Temos talentos qualificados, excelentes habilidades linguísticas, segurança, qualidade de vida e custos salariais mais baixos do que muitas economias no norte da Europa. Foi uma estratégia importante; criou milhares de empregos e ajudou a internacionalizar nossa economia. Mas a inteligência artificial agora nos obriga a perguntar se esse modelo será suficiente para a próxima década.

Um estudo recente da JLL sobre o impacto da IA no emprego e no setor imobiliário mostra que não estamos enfrentando uma simples destruição de empregos. Algumas funções serão automatizadas, muitas serão profundamente transformadas e outras serão criadas. Setores como tecnologia e serviços financeiros podem continuar crescendo, mas com equipes mais produtivas e maior capacidade de gerar resultados. Pelo contrário, certas funções administrativas e de suporte estão entre aquelas em que a exposição à automação pode ser maior.

Esta conclusão deve ser de particular interesse para Portugal. Por muito tempo, parte de nossa competitividade se baseou em uma ideia relativamente confortável: conseguimos disponibilizar trabalhadores qualificados por salários mais baixos do que em Londres, Paris, Frankfurt ou Amsterdã. Funcionou, mas dificilmente pode ser uma estratégia permanente. Se a IA permitir que dez pessoas realizassem um trabalho que antes exigia quinze ou vinte, o custo individual de cada trabalhador perde importância. O que se torna interessante é quanto valor cada profissional pode produzir.

E talvez aqui esteja uma das maiores oportunidades para a economia portuguesa. Em vez de usar a IA para proteger um modelo baseado em custos mais baixos, podemos usá-la para finalmente atacar um dos nossos problemas estruturais: baixa produtividade. Portugal precisa de empresas onde a tecnologia, o mérito, a produtividade e a remuneração estejam muito mais conectados. Se um trabalhador equipado com inteligência artificial puder produzir significativamente mais, parte desse ganho deve ser transformada em melhores salários, maior competitividade empresarial e crescimento mais rápido.

Temos alguns dos ingredientes necessários. Portugal está recebendo investimentos em data centers, cabos submarinos, energias renováveis e infraestrutura digital. Sines poderá tornar-se um dos principais hubs europeus ligados à infraestrutura de inteligência artificial. Lisboa e Porto continuam a atrair empresas de tecnologia e talentos internacionais. As empresas portuguesas são capazes de criar tecnologia e competir internacionalmente. A questão é quanto valor poderemos construir com essa infraestrutura.

Porque instalar servidores não é suficiente.

Precisamos de pesquisa, engenharia, software, propriedade intelectual, startups, empresas de tecnologia, centros de tomada de decisão e capital capaz de transformar conhecimento em negócios globais. Também precisamos de universidades mais próximas das empresas e de um mercado de trabalho suficientemente flexível para permitir que o talento, a produtividade e a remuneração evoluam juntos

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Essa transformação também terá consequências no setor imobiliário. Se Portugal continuar a capturar essencialmente operações administrativas de baixo custo, parte da demanda tradicional por escritórios pode se tornar vulnerável à automação. Se, ao contrário, conseguirmos atrair atividades de maior valor agregado, surgirá uma demanda diferente: melhores escritórios, laboratórios, centros de tecnologia, data centers, moradia para profissionais qualificados e novos centros urbanos

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É por isso que a discussão sobre inteligência artificial é muito maior do que tecnologia.

É uma discussão sobre o modelo econômico que queremos construir.

Portugal pode continuar a ser um excelente local para as multinacionais desempenharem determinadas funções a custos competitivos. Não devemos desprezar essa vantagem. Mas devemos aspirar a muito mais

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A próxima década não será vencida por países que simplesmente tenham acesso à inteligência artificial. Praticamente todo mundo vai ter isso.

Será conquistado por aqueles que puderem usá-lo para produzir mais valor, criar melhores empresas e pagar melhores salários.

Portugal agora tem que decidir se quer apenas trabalhar para a economia da IA ou se quer ajudar a construí-la.