1. Diagnosen kräver att tics har förekommit i minst ett år

"Tourettes syndrom (TS) är en neurologisk sjukdom och diagnostiseras baserat på förekomsten av ofrivilliga motoriska och vokala/foniska tics, som måste ha förekommit i minst 12 månader för att uppfylla diagnoskriterierna", säger Davies.

2. Tourettes syndrom omfattar ett stort antal olika beteenden

"Tics kan variera från lindriga, som inkluderar saker som blinkningar och halsringning, till mycket extremt allvarliga och inkluderar allvarliga saker som koprolali (olämpliga ord och fraser) eller kopropraxi (stötande handgester)", säger Davies.

"Det finns också något som kallas NOSI (som står för icke-obskyra socialt olämpliga beteenden eller symtom) som kan ge människor stora svårigheter. Vissa personer kan också uppvisa ett självskadebeteende där de slår sig själva på grund av sina tics."

3. TS handlar inte bara om svordomar

En av de största missuppfattningarna kring Tourettes syndrom är att alla med sjukdomen kommer att svära eller säga socialt olämpliga saker.

Koprolali är den kliniska termen för tics som producerar socialt oacceptabla ord, men enligt Tourettes Actions webbplats har endast cirka 10-30 % av personer med TS detta symptom.

"Den fördom eller stigmatisering som är kopplad till beteckningen Tourettes syndrom har till stor del att göra med den negativa mediebilden av TS, som till stor del är inriktad på koprolali", säger Davies. "Det är vad som vanligtvis visas på TV och det är ofta vad algoritmen i sociala medier matar dig med, men det visar inte hela bilden."

Krediter: PA;

4. Tics är ofrivilliga

"Tics är ofrivilliga, men vissa människor har något som kallas en 'premonitory sensation', vilket är ungefär som känslan man får innan man nyser", säger Davies. "En del människor säger att de känner en kittling eller en känsla i kroppen som visar att tics är på väg, men det betyder inte att de kan hjälpa det."

5. Vissa personer använder strategier för att undertrycka tics

"Vissa personer kan undertrycka sina tics under en viss tid, men under den tiden är det ofta som en tryckkokare som byggs upp och som känns mycket obehaglig", säger Davies. "Det som då ofta händer är en 'rebound' där ticsen, tack vare att de hålls inne, kommer ut på ett mer explosivt och allvarligt sätt när de väl kommer ut.

"Det är därför det ibland kan vara bra för dem att gå till en säker plats för att släppa ut sina tics."

6. Människor tenderar att ha sina egna specifika miljöutlösande faktorer

"Det är ganska svårt att följa upp behandlingssvaret på TS eftersom ticsen kan bli bättre och sämre under månader och veckor utan någon uppenbar anledning, och vi använder begreppet tilltagande och avtagande", säger Davies. "Men det finns ofta variationer i miljön, och det är olika för olika barn eller individer."

Davies berättar att hon under en utredning ställer frågor till sina patienter om vad som brukar förvärra ticsen och vad som gör dem bättre.

"Vissa säger till exempel att när de är avslappnade och tittar på TV så kommer ticsen, medan andra säger att då är ticsen bättre. Så det beror på individen", säger Davies. "Men stress, trötthet, ångest, frustration och hunger är alla vanliga saker som människor ofta rapporterar som gör deras tics värre."

Foton: PA;


7. Samverkande tillstånd är mycket vanliga

Upp till 85 % av personer med TS har också samtidiga tillstånd och funktioner som kan inkludera ADHD (attention deficit hyperactivity disorder), OCD (obsessive compulsive disorder) och ångest, enligt Tourettes Action's webbplats.

"När jag gör en bedömning av tics är det lika viktigt att ta hänsyn till alla dessa aspekter, eftersom en sådan sak som OCD kan vara det som faktiskt påverkar deras liv mest", säger Davies.