La asociación medioambiental portuguesa también justificó su oposición a la construcción de una planta de valorización energética de residuos en el Algarve alegando que la quema de residuos genera más gases contaminantes que los combustibles fósiles y es contraria a la economía circular.

«La incineradora propuesta por el Gobierno para el Algarve es una solución totalmente anacrónica e inadecuada para hacer frente al agotamiento de los dos vertederos de la región, y resulta totalmente contraproducente para los objetivos del PERSU [Plan Estratégico de Residuos Urbanos 2030] y los objetivos climáticos con los que Portugal se ha comprometido», afirmó Quercus en un comunicado de prensa.

Construcción de la incineradora

La ministra de Medio Ambiente y Energía, Maria da Graça Carvalho, anunció el 8 de agosto la construcción de una planta de valorización energética de residuos en el Algarve para hacer frente al agotamiento de los dos vertederos de la región, que se prevé que se produzca en un plazo de dos años.

Sin embargo, Quercus considera que se trata de una infraestructura de «último recurso» que sustituirá a los vertederos por «otra solución de eliminación definitiva».

La asociación aboga por adoptar una respuesta que permita «reducir la producción de residuos, mejorar significativamente la clasificación y hacer que el sistema sea resistente a las fluctuaciones estacionales», y señala que «la incineración no está diseñada para los picos estacionales de residuos».

Producción de residuos

«El Algarve es actualmente la región del país que más residuos produce per cápita: 400 000 toneladas al año, de las cuales la gran mayoría (el 85 %) acaba en vertederos, que corren el riesgo de agotarse para 2027. Pero solo ha sido posible llegar a este punto cercano al colapso debido a décadas de falta de inversión en la gestión sostenible de los residuos y en los sistemas de recuperación circular», lamentó.

Quercus argumentó que el gran peso del sector turístico se refleja en la producción de residuos, lo que «dificulta un tratamiento adecuado durante los periodos de mayor demanda», provocando «inestabilidad estructural en el propio sector —concretamente en la contratación de personal, que debe responder a picos que duran solo unos meses—».

La región debería, en cambio, «reforzar su capacidad de clasificación y tratamiento durante los meses críticos» para resolver el problema en su origen, un objetivo que, según Quercus, no se logrará quemando residuos.

«La inversión de 300 millones de euros en una incineradora contradice totalmente las medidas defendidas en el PERSU 2030», advirtió Quercus, subrayando que el plan tiene como objetivo evitar y reducir la producción de residuos, reforzar la recogida selectiva, aumentar el reciclaje y la valorización, aprovechar los biorresiduos y reducir el vertido y la incineración.

La asociación ecologista quiere que el Gobierno haga públicos los estudios en los que se basa la decisión de seguir adelante con una incineradora en el Algarve y acusó al Ejecutivo de «falta de voluntad política» a la hora de «considerar alternativas menos perjudiciales para el medio ambiente» y con «resultados probados».

Entre estas alternativas se encuentra el ajuste de los objetivos de reducción y reciclaje de residuos del Algarve a las fluctuaciones en la producción. Ajustes estacionales, que incorporen a los turistas en el cálculo, la evaluación de los residuos que no pueden reciclarse o el refuerzo de la capacidad y la eficiencia de las instalaciones existentes de tratamiento mecánico-biológico (TMB).

La recogida selectiva puerta a puerta de alta eficiencia, la identificación de los usuarios de contenedores y la adopción de un sistema de tributación del tipo «paga por lo que tiras», la instalación de puntos de recogida del sistema Volta junto a las instalaciones de apoyo de las playas, o el compromiso con proyectos municipales de compostaje comunitario y doméstico también figuran entre las propuestas de la asociación.