Je zou kunnen stellen dat het beste wat het Portugese golf de afgelopen honderd jaar is overkomen, niet op een golfbaan is uitgevonden, maar in een portwijnkelder in Vila Nova de Gaia. Deze drank, die simpelweg ‘Chip Dry & Tonic’ wordt genoemd, is droog, verfrissend, heeft een subtiele kruidige smaak en bevat net genoeg alcohol om gezellig te blijven.

Schenk één deel Taylor’s Chip Dry White Port in een hoog glas gevuld met ijs. Voeg twee delen gekoeld tonicwater toe. Roer één keer, voorzichtig. Werk af met een takje munt of een schijfje citroen. Dat is het hele recept, en het kost minder dan een minuut.

In Portugal wordt al langer golf gespeeld dan de meeste bezoekers beseffen. De Oporto Golf Club in Espinho, twintig minuten ten zuiden van Porto, werd in 1890 opgericht door Britse portvervoerders die een plek zochten om te spelen. Het is de oudste club van Portugal en de op één na oudste van het Europese vasteland. De Skeffington Cup wordt sinds 1891 elk jaar zonder onderbreking gespeeld, waardoor het een van de oudste nog bestaande toernooien in de golfsport is. De baan is een echte linksbaan: smal, blootgesteld aan de wind en aangelegd langs de Atlantische Oceaan.

Van 1916 tot 1947 stond de club onder leiding van Frank „Smiler“ Yeatman, een lid van de familie die al generaties lang Taylor’s runt. Zijn naam staat er nog steeds op een trofee: de Taça Yeatman, waarvoor de junioren van de club elk voorjaar strijden.

Een belangrijk jaar was 1934. Dat was het jaar waarin de Porto Golf Club de eerste achttienholesbaan van Portugal in gebruik nam, met Frank Yeatman als voorzitter en Dick Yeatman als lid. Het was ook het jaar waarin Taylor’s de eerste extra droge witte port mengde en deze „Chip Dry“ noemde. De club en de drank kwamen samen tot wasdom, onder leiding van dezelfde familie.

Chip Dry was het werk van Franks zoon Dick en zijn broer Stanley. In die tijd was port bijna uitsluitend een dessertwijn, en de twee mannen wilden iets dat een maaltijd kon inluiden in plaats van afsluiten. De kunst zat hem in geduld: de wijn langer laten gisten voordat er druivenbrandewijn aan werd toegevoegd, zodat er veel minder suiker in de afgewerkte port achterbleef.

Chip Dry wordt grotendeels gemaakt van Malvasia Fina-, Gouveio- en Viosinho-druiven uit de Douro Superior en rijpt vier tot vijf jaar in eikenhouten vaten. De wijn heeft een bleke strokleur, is fris en licht nootachtig, met tonen van citrus, verse kruiden en groene appel.

Gekoeld geserveerd bij 6–10 °C, vergezeld van olijven en gezouten amandelen, is het op zichzelf al een uitstekend aperitief. Aangelengd met tonic en ijs wordt het iets heel anders – een ontwikkeling die de negentiende hole niet onopgemerkt is gebleven.

Dan blijft de avond nog over.

Taylor’s beschikt over een van de meest uitgebreide reserves aan in vaten gerijpte port van alle producenten en is de toonaangevende naam op het gebied van gerijpte Tawny – de 10-, 20-, 30-, 40- en 50-jarige porten die de maatstaf voor deze stijl zijn geworden. Uit die voorraden brengt het huis elk jaar een Tawny-port uit van één enkel oogstjaar, precies een halve eeuw na de oogst. Dit jaar was dat de Taylor’s Single Harvest 1976, de tiende uitgave in de reeks.

Bronvermelding: Foto ter beschikking gesteld; Auteur: Fladgate;

1976 was een moeilijk jaar voor de wijnbouwers. Een uitzonderlijk droge winter volgde op een reeks droogtejaren – sinds 1972 was er geen echt natte winter meer geweest. Bronnen en putten die nog nooit hadden uitgedroogd, droogden voor het eerst sinds mensenheugenis op, en sommige oudere wijnstokken overleefden het niet. Eind augustus kwam er eindelijk regen. September was koel, met lichte buien, en op de 23e begon de oogst. De oogst was klein en zeer geconcentreerd.

Vijftig jaar rijping in gerijpte eikenhouten vaten heeft de wijn een rijke kastanjekleur gegeven met een brede amberkleurige rand. De neus is elegant en prachtig geparfumeerd, met wilde honing, stroop, theebladeren en compote van rode kersen, naast cederachtige tonen van sigarenkistjes, wilde rozemarijn en tijm, en een subtiel vleugje munt.

De smaak is weelderig maar wordt verfrist door een frisse zuurgraad, met tonen van bloedsinaasappelmarmelade, gedroogde vijgen, abrikoos en rum-baba, gevolgd door een heldere, strakke en harmonieuze afdronk. De wijn hoeft niet te worden gedecanteerd, komt het best tot zijn recht bij 12–16 °C en blijft na opening ongeveer twee maanden in goede conditie.

De dag heeft dus een vaste structuur: een Chip Dry met tonic op het terras als de ronde erop zit – koud, verfrissend en verkwikkend – gevolgd door iets aanzienlijk ouders zodra de zon onder is en er grondig over de scorekaarten is gediscussieerd.

Frank Yeatman had eenendertig jaar als voorzitter van de Porto Golf Club de tijd om dit uit te werken. De rest van ons kan het in één middag voor elkaar krijgen.