Det finns decennier som blåser in från det förflutna, och så finns det de som sparkar upp saloondörrarna.

Det är dags att ta på sig ett par speglade pilotglasögon och göra sig redo att titta på en biljakt i hög hastighet på TV. 1970-talet var ett härligt, polyesterklätt upplopp där amerikanska bilar var enorma, mode var mer högljutt än en blåsorkester i en kakburk och tv-poliser använde däckrök som kommunikationsmedel.

Välkommen till Disco-, Detroit- och... digga vibbarna, baby!

En flamboyant era

Låt oss börja med bilarna, för på 1970-talet var amerikanska bilar inte bara transportmedel, de var karaktärer i sig själva. Ingen "körde" någonstans; de anlände, vanligtvis i sidled. Detroit var som mest flamboyant och överdrivet. Ford Gran Torino, Pontiac Firebird Trans-Am och Dodge Monaco var mindre maskiner och mer rullande avsiktsförklaringar. Och den avsikten var enkel. Bränn bensin som om det vore omodernt, vilket det för övrigt kortvarigt var under oljekrisen 1973. Man brukar säga att historien upprepar sig, för idag har vi en ny oljekris, men utan samma bilglans!

1970-talets amerikanska bilar var helt enkelt enorma. De var de mytomspunna Yank Tanks. Man parkerade dem inte så mycket som man dockade dem. Motorhuvarna mättes i hektar, bakre överhäng krävde bygglov och bränsleekonomi? Tja, det var praktiskt taget obefintlig. Men, åh! Ljudet. Dånet från en stor V8:a var den tidens soundtrack, ett basljud som antydde att något galet levde under motorhuven. Vilken bättre scen för dessa mekaniska leviathaner än de amerikanska polisshowernas guldålder? På 1970-talet bestämde sig tv-bolagen förnuftigt nog för att vad tittarna verkligen ville ha var två män i utsvängda byxor som jagade skurkar genom fruktmarknader i hög fart. Och väldigt ofta var det vad vi fick.

Ta Starsky & Hutch, till exempel. Här körde David Starsky (Paul Michael Glaser) och Ken Hutchinson (David Soul) runt i en klarröd Gran Torino med en vit rand som var så kraftig att den såg ut att ha applicerats med en trädgårdspensel. Det var mindre en polisbil och mer en krigsförklaring mot subtilitet.

Sedan hade vi Kojak, med den oförliknelige Telly Savalas i huvudrollen, en man som kunde lösa brott, leverera filosofiska funderingar och förvandla en klubba till en kulturell ikon; allt utan att höja rösten över ett samtalsmummel. Hans biljakter var mindre frenetiska. Vi fick intrycket att brottslingarna kanske helt enkelt stannade av respekt.

Men det var inte bara bilar och poliser, det var också kulturen som snurrade runt dem. En berusande cocktail av disco, uppror och flamboyant skrädderi. Det var mer bredd på kavajslagen, mer höjd på kragarna och mer vidd på byxorna. Skjortor bars uppknäppta till strax norr om naveln och avslöjade tillräckligt med brösthår för att sticka en kofta. Guldkedjor glittrade i nattklubbsljuset som skatter i en piratfilm. Vad gäller hot pants? Nuff-said!

Och på tal om nattklubbar och disco (och hotpants). Om bilarna var musklerna, polisserierna var teatern och discon var själen, så pulserade decenniets soundtrack av Bee Gees och Donna Summer. Dessa legendarer förvandlade dansgolven till skimrande arenor för självuttryck och kanske en aning uttorkning. Filmen Saturday Night Fever fångade det perfekt. John Travolta struttade fram över vita duken i en vit kostym som var omöjligt fläckfri och rörde sig med en svansföring som antydde att han ensam förstod meningen med livet på ett upplyst dansgolv.

Större än livet

1970-talet förde samman allt detta. Det var en veritabel buffé av allt som var större än livet. Bilarna, modet och polisserierna var inte separata fenomen, de var trådar i en härligt gräll väv. Mannen som klev ut ur en Pontiac Trans Am 1977 klev inte bara ur en bil, han gjorde en entré värdig en discohymn. Polismannen som ger sig in i en biljakt i hög hastighet upprätthåller inte bara lagen, han uppträder; hans fordon är en förlängning av hans personlighet och hans siren är ett slags ikoniskt bakgrundsspår.

Krediter: Pexels; Författare: Malcolm Hill;

Under allt detta glitter och krom fanns det naturligtvis ett visst kaos. Oljekrisen tornade upp sig, utsläppsreglerna började strypa hästkrafterna ur dessa gigawatt V8S och den tidens rena överdåd var på gränsen till parodi. Men det är på sätt och vis det som gör den så bestående och så oerhört fascinerande.

På många sätt har vi aldrig riktigt återhämtat oss från det. Visst, moderna bilar är snabbare, säkrare och betydligt effektivare. Men de saknar den rena teatraliska närvaron hos sina förfäder från 1970-talet. Dagens polisserier är tuffare och mer komplexa, men de innehåller inte en bil som känns som om den är huvudrollsinnehavaren. Och det är verkligen synd i min bok.

Vad gäller mode? Ja, tack och lov har vi lärt oss att knäppa skjortorna lite högre. Men då och då kommer du fortfarande att höra det avlägsna brummandet från en V8 eller få en glimt av en skjorta med vid krage på en temafest. Kanske ser du en repris av Starsky & Hutch och förflyttas tillbaka till en tid då allt var lite större, högre, fräckare, men på något sätt mer levande.

På 70-talet styrde Detroit vägarna, disco styrde nätterna och TV-poliser styrde absolut allt annat.

Och ärligt talat, tror du inte att vi skulle behöva lite mer av den där livsglädjen? Bara att skriva om det har muntrat upp mig. Jag hoppas att läsa det har gjort detsamma för dig?

Vem älskar dig, baby!?