Noord-Italiaanse roots heeft, want hij komt uit het gebied van Ferrari.

Natuurlijk kun je geweldige geluiden krijgen uit een AMG-Mercedes of een BMW M5, maar die zijn niet te vergelijken met de geluiden van de Quattroporte, en ze missen gewoon de ingetogenheid van de Maserati. Grote Duitse auto’s zijn overduidelijk ‘in your face’. Ze ruiken gewoon naar ‘nouveau riche’. Ze mogen dan wel uitstekend zijn, maar ze zijn een beetje aan de vulgaire kant, terwijl de Quattroporte een grote, luxe sloep is voor mensen die geen ophef willen maken.

Dus dat is het dan eigenlijk – Einde.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google