A HMRC já vai exigir 40% de tudo o que possuímos, para além do valor do nosso barracão de jardim, depois de o segundo cônjuge falecer. Mas agora, o Partido Trabalhista quer que quaisquer fundos de pensão remanescentes sejam também tidos em conta no cálculo do Imposto sobre Sucessões. Em termos simples, quase todas as vias disponíveis que outrora podíamos seguir para tentar deixar algo aos nossos filhos estão a ser gradualmente bloqueadas.

Em suma, o Tesouro quer o nosso dinheiro e, se não tivermos dinheiro, a HMRC confiscará os nossos bens. Basicamente, vão tirar o máximo que puderem de qualquer pessoa que, por algum milagre, ainda tenha algo que lhes possa ser retirado.

Perspetiva realista

Como sou um pouco fanático por carros, as pessoas da minha faixa etária perguntam-me frequentemente se devem comprar um BMW X3 ou um Audi Q5.

Quer dizer, para quê guardar dinheiro, se qualquer excedente será devorado avidamente pelo bom e velho HMRC? Por isso, as pessoas perguntam-me frequentemente se um Jaguar XJ em segunda mão é uma boa compra, ou se um Rolls-Royce ou Bentley decente dos anos 90 é uma perspetiva realista? E a resposta simples a todas estas perguntas é: não faço a mínima ideia.

Quer dizer, já não é como nos velhos tempos. Naquela altura, centenas de fabricantes de automóveis diferentes competiam para produzir algo radical e inovador. As válvulas eram montadas de lado, os carburadores ficavam no tejadilho, as caixas de velocidades estavam cheias de caril de frango e montadas de lado, enquanto o carvalho de limão enchia os cárteres dos motores. Pegávamos num folheto e líamos tudo sobre como os engenheiros tinham montado eixos de transmissão nas alavancas das mudanças, e ficávamos a pensar como raio é que aquilo alguma vez iria funcionar. A Citroën chegou mesmo a substituir as molas helicoidais por esferas metálicas cheias de creme verde, e funcionou mesmo — na perfeição.


Mas hoje em dia, as diferenças entre um Audi e um BMW são mínimas. Escolher um favorito em termos de engenharia é um pouco como escolher um ovo específico de uma caixa de seis, ou decidir qual é a tua narina preferida. A única forma de escolheres entre um Audi ou um BMW é sentares-te ao volante para ver qual deles te assenta melhor. É um pouco como escolher um fato decente. No entanto, o tipo de fato preferido por Julian Clary não ficaria particularmente bem no corpo de Sylvester Stallone. Presumivelmente, todos nós escolhemos um fato novo com base no facto de acharmos ou não que ficamos bem com ele. E é aí que nos encontramos no que diz respeito aos carros modernos.

Opulência abundante

Recentemente, vi um Rolls-Royce Phantom Coupé a ser conduzido por um senhor baixo e mais velho, com a cabeça careca, quando estive em Vilamoura. Eu próprio tinha conduzido um recentemente de Faro até Málaga e achei que me assentava como um blazer de Savile Row, enquanto o senhor baixinho parecia um pouco sufocado pela enormidade do carro. A sua cabeça careca parecia um ovo de pardal num ninho de cegonha. Então, quando alguém pergunta se um grande «Roly-Poly» é um bom carro? Bem, isso depende dos teus genes. Se fores de ossos largos, corpulento e talvez um pouco civilizado, então talvez seja. Mas se fores um pouco ousado, careca e minúsculo, então talvez não.

Isto leva-me ao Maserati Quattroporte. Na semana passada, fiquei na fabulosa villa do meu amigo fanático por carros, em Cascais. Por acaso, ele é dono de um destes, entre uma bela coleção de outros carros interessantes.

Só por diversão, passámos umas noites num hotel particularmente requintado, para podermos pôr a conversa em dia e dar-nos a alguns excessos, sem ter de nos preocupar muito em regressar a casa. Com toda aquela opulência abundante e todos aqueles carros de luxo por todo o lado, quase me senti como se estivéssemos em Monte Carlo.

De qualquer forma, na manhã seguinte, dirigi-me a resmungar até à zona de embarque, depois de uma noite a saborear alguns dos melhores vinhos do Alentejo. O porteiro, para meu absoluto deleite, trouxe o Maserati para a frente do hotel, dizendo que o «meu amigo» já tinha partido no seu Porsche 911 vermelho-sinal de 1987 e que nos encontraríamos de novo no hotel às 19h30 em ponto para a segunda ronda de bebedeira.

Ora, estou bem ciente de que as senhoras eslavas especiais e as suas irmãs brasileiras, que costumam frequentar este tipo de locais, estão a observar atentamente os carros. Quero dizer, um tipo não chama grande atenção se por acaso estiver a conduzir um Fiat 500 alugado. Estranhamente, o Maserati teve praticamente o mesmo tipo de recepção que um Fiat 500 alugado. Em contrapartida, quando conduzi o Phantom Coupé até ao meu hotel em Málaga, mais valia ter pintado a carroçaria branca perolada com imagens do Kama Sutra e enfiado maços de notas de 100 € debaixo das escovas do limpa-para-brisas. Chama-se definitivamente a atenção.


O modelo anterior do Quattroporte foi desenhado pela Pininfarina, enquanto o mais recente (que eu estava a conduzir) foi concebido internamente. Isto significa que tem um aspeto bastante insípido. Acho que não tem absolutamente nenhuma característica que o redima. Ao entrar no interior, o tema insípido mantém-se. Claro, há muito espaço, mas não há características memoráveis. Grande parte dos comandos é da GM, pelo que parece e dá a sensação de que tudo veio da Matalan.

O motor do carro do meu amigo era um V6 biturbo (404 bhp) e a caixa de velocidades era automática de oito velocidades, por isso não fica atrás em termos de desempenho. Mas, da mesma forma, também não fez nada que fosse particularmente impressionante. É possível optar por um V8 biturbo, que a Maserati afirmava ser o sedan de quatro portas mais rápido que o dinheiro podia comprar naquela altura. Mas a Bentley rapidamente o superou quando lançou o seu fabuloso Continental GT.

Discrição silenciosa

Por isso, sou obrigado a ser sincero aqui. Para mim, o Quattroporte não é, na verdade, um carro particularmente espantoso. A direção é, digamos, imprecisa. Depois, há aquela sensação predominante de baixo custo e, como já referi, o design, tanto interior como exterior, é simplesmente… blé. A Audi, a BMW e a Mercedes poderiam todas vender-lhe algo muito melhor. Por isso, poderia terminar este artigo aqui e agora. Mas não o vou fazer.

Razão: Bem, sabem, há um pequeno botão junto à alavanca das mudanças com a indicação «Sport». Quando se carrega nele, o motor começa a mostrar o seu lado italiano. É simplesmente de loucos. O som é sinistro, mas absolutamente inebriante. Fez-me lembrar que, embora o design possa ser pouco inspirador e repleto de traços da Chrysler, este carro tem, de facto, herança do norte de Itália, porque provém do território da Ferrari.

Claro que se consegue obter sons fantásticos num Mercedes AMG ou num BMW M5, mas não se comparam aos sons do Quattroporte, e simplesmente não têm a contenção discreta da Maserati. Os grandes carros alemães são, na sua maioria, «ostentosos». Cheiram mesmo a «novo-rico». Podem ser excelentes, mas são um pouco vulgares, enquanto o Quattroporte é uma grande e luxuosa embarcação para quem não quer dar nas vistas.

Portanto, isto é, na verdade, — Fim.

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