Не так давно я получил известие о том, что у моей невестки в Нью-Мексико внезапно ухудшилось здоровье. Мне сказали, что "она может не дожить до конца недели". Я быстро нашел достаточно бонусов British Airways Avios для покупки билета в один конец и через два дня прибыл в аэропорт Sunport в Альбукерке.

Хотя я не переехала в Штаты на постоянное место жительства, по всем признакам я жила как местная жительница: покупала продукты, готовила, занималась домашними делами и т. д. Я так много ездила, что выучила кратчайшие пути от одного пункта назначения к другому и узнала, какие желтые сигналы светофора достаточно длинные, чтобы проехать их без риска быть сбитой задним ходом из-за слишком резкого торможения. Продавцы в супермаркете, фармацевты и продавцы в Walmart стали знать меня по имени. Через несколько недель у меня появилось жуткое ощущение, что а) я действительно живу здесь и б) я никогда не вернусь домой в Европу.

Погружение

Культурный шок сыграл свою роль в нашей жизни, когда мы с мужем переехали в Португалию в 2012 году. Пришлось учиться, в том числе понимать язык. Поэтому мы максимально использовали ежедневное общение с местными жителями и записались на курс погружения в университет Коимбры. В конце концов, мы стали меньше полагаться на шарады и больше на наше растущее знание португальского языка для общения.

Мы также научились регулировать темп нашей жизни. Хотя мне доводилось жить в сельской местности, большую часть своей жизни я провел в родных Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, а также в Майами. Сельская местность Португалии была, ну... спокойной. Мы влюбились в нее, наслаждаясь щебетанием птиц и блеянием овец, а не выкрикиванием угроз и гудками на дорогах.

Пожалуй, самым большим потрясением стало открытие того, насколько далеко за границей простираются наши чеки Social Security. Стоимость жизни была настолько скромной, что, когда я писал и рассказывал о ней в качестве корреспондента International Living по Португалии, я говорил, что мы тратим примерно половину или две трети того, что имеем в США.

Это стало очевидным, когда пару лет назад мне потребовалась полная замена тазобедренного сустава. Я подробно описал свой тогдашний опыт в статье для The Portugal News. Не в первый и, вероятно, не в последний раз я восхвалял достоинства государственной и частной систем здравоохранения здесь.

Разительный контраст

В те месяцы, которые я провел в Нью-Мексико, некоторые из этих моментов резко отличались друг от друга. Честно говоря, и на дорогах, и в торговых заведениях здесь было довольно спокойно, как в Португалии. С другой стороны, я находился в пригороде. В Альбукерке было множество сообщений о насильственных преступлениях. И каждый день после обеда, любуясь величественными горами Сандиа с заднего двора дома моего брата, я размышлял о загадочном исчезновении генерал-майора ВВС в отставке Уильяма Нила Маккасланда.

Я ежедневно ходила в супермаркет и каждый раз тратила от 40 до 80 долларов. Мы с мужем тратим на продукты 600 евро в месяц. В какой-то момент мои дочери прилетели на десять дней к ним в Лос-Анджелес, где однажды я пригласила внучку на обед. Чек за два бургера, лимонад и "Арнольд Палмер" составил почти 60 долларов. Мы с супругой привыкли наслаждаться легким ужином из тапас, запивая его щедрым бокалом вина и безалкогольным напитком, за сумму менее 10 евро.

Credits: Pexels; Автор: Джек Воробей;

Место, где нужно быть

Затем была система здравоохранения. Мне нужно было назначить или отменить несколько медицинских приемов для моих родственников. Каждый раз, когда я звонил, мне приходилось пользоваться автоматизированной системой, выбирать варианты, вводить даты рождения, последние четыре номера социального страхования, почтовый индекс и т. д. Они годами говорили мне, что запись к врачу может занять полгода. Я в это верю.

Что касается стоимости, то счет моего брата за одну ночь, проведенную в больнице в декабре прошлого года, составил 12 000 долларов. К счастью, львиную долю покрыла страховка. А на скорость лечения в экстренных случаях рассчитывать не приходится. Когда моя невестка упала и попала в больницу, она провела три дня в интенсивной терапии, прежде чем ей выделили палату.

У меня был собственный опыт "шока от цен" на медицинские услуги. Из-за пассивного курения, которому я подвергалась в Нью-Мексико, я обратилась в клинику неотложной помощи, чтобы сделать мазок из горла. Я предъявила свою карточку Medicare, заплатила 35 долларов и попала на прием к врачу, который выписал лекарства.

В прошлом месяце я наконец-то вернулся домой и начал жить как обычно. А на прошлой неделе мне позвонили. Мне сказали, что, поскольку у меня нет части B Medicare, я должен 600 долларов. Когда я выразил свое недовольство, меня попросили подождать. Через минуту человек вернулся и сказал: "Хорошие новости! Мы можем снизить сумму до 260 долларов. Разве это не здорово?" Нет, не здорово.

Я знаю, что в каждой культуре есть свои плюсы и минусы. Но есть только одно место, где я хочу быть в эти дни.