Jag skulle inte ha blivit frestad av en besparing på två eller tre procent, men det här var enormt. Portugal börjar nu bli mycket konkurrenskraftigt, och det gäller inte bara el utan även telefon, försäkring, gas och listan kan göras lång. Ännu bättre är att regeringen gör sitt bästa för att göra det lätt att få de bästa erbjudandena, även om vissa företag, särskilt telefonoperatörerna, gör det så svårt som möjligt.

Liberaliseringen av elsektorn i Portugal markerar en viktig vändpunkt i landets energihistoria och återspeglar bredare trender med marknadsorienterade reformer som syftar till att främja konkurrens, innovation och hållbarhet. Processen, som inleddes i slutet av 1900-talet, syftade till att avveckla monopolistiska strukturer som EDP, Portugal Telecom etc.

Marknaden öppnades långsamt för privata aktörer och ett regelverk som främjar en fri marknad etablerades. Förespråkarna hävdar att liberaliseringen har lett till många fördelar, bland annat lägre priser, förbättrad kvalitet på tjänsterna och en snabbare utveckling av förnybar energi, vilket gör att Portugal ligger i linje med de globala hållbarhetsmålen. Kritikerna menar dock att liberaliseringen också medför utmaningar som prisvolatilitet, hot mot energisäkerheten och monopolisering av marknaden.

Liberaliseringen fungerade, men inte för alla leverantörer

Liberaliseringen har ökat konkurrensen på Portugals elmarknad avsevärt, vilket har resulterat i lägre priser för konsumenterna. Före reformerna dominerades elsektorn till stor del av EDP, ett statligt ägt monopol, vilket begränsade konsumenternas valmöjligheter och höll priserna på en konstlat hög nivå. Förekomsten av flera elleverantörer - allt från privata företag till mindre regionala aktörer - har främjat en konkurrensutsatt miljö som ger företagen incitament att optimera sin verksamhet och locka till sig kunder.

Inte alla är likadana

Mitt byte av elleverantör var helt problemfritt och stressfritt. Det nya företaget tog hand om allt från att säga upp mitt befintliga autogiro till att byta leverantör. Inga driftstopp, det var helt problemfritt och "osynligt". Min tidigare leverantör försökte inte blockera överföringen, men de ringde och sa att de kunde förbättra det pris jag betalade dem. För sent, de borde ha varit mer proaktiva för att hindra mig från att överväga att byta. Att spara över 30 % på min månadsräkning är ett mycket bra skäl att byta.

Telefonbolagen är precis tvärtom; de kommer att göra allt för att hindra dig från att byta, och inte alltid inom lagens ramar. Regeringen har gjort ett mycket bra jobb, framför allt när det gäller att hindra telefonbolagen från att behålla ditt telefonnummer. Lagar stiftades för att slå fast att ditt telefonnummer tillhör dig, inte telefonbolaget.

Gör ANACOM sitt jobb?

De måste respektera lagen, men till skillnad från energibolagen, som samarbetar fullt ut, kommer telefonbolagen att sätta upp hinder. Deras främsta taktik är att vägra att överföra ditt nummer till en ny operatör. Du kanske har ett CVP-nummer på baksidan av din factura, men ofta vägrar operatörerna att tillåta överföringen och säger att koden inte är giltig. De anger naturligtvis ingen anledning. Du kan klaga till deras kundtjänst, om du kan komma igenom, lycka till med det. ANACOM, branschens vakthund som ska se till att företagen uppträder korrekt, verkar blunda för många frågor. Många branschbedömare har noterat att många av ANACOM:s ledande befattningshavare kommer från telefonbranschen.

Credits: Unsplash; Författare: nikola-johnny-mirkovic;

Även om det inte finns några direkta bevis för att särintressen orsakar specifika resultat, kan oro för dem uppstå på grund av spänningen mellan behovet av konkurrens och inflytandet från etablerade operatörer, som MEO och NOS. ANACOM ansvarar för att reglera dessa marknader för att främja konkurrens, vilket ibland kan innebära att dominerande operatörer åläggs skyldigheter för att säkerställa rättvisa. Denna situation skapar en potentiell konflikt där etablerade företag kan försöka påverka regleringsprocessen, men ANACOM har mandat från Europeiska kommissionen att säkerställa rättvis konkurrens. Det finns en klagomålsprocess här.

Inte bara telefon och el

Förnya inte bara din försäkring och acceptera vad du redan betalar. Försäkringsbolagen börjar bli mycket konkurrenskraftiga, men om du inte utmanar dem kommer du inte att få de bästa erbjudandena. Sök efter erbjudanden, de finns alla där ute. Innan du byter till ett nytt bolag, visa ditt försäkringsbolag ett erbjudande som du gillar och kräv att de ger dig samma sak, annars byter du. Det brukar normalt få deras uppmärksamhet. Ta också en titt på bolåneerbjudanden.

Var inte en undergiven kund

Utmana och spara! Mina stora energibesparingar var lätta att hitta. Sociala medier kommer att bombardera dig med erbjudanden om du visar minsta intresse. Klicka dig vidare till ett och vänta. Du kan också söka på Google (eller någon annan sökmotor), vara specifik på vad du vill ha och ange att det är i Portugal. Du kommer förmodligen också att hänvisas till en webbplats för prisjämförelse, ja, de finns nu i Portugal.

Tänk på att de kan ha "lojaliteter" till ett visst företag. Ring ett par företag direkt, de är mycket hjälpsamma, de vill ha ditt företag. Energibolagen vill se din faktura från din befintliga leverantör, så att de kan ge en realistisk offert.

Portugal stöder nu konkurrens

Regeringen har gjort stora framsteg under de senaste åren för att öppna upp fri konkurrens på många områden. Nu är det upp till dig, men det finns betydande besparingar där ute och de är inte svåra att hitta.