Er war in einem gewissen Alter und ging mit dem langsamen Gang eines Mannes, der die Torheit der Lebhaftigkeit hinter sich gelassen hatte. Überlassen Sie diesen Unsinn den jungen Leuten. Schon ein flüchtiger Blick auf sein Gesicht verriet dem Betrachter, dass es sich hier um einen Mann handelte, der sein Leben im Freien verbracht hatte, und als ich einen Blick darauf warf, sah ich ein Bild von ihm, wie er eine Leiter hinaufstieg, sein Gesicht halb von Weinblättern verdeckt.

Allerdings konnte ich, als ich mich um ihn herum umsah, feststellen, dass die meisten anderen Gesichter, ob jung oder alt, bis zu einem gewissen Grad wettergegerbt waren. Mit Büroangestellten würde man diese kleine Schar sicher nicht verwechseln. Das war auch nicht verwunderlich. Ich war in der örtlichen landwirtschaftlichen Genossenschaft.

Rustikales Nirwana

Ich bin immer wieder erstaunt, wenn wir den Ladenbereich der Genossenschaft besuchen, obwohl wir das regelmäßig tun. Sie schafft es, eine Synthese aus der Rückbesinnung auf eine alte Art, Dinge zu tun, und einer alternativen Art, die Wirtschaft zu verwalten, herzustellen. Die Rückbesinnung beinhaltet die altmodische Idee, zweimal anzustehen, um das Gewünschte zu kaufen: erstens, um einen Zettel zum Bezahlen zu bekommen, und zweitens, um tatsächlich zu bezahlen. Als ich zum ersten Mal nach Portugal kam, waren die meisten Geschäfte so. Man ging hinein, um ein Paar Socken zu kaufen, stellte sich an einem Schalter an, um die Socken in dickes braunes Papier eingewickelt zu bekommen, und stellte sich dann noch einmal an der Kasse an, um Bargeld auszuhändigen und eine handgeschriebene Quittung für die besagten Socken zu bekommen.

In der Genossenschaft gibt es in der Mitte des großen Gebäudes einen großen Schalter, an dem in der Regel zwei Personen sitzen, die sofort erkennen, was Sie in der Hand halten, wofür es verwendet wird und welcher zusätzliche Krimskrams dazugehören könnte. Sie werden in einer Pappschachtel unter der Theke kramen und genau den Flansch hervorholen, den Sie brauchen, um das Gerät effektiv einzusetzen. Sie wissen auch, wo Sie das Gesuchte finden können, wenn Sie es nicht selbst finden können. Sie erklären ihnen lang und breit die Funktion des Werkzeugs, dessen Name Ihnen entfallen ist, und sie werden sofort ihren Posten verlassen und Sie zu der Stelle in dem riesigen Lagerhaus führen, wo es sich befindet.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Fitch O'Connell;

Das sind die Momente, in denen mir klar wird, dass ich den Namen des Gegenstands im Regal in keiner Sprache kenne; ich weiß nur, was er kann. Ich muss eigentlich nichts kaufen, um ein Gefühl des Wohlwollens zu verspüren, das mich überkommt. Manchmal schlendere ich einfach durch die Regale - Reihe für Reihe -, die mit allen erdenklichen landwirtschaftlichen Geräten gefüllt sind, die die Menschheit kennt, und noch ein paar mehr, und habe das Gefühl, in einer Art ländlichem Nirwana angekommen zu sein.

Grundlegende Denkanomalie

Diese Genossenschaft wurde 1957 gegründet und war ursprünglich für die Bedürfnisse der Vinho-Verde-Weinberge in unserem Bezirk bestimmt. Seitdem ist sie gewachsen und hat sich ein wenig diversifiziert, so dass sie jetzt eine Vielzahl von landwirtschaftlichen Erzeugnissen abdeckt. Ich wunderte mich über das Datum ihrer Gründung, mitten in der Salazar-Diktatur, die die Trennung zwischen Herrschenden und Beherrschten verherrlichte. Wie kommt es, dass eine Genossenschaft überhaupt geduldet, geschweige denn unterstützt wurde? Man sollte meinen, dass der Grundgedanke der Genossenschaften, nämlich eine sehr reine Form der Demokratie und der gegenseitigen Hilfe, dem Regime ein Gräuel gewesen wäre. Um diese scheinbare Anomalie zu verstehen, müssen wir einen Blick in die Geschichte des Landes werfen. Wir werden sehen, dass die Bildung von gemeinschaftlichen Selbsthilfegruppen auf dem Lande seit den frühesten Tagen nahezu Standard war. In mittelalterlichen ländlichen Gemeinden verwalteten Nachbarschaftsräte gemeinsam Ländereien, Weiden, Wasserquellen und Gemeinschaftsöfen. Jahrhundert in einigen abgelegenen Dörfern überlebt, in denen ein Großteil des Territoriums gemeinschaftlich blieb und von Versammlungen verwaltet wurde, in denen jede Familie eine Stimme hatte. Dieses jahrhundertealte kollektive Handeln gab dann im 18. Jahrhundert den Anstoß zu den ersten freiwilligen, auf Gegenseitigkeit beruhenden Vereinigungen.

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Das Salazar-Regime hatte also die Wahl, etwas zu verbieten, das tief in der portugiesischen Gesellschaft verwurzelt war, oder es zu verwalten. Es entschied sich dafür, es zu verwalten. Die Genossenschaftsverbände mussten akzeptieren, dass Außenstehende in ihren Vorständen saßen, um im Namen der Regierung ein Auge auf die Vorgänge zu haben, und es gab ein repressives System der Finanzkontrolle, das den Sektor fast erdrosselte. Nach der Revolution von 1974 waren die überlebenden Genossenschaften natürlich in der Lage, von ihrem Status als dritter Sektor des Wirtschaftswachstums zu profitieren.

Zwischen den Regalen mit Foices, Ilhós, Ganchos, Peneiras und Ancinhos schritt der alte Mann langsam, fast königlich in seinen stattlichen Bewegungen. Er nickte denjenigen zu, die ihn riefen - und das taten viele, so gut war er bekannt. Dann kam jemand, der sich durch seine Haltung ein wenig abhob, jemand, der in dieser waldigen Gesellschaft Rang und Namen hatte; jemand, der den alten Mann mit höflicher Feierlichkeit begrüßte. Der alte Mann blieb stehen und drehte sich zu seinem Gesprächspartner um, sein Gesicht war von einem breiten Grinsen gezeichnet. Er legte die Hand an seinen feinen Hut und hob ihn vom Kopf, wobei er die leiseste Spur einer Verbeugung machte. Es war die perfekte Begrüßung, und für einen Moment vergingen die Jahrzehnte, als ein Herr den anderen mit höflichem Anstand begrüßte.