Disponiamo di personale qualificato, eccellenti competenze linguistiche, sicurezza, qualità della vita e costi salariali inferiori rispetto a molte economie del Nord Europa. È stata una strategia importante; ha creato migliaia di posti di lavoro e ha contribuito a internazionalizzare la nostra economia. Ma l’intelligenza artificiale ci costringe ora a chiederci se questo modello sarà sufficiente per il prossimo decennio.

Un recente studio di JLL sull’impatto dell’IA sull’occupazione e sul settore immobiliare mostra che non ci troviamo di fronte a una semplice distruzione di posti di lavoro. Alcuni ruoli saranno automatizzati, molti subiranno una profonda trasformazione e altri saranno creati. Settori come quello tecnologico e dei servizi finanziari potrebbero continuare a crescere, ma con team più produttivi e una maggiore capacità di generare risultati. Al contrario, alcune funzioni amministrative e di supporto sono tra quelle in cui l’esposizione all’automazione potrebbe essere maggiore.

Questa conclusione dovrebbe rivestire particolare interesse per il Portogallo. Per troppo tempo, parte della nostra competitività si è basata su un’idea relativamente rassicurante: siamo stati in grado di mettere a disposizione lavoratori qualificati a salari inferiori rispetto a Londra, Parigi, Francoforte o Amsterdam. Ha funzionato, ma difficilmente può essere una strategia permanente. Se l’intelligenza artificiale permette a dieci persone di svolgere un lavoro che prima ne richiedeva quindici o venti, il costo individuale di ciascun lavoratore perde importanza. Ciò che diventa interessante è quanto valore ogni professionista sia in grado di produrre.

E forse è proprio qui che risiede una delle maggiori opportunità per l’economia portoghese. Anziché utilizzare l’IA per proteggere un modello basato sui costi ridotti, possiamo impiegarla per affrontare finalmente uno dei nostri problemi strutturali: la bassa produttività. Il Portogallo ha bisogno di aziende in cui tecnologia, merito, produttività e retribuzione siano molto più strettamente collegati. Se un lavoratore supportato dall’intelligenza artificiale è in grado di produrre molto di più, parte di tale guadagno dovrebbe poter essere trasformato in salari migliori, maggiore competitività aziendale e crescita più rapida.

Disponiamo di alcuni degli ingredienti necessari. Il Portogallo sta ricevendo investimenti in data center, cavi sottomarini, energie rinnovabili e infrastrutture digitali. Sines potrebbe diventare uno dei principali hub europei collegati alle infrastrutture di intelligenza artificiale. Lisbona e Porto continuano ad attrarre aziende tecnologiche e talenti internazionali. Le aziende portoghesi sono in grado di sviluppare tecnologia e competere a livello internazionale. La domanda è: quanto valore saremo in grado di generare grazie a queste infrastrutture?

Perché installare i server non basta.

Abbiamo bisogno di ricerca, ingegneria, software, proprietà intellettuale, startup, aziende tecnologiche, centri decisionali e capitali in grado di trasformare la conoscenza in attività commerciali globali. Abbiamo anche bisogno di università più vicine alle imprese e di un mercato del lavoro sufficientemente flessibile da consentire al talento, alla produttività e alla retribuzione di evolversi di pari passo.

Questa trasformazione avrà ripercussioni anche nel settore immobiliare. Se il Portogallo continuerà ad attrarre essenzialmente operazioni amministrative a basso costo, parte della domanda tradizionale di uffici potrebbe diventare vulnerabile all’automazione. Se, al contrario, riusciremo ad attrarre attività a più alto valore aggiunto, sorgerà una domanda diversa: uffici migliori, laboratori, centri tecnologici, data center, alloggi per professionisti qualificati e nuovi centri urbani.

Ecco perché il dibattito sull’intelligenza artificiale va ben oltre la tecnologia.

È una discussione sul modello economico che vogliamo costruire.

Il Portogallo può continuare a essere un luogo eccellente in cui le multinazionali possano svolgere determinate funzioni a costi competitivi. Non dobbiamo sottovalutare questo vantaggio. Ma dovremmo aspirare a molto di più.

Il prossimo decennio non sarà vinto dai paesi che si limiteranno ad avere accesso all’intelligenza artificiale. Praticamente tutti ne disporranno.

Sarà vinto da chi saprà usarla per produrre più valore, creare aziende migliori e pagare salari più alti.

Il Portogallo deve ora decidere se vuole semplicemente lavorare per l’economia dell’IA o se vuole contribuire a costruirla.